客栈另一间上房内，灯火通明。

萧绝坐在桌边，沉默地看着面前刚刚由亲卫送来的三封信。

这三封信封面上的字迹一模一样，工整娟秀，甚至连每一笔勾画的角度都如出一辙，透着一种刻意的规整，面上均写着“定远王殿下亲启”这几个字。

沈南星正翘着腿坐在一侧悠闲地品着茶，见状忍不住挑眉，语气调侃：“殿下，您这位未婚妻追得可真够紧的，人都在眼前了，还要写了信一封接一封地送来？这情趣倒是别致。”

萧绝没什么表情地看了他一眼，随手在桌面上拿起其中一封，递向沈南星。

沈南星一愣，受宠若惊地放下茶盏，一边伸手去接，一边故作矜持地推诿：“殿下，这，这不好吧？这可是姜小姐给您的私信，给我看合适吗？”

他话虽是这样说着，手上的动作却丝毫不见停顿，接过信笺后立即展了开来，像是怕萧绝下一刻就会反悔。

他清了清嗓子，故意声情并茂地用夸张的语调开始读：

“见字如晤，思君难眠。”

“月华盈窗，不及殿下万分之一清辉。”

“恨不能化蝶，立时飞至君身侧，诉我……”

他捏着嗓子正念得起劲，然而读到落款处最后一个字时，声音却忽的卡壳，沈南星的声音戛然而止，脸上的戏谑瞬间化为惊诧，他难以置信地念出那个字：“瑶？”

沈南星抬起头，看向萧绝，满脸都是问号：“瑶？殿下，这，姜家大小姐闺名是叫姜妧没错吧？这……瑶？若我没记错，似乎是姜府那位二姑娘的名讳？”

萧绝唇角勾起一抹极其无奈的弧度，淡淡道：“信，是暗卫亲眼看着姜妧亲手所写，一封接一封，字迹分毫不差，甚至还标了记号。”

沈南星摸索一番，果然在信的角落里看到了编号，他更糊涂了：“那她这是何意啊？”

替妹妹给自己的未婚夫写情书？这操作他闻所未闻。

萧绝目光落在摇曳的烛火上，语气听不出什么情绪：“大概，姜家大姑娘对与本王这桩婚事，并不满意。甚至，想将这桩婚事，过继给她那位二妹。”他加重了“过继”二字，平淡之下是洞悉一切的嘲讽。

“什么？！”

沈南星闻言，先是愕然，随即涌上一股荒谬感，甚至带了些为萧绝不值的愤慨，“她竟然还嫌弃？与殿下的这桩婚事她竟还嫌弃？若非是先皇指婚，就定远王妃这个位置，京里那些高门贵女只怕早就抢疯了，还未必能轮得到她！她竟还……”

他话说到一半，忽然意识到自己似乎过于激动，连忙刹住话头，观察了一下萧绝的神色，把话咽了回去，试探着问道：“那殿下是如何打算的？”

萧绝沉默了片刻，才缓缓开口：“若她心意已决，强求无益。等此间事了，回京之后，本王便如她所愿，禀明圣上，解了这婚约，放她自由。”

沈南星闻言，重重叹了口气，脸上满是惋惜：“原先我瞧着殿下似乎对她与旁的女子有些不同，还以为这桩婚事是天定良缘，没成想竟会是这般情形。”

他将那封信放回萧绝面前的桌上，仿佛是什么烫手山芋。

萧绝的目光也从那三封信上默默收回，他抬眸看向沈南星，语气一转，恢复了平日的冷冽沉静：“人，可都抓了？”

提到正事，沈南星神色一肃，脸上带起了几分办成差事的得意：“我出马自然一击即中，殿下可真是神机妙算，这么挑挑拣拣地抓了他们几个人，另外那几个已急得如同热锅上的蚂蚁。”

他顿了顿，语气微沉，带上一丝顾虑：“不过，殿下你放出那种风声，只怕回去后那群不知情的老臣又要诋毁于你。”

萧绝淡然一笑，那笑意却未达眼底，反而透着一股冰冷的嘲弄：“无妨，他们骂得凶才好。私铸一事的线索不是正好断了？若知道本王南行中有意收拢人心为自己造势，私铸那人可还能坐得住？”

翌日。

经过一夜休整，车队已在客栈门前集结完毕，正准备启程离开。

刚走出客栈大门，忽闻一阵略显急促的马蹄声由远及近，众人循声望去，只见三四骑快马在客栈门前勒停，为首之人是一个穿着体面，约莫四十岁上下，面容精干的中年男子，身后跟着几个小厮打扮的随从。

那中年男子利落地翻身下马，在人群中环视一圈，目光最终落在刚出门的姜妧身上。

他眼睛一亮，脸上立刻堆起热情又不失恭敬的笑容，快步上前，对着姜妧便是深深一揖：“敢问，这位可是京城姜府的大姑娘？”

姜妧微微一怔，停下动作，疑惑地看向来人，她迟疑地点了点头：“正是。请问您是？”

得到确认，那中年人脸上的笑容更加灿烂，他走近几步，再次拱手，语气愈发恭敬：“小人姓周，是南陵郡宋国公府上的外院管事。奉国公爷之命，特来迎候大姑娘！”

见姜妧诧异，他直起身，笑着解释道：“国公爷早先得了消息，知道大姑娘孝心可嘉，要亲自前来为他老人家贺寿，心中甚是欢喜。只是左等右等，算着日子早该到了却迟迟未见，国公爷心中挂念，怕姑娘初次独自远行，路上不熟悉，再遇上什么麻烦，特地吩咐小人带着人沿官道一路迎过来。

小人已在这兰汀县城候了两日，每日一早便去城中几家客栈询问，生怕错过了。苍天不负有心人，总算是在这儿遇上姑娘了！”

说着，他从怀中掏出一块乌木腰牌，双手奉上。那腰牌做工精细，上面清晰地刻着“宋国公府”的字样和特有的家族徽记。

萧绝就站在姜妧身侧，伸手接过腰牌，对姜妧微微颔首，低声道：“确是国公府的信物。”