顾北望继续道：“你的错，在于‘度’。过刚易折，善柔不败。陛下乃九五之尊，乾坤独断。为臣者，当如流水，因势利导，润物无声。要学会体会圣意，于无声处听惊雷，于未动时察先机。陛下今日以‘神明之怒’平息事端，既保全了皇室颜面，未使兄弟阋墙之丑宣扬于外，又申饬了妄言之徒，警示了前朝，此乃帝王平衡之术，仁君保全之道。你当时若稍敛锋芒，待陛下示意，或只需一语中的，而非连珠发难，效果或更佳，亦不致令陛下为难。”

顾逸尘沉默了。

“陛下......最后那般......”顾逸尘迟疑了一下，似乎不知该如何形容皇帝那“神明示警”的举动。

顾北望嘴角动了一下，像是笑，又不像：“陛下是天子。天子之意，即天意。陛下说东南有晦气，那便一定有。陛下说神明不安，那便必然是不安。”他的语气平淡无波，“至于为何是东南，为何是淑妃贤妃......那便是她们‘德行有亏’，引动了冥冥之中的感应。陛下这是在给所有人，包括太子，一个台阶下。”

他顿了顿，语气微沉：“阿瑶，你要记住，在这宫墙之内，有时候，真相如何并不最重要，重要的是陛下需要它‘是’如何。今日陛下需要它是‘神明震怒’，那它就必须是。而我们臣子的本分，是领会圣意，并将其落到实处。”

顾逸尘若有所思，低声应道：“儿子......受教了。”

“明白就好。”顾北望语气缓和，“忠勇可嘉，但需以智慧驭之。往后遇事，多思三分，多看一步。”

顾逸尘：“是”

四海仿佛背后长了眼睛，察觉到谈话告一段落，原本微僵的肩膀稍稍放松，提灯的手腕调整到一个更稳当的角度，脚下依旧迈着轻悄无声的步子，在前引路。

终于，前方出现了最后一道宫门的轮廓。守门的士兵见到来人，无声地行礼退让。四海快步上前，与守门将领低声交接，验看腰牌。

沉重的宫门侧边，一扇角门被缓缓推开，发出‘吱呀——’的闷响。

四海侧身退到一旁，深深躬身：“相爷，小世子，路引已验明，您请。”

顾逸尘紧随其后。一步跨过那道高高的门槛，他忍不住最后回望一眼，只见那扇沉重的角门正在身后缓缓合拢。

宫门内外，已是两个世界。

阿耶的身影在马车旁略顿，似乎在等他。顾逸尘深吸了一口宫外微凉的空气，快步跟上。

丞相府内院——

刚过垂花门，一个身影便疾步迎了上来，正是顾逸尘的母亲林兰曦。她衣着素雅，眉宇间带着忧色，一把拉过儿子上下打量：“阿瑶！可算回来了！宫里没人为难你吧？我听说......”

“阿娘放心，儿子没事。”顾逸尘忙安抚道，顺势挽住母亲的胳膊，“陛下圣明，并未怪罪。”

“嘿哟我的小祖宗！”管家邹宇小跑着过来，他个子不高，但很精干，眼睛亮而有神，一脸后怕，“奴才听着信儿，腿肚子都转筋了！下回可不敢这么吓唬邹叔了！”

“邹叔！”顾逸尘见到他，咧嘴一笑。

此时，一个爽利的声音从廊下传来：“哟，我们天不怕地不怕的顾小世子居然全须全尾地回来了？没被哪位娘娘扣下打板子？”

顾逸尘抬头，只见大兄顾之学正倚着朱红廊柱，手里懒洋洋地捻着一枝桃花，戏谑地看着他。

旁边的顾覃姝轻轻推了顾之学一下，嗔怪道：“阿瑶刚回来，大兄，莫要胡说。”随即转向顾逸尘，柔声道：“阿瑶平安回来就好，母亲担心了整晚，连晚膳都没用好。”

林兰曦叹了口气，拉着儿子的手不放：“你这孩子，性子也太直了些。那是宫里，岂由得你逞英雄？万一......”

“阿娘，”顾逸尘不服气地撇嘴，“难道眼看着太子被欺负也不出声吗？”

“出声也需讲究方法。”顾北望的声音从身后传来，他已走了过来，神色平和，“你母亲和兄姊是担心你，怕你惹祸上身。”

顾之学这才站直了身子，走到弟弟面前，将那朵桃花插进顾逸尘的衣襟，抬手不轻不重地拍了下他的后脑勺：“笨！逞英雄不会挑时候？宫里是能随便撒野的地方？”

二兄顾之问也缓步走近，轻声接话：“阿耶说得是。阿瑶，君子不立危墙之下，宫中言行尤须谨记分寸......”话未说完，便掩唇轻咳了几声。

“二兄！”顾逸尘见状，立刻凑过去，脸上露出担忧，乖乖应道，“我记下了。你快别站在风口了，要是着凉了怎么办？杜仲！快送二兄回房歇息。”