“我家虽不算大富大贵，但称得上殷实，至少衣食无忧。家中父母虽有些许刻板，却都是心性善良的好人，懂得知恩图报。姑娘曾在卢原救我一命，今日又闯过重围，为许家免去一场无妄之灾，此等恩德，许家无以为报，只能期盼着你不嫌弃……”

说到这里，他突然收声，因为发现卜秋台又背过了脸去，双肩似乎在微微抖动。

许殊何骇然，不知该怎样应对这种情况，却十分理解——在受过伤、流过泪之后，有一个人突然伸出手愿意带自己回家，换谁能不动容呢？或许她清白受污后，虽然嘴上不在意，实际上却没想到还有人能接纳自己。无论是以上两种情况中的哪一种，都值得她大哭一场。

他快步走上去，手克制地触上她的肩头，一边将她轻轻地转过来半个身子，一边用自己最柔和的语气说道：“姑娘，你……笑什么？”

卜秋台的脸上赫然是一个已经要憋不住的、快洋溢出来的笑容。

许殊何一腔的担心被泼了冷水，收回手，啼笑皆非地道：“在下的提议难道这样好笑么？”

“没有。”卜秋台道，“我只是没想到许公子会这样大方，出手相助前，我可没想到能得到许公子本身当作报答。公子这么做，可以说是非常诚心了。”

说到后半句，她礼貌性地颔首赞许。

虽然这话符合事实，但听起来当真是大不对味，尤其是那个“许公子本身”……许殊何不知道是不是自己的错觉，隐隐约约在其中品出了一丝轻佻的意味。不过他当下也不纠结，只是略有赧然地笑了笑，道：“这难道不是常例？”

“哦，常例么？”卜秋台抿着嘴点了点头，“看来许公子经常这么报答姑娘。”

“……”许殊何没想到她的思路又转了个异乎常人的大弯，跑偏到天涯海角去了！他当即大力摆手，汗都要下来了：“不，不是这个‘常例’的意思！我是说对于救命之恩，如果两方合适，最寻常的报答不就是……”

他话音渐小，收住话头，注视着眼角眉梢尽是笑意的卜秋台，终于意识到原来不是错觉，自己就是又被这个人逗弄了！

卜秋台见他识破，终于笑出了声。

许殊何在她面前站好，又是无奈，又是好笑，只得等着她笑完，十分宽容，又耐心无比。

卜秋台没有由着自己笑下去——虽然她很想这么做，对方看起来也不会计较，但如此恐怕有不尊重之嫌。她于是及时平复好了表情，问道：“我真的……看上去这么惨吗，让许公子都要心软收留了？”

许殊何坦诚地回答：“在我看来，好像是不太好。”

卜秋台听到这样的回答，眼角微弯，想来每次见到他，自己确实都很狼狈，不是重伤难愈，就是重伤到几乎不能愈了，加之在兰芷药坊讨生活，难怪会给身家富庶的许二公子留下贫困潦倒的印象。

“许公子款款温柔，细致熨帖，是打着灯也难寻到的良人，无论配谁，对方都不会吃亏吧？”

许殊何的心情本来放松了些，听到这句话，又紧张了起来。

“许公子看得起我，我与有荣焉。”卜秋台虽然侧身而立，目光却一丝不落地凝在许殊何身上，话音虽轻，却字字清晰，平静如今冬的那一场落雪，“不过，如果只是为了报答，那倒不必如此之重。许公子当多为自己考虑，既然是要比翼连枝的人，还该是真心合意才成，不然如何能同进共退、相携一生呢？”

此番道理，她也是今夜才悟得，没想到这么快就能转教旁人。

卜秋台：“若是真想致谢，倒不如多拨几日，帮我绘好那条河两岸的地势图，这样，我也能在春汛之前建起新的河坝——”

“你觉得呢？”

许殊何的嗓子发涩。

真心合意的人？

他看着这个姑娘，两人明明年岁相当，不知怎么的，他却时常感觉对方与自己不是同辈的人。如果说他是一把被家族荣耀挥钝了的铁刃，那么她就像宝剑初锻，带着一股子新鲜又夺目的锋芒，让人不敢逼视，却又忍不住心生向往。此时此刻，透过她的眼睛，他仿佛能看见一簇永不会熄灭的心火，至情至性，熊熊燃烧。

许殊何静心自问，自从与秦璧如两散，他的天真与执拗也随之消逝。他发现，他不止是他，他未来的妻子也不止是他的妻子，他们会是许家的二公子与二少夫人，被爹娘期盼，被门人指望，被来来往往的过客指点评说着。几十年岁月，足以发生太多让初见时的“喜欢”变得微不足道的事情，恋火被尘烟扑灭，最后两厢对望，怕是更觉心灰。当年秦璧如放下剑等他，乃至于最后离开他，都不过是比他更早地领悟了这些道理。

现在他也明白了这些道理，所以直到刚刚，他都以为自己之所以会问卜秋台愿不愿意做许家的少夫人，是受柳青蝉的启发，想出了一个让双方均受益的办法罢了。然而此时此刻，看着这人堪与星辰争芒的眼睛，他忽而迷茫了。

……感激与怜悯之外，似乎还有一种更加隐秘的情愫，模模糊糊，若有若无，不知是在一次次惊讶与震撼中悄然栽种的，还是在对方强势且笃定的表露后无声潜藏的。

许殊何捉不住，也看不清楚，于是一败涂地，毫无防备地跌入了惘然。