“娘，这是最后一勺了，张口。”褒守玉将勺子送到褒母嘴边。

褒母就着她的手咽下汤药，然后仰回到了靠枕上，她拉过来褒守玉的手，感慨道：“守玉啊，成涣没了也快二十年了，这些年你替成涣拉扯大了桢儿，把褒家打理得井井有条，是褒家的大恩人！为娘不知道该怎么感谢你才好啊！”

褒守玉意味不明地笑了一下，把另一只手覆在褒母褶皱的手背上，道：“娘，这都是为人妇的本分，您歇着吧，我去核对一下账簿。”

“等一下，为娘还有一件心事。”褒母拉住起身要走的褒守玉，低头一阵咳嗽，褒守玉只好又坐回床边，用手抚着褒母的后背，问：“什么心事？”

褒母有气无力地道：“是桢儿，桢儿到现在都没有儿子。守玉啊，这件事你多上上心，给他多寻几方能生养的媳妇！我病了这么多年，一直强撑着不入土，就是想抱一抱重孙子再走！”

“这个好说。”褒守玉莞尔，“娘还有什么吩咐？”

褒母笑笑，冲她摆手，“没事了，你退下吧。”

褒守玉行了个礼，然后离开了褒母的卧房，在回廊上走了两步后，撞见继子褒桢正搂着侍妾在院中赏花，后面还跟着两个托点心的小丫头。

褒桢瞥见了褒守玉，面露欣喜，连忙规规矩矩地站好，唤道：“母亲。”

他比褒守玉小不了几岁，神色举止里透露着一股温顺劲儿，明明早就成年了却还让继母捏着家里的大权，整个人一副任人揉捏的窝囊样子。褒母在屡屡失望后，终于放弃了让孙子挑起大梁的念头，对孙子唯一的指望就是多生几个男孩，把褒家的香火传下去。

褒守玉笑着冲他点了一下头，然后带着婢女金钗直奔银库，银库是褒府重地，除了褒母之外，其他任何人未经褒守玉允许不得擅自接近。可褒母连床都下不利索，所以除了有一队守卫远远站在银库四周外，其他再无人来。

褒守玉：“不用关门。”

金钗：“夫人，还是关上门吧，万一有人发现就坏事了。”

褒守玉：“发现就发现，我为褒家鞠躬尽瘁近二十年，褒家哪口人不得靠我吃饭？褒桢能光明正大做的事，我褒守玉怎么就得偷偷摸摸了？”

金钗警惕地朝守卫看了一眼，善作主张关了门，好声好气地劝道：“夫人万万要控制住自己，奴婢知道夫人委屈，但您要是一时冲动，可能连已有的都留不住啊！”

“罢了。”褒守玉没有再坚持开门，自嘲地叹口气，在金钗的搀扶下进入银库，边走边道：“靳封那边还没有解决，韩天钾又知道了，韩天钾不是靳封，他对此事没有顾忌，所以哪怕我再克制，这里的秘密也随时可能败露。金钗，你做好准备，但凡韩天钾透出一点口风，我要这里面的人能立刻消失。”

“是。”金钗允诺，“不过夫人，靳封那边或许已经解决了。”

褒守玉眉尖一动，“你是说……那个锦囊送到柳优施手里了？”

金钗：“没错。”

褒守玉若有所思，道：“不对，这几个月里来杀我的刺客更多了。柳优施已经答应我，在我死前不看锦囊里的内容，但只要我一出意外，她就会将锦囊的内容公之于众，这件事靳封是知道的。要是锦囊已经送到了，靳封必不敢再伤我性命，否则我对他做的那点事就会举世皆知，那时候我已经是死人了，自然不再怕世人的谩骂，但靳封还年轻，他难道甘心被人冷嘲热讽地过一生？”

金钗有条不紊地回答：“依奴婢从江湖上得来的经验，刺客一行讲究的是成事不留痕，力求一击中的，没有绝对的把握不会轻易打草惊蛇。以往来的刺客未必少，只是在确保能得手前不动声色罢了，而近几个月里府上的守卫频频发现刺客，奴婢反倒觉得他们是故意露出破绽，害您担惊受怕。这或许说明锦囊早就被送入了兰芷药坊，但柳老板给您的回信被靳封拦截了！现在他已经不敢要您的命，之所以继续派刺客前来，大概是想让您不得安宁。”

褒守玉迟疑：“你确定？”

金钗：“奴婢不敢把话说死，但夫人不是不知道靳封雇佣的都是刺客中的好手，怎会连府上最外围的守卫都被惊动呢？”

“这么说来，柳优施派来的那丫头真的把事办成了？”褒守玉颇感意外，当时她觉得来取锦囊的那个姑娘看上去稚嫩得很，估摸对方的功夫也就练了一个瓶底子，没想到那姑娘竟会是最终把东西送到的人，“真是出乎意料，我还以为她也会死在路上。”

金钗上前又转开一道隐秘的暗门，主仆二人进入密道，时而左转时而右拐，走了有一炷香的时辰，这才走到了密道尽头。褒守玉曾令金钗秘密买下了外城的一处别院，此密道正通那别院的其中一间寝室。

“呀，夫人，您来了！”