郑宝儿似乎铁了心要让自己弟弟认字学习，尽管乐一认为好像作用不大。他虽然认识一些人类的文字，但读书是不可能的，他没这个脑子，况且家里望天收，没有余钱支撑他去求取功名。

若是他完成任务后，郑惟生回来重新接手，那更是不想吃一点苦，又不劳动又不学习，就等着啃家里的。但是郑宝儿的大概意思是，让他略通一些，不追求什么学识渊博，但看点书懂点道理，对于未来几十年的人生是极好的。

两人在人家旧货摊子前上演了一番劝学，最后乐一险胜，让郑宝儿教他用树枝沾泥在地上写，也省得花费功夫的钱。只要是学习，就不拘泥于何种方式方法。笔墨纸砚哪样不是消耗品，他们没这多余的钱，还不如郑宝儿多扯点布给自己做几身亮色衣裳，或是整点肉菜吃。

郑宝儿对乐一突然这么务实还有些不习惯，看着乐一塞给她东西吃，还带她去阴凉地等白叔来。

望向少男俊秀可爱的侧脸，郑宝儿一时间内心翻涌，之前担忧的事又卷了上来。

她想着这两天乐一的表现，一时说不准是伪装，还是真变了。但她还是选择相信自己的弟弟，犹豫地开口：“我有件事……可能需要你帮忙，如果，如果你愿意帮助姐姐的话……”

她的声音非常迟疑，说出来的话也慢吞吞的，和她平时干脆利落的性子不相符。

乐一还在吃肉饼，他吃得比较慢，每次咬下都是一小口，嘴唇上是油润的粉色。他疑惑地侧头：“怎么了？”

“我，我干了一件事，但是填的是你的名字，应该很快村里人都会知道，”郑宝儿急忙补充，“不是坏事，是……是我参加了县学的入学考试，所以喜榜上会看到你的名字排第二……”

她急得脸微微涨红，不知道怎么委婉表达，索性全说出来：“村里的人肯定会来找你问问的，你就当作是自己考的，这样大家都会对你刮目相看，就会更加崇拜你！”

乐一不关注这些，他只是反问：“所以你考了第二名？”

郑宝儿愣愣点头，被他这淡然的气势给摄住了。乐一也点头，真诚夸赞：“那很厉害啊，为什么不直接说是你考的，自己受到崇拜不好吗？”

“可，可我是女子啊……没有说女子读书做官的道理。”郑宝儿被他这副理所当然的模样，声音有些动摇。

她不由想到自己为什么会想要考试的初衷。在弟弟小时候，郑大爷他们也曾寄希望于家里好不容易得的男娃上，把郑宝儿刺绣的学习叫停，将他送到镇上一个老举人那办的私塾。

弟弟本就是贪玩躲懒的性格，从娘胎出来就体弱，家里要什么给什么都宠惯了，从没吃过苦，就连说话走路都比同龄人晚上许多，更别说脑袋开窍了。狠心抓他读了几天书，太阳没出来前就送去镇上，傍晚才送回来，结果字没认几个，连夜高烧人去了半条命，郑大娘太心疼了，咬牙梗脖就不给再送去。

从自家嘴里抠出来的一个月学费也交了，老举人也不是轻易退就说退的，郑宝儿就鼓起勇气说自己去把剩下的书读完，但遭到了郑家父母强烈地反对。

她还记得他们说的，女子又不能读书做官，学那么多学问能能换来粮食吗，能变出钱吗，能让家里祖传的土地收成变多吗，未来嫁人能因为学问多就嫁得好吗？

以他们这个家庭，再多的学问也只会是高不成低不就的状态，还是要吃饱饭再说。郑宝儿就问，为什么同样的情况，郑乐一就能学？

为什么就觉得男子聪明，男子就能不顾这些现实温饱问题求官拜学，邻村一个男的，年纪大到都能当爷爷了，依旧一事无成，整天研究学问去考官，全靠家里女眷耕田养活。

其实她也是在这个环境下的众女子之一，只是可能更幸运一点，有松堂哥的支持，浅薄地读了一些书，认识到外面的世界，自然而然就多了些不属于田垄黄土的想法。于是她带着不服输的想法，为什么就认为她比不过那些男子呢？

现在看，她轻松就考过了那些男子，其中绝对不乏读过书的，也许还有当年郑乐一的同窗。她如果能考入县学读书，她未来的学问未必就会比男子低。

郑宝儿陷入了自己的思绪中，乐一没有出声打扰，而是静静地等她自己想。

最后郑宝儿还是下定决心：“还是请你帮我隐瞒吧。”

乐一点头：“那你教我认字，是不是就为了圆这个谎？”

“不是！”郑宝儿赶紧解释，哭笑不得，“跟这个无关。”

“哦，”乐一应了声，“那我帮你保密，可不可以不学习了？”

“不行！这是两码事！”

乐一轻哼一声站了起来，撇过头去：“好累啊，我还要边学习边保密。”

“那，那你有没有别的想要的，”郑宝儿语气松动，“这里还余了些钱，你还有什么想要的？”

乐一见计划得逞，暗暗偷笑，表面还是哼了一声：“那你要回答我的问题。”

郑宝儿当然都依他，拉着人去凉水铺子坐着，点了两碗卤梅水。

海碗一般大的卤梅水冰镇过，现在留下一点凉凉的温度，酸酸甜甜，乐一喝了一口被惊艳到了，难得急喝了几口。郑宝儿也是个急性子，等着乐一会问她什么问题。