我吐出嘴里的药渣，漱了口，把冷水拍在脸上。

指尖触到皮肤时，能感觉到底下有一层薄润在慢慢浮起。这不是错觉，也不是一时的气色。这几日的功法没白练，每晚签到后的引导术像细线一样，把我散在各处的气一点点收拢。

宫女刚走，说我会儿要赴宴。

我低头看铜盆里的水影，脸还是白的，但不再像纸那样干透发脆。我闭眼，默念系统给的口诀，让气息沉下去，体温跟着降。不能太精神，也不能真病着。要在“撑得住”和“快不行”之间，卡一个让人想多看一眼的位置。

换衣时，我挑了那件素白绣蝶裙。蝶是灰的，绣得浅，远看像没绣。发上只插一支玉簪，玉色淡，不抢眼。

镜子里的人，瘦，但肩是直的。

我扶着桌角站起身，脚步放虚。到了门口，又咳了两声，才让宫女扶我出去。

宴在偏殿设，不大，却是新秀女第一次齐露脸。我到得晚，被引到末位坐下。

没人看我。

有人低声笑：“这病秧子还能走动？”

“听说昨儿吐了黑水，今早太医都没敢开方。”

我垂眼，手指搭在膝上，呼吸放得极慢。乐声起时，是《采莲曲》。这曲子我娘在世时常弹，七转八折，最考听劲。

我指尖随节拍轻点，一下，又一下。不重，也不连。

坐在我斜前方的老乐师忽然停了拨弦，侧耳听了听，目光扫过来，在我手上停了一瞬。

他没说话，但曲子再起时，调子往沉了压半分，像是在试我。

我依旧不动声色，只在第三段过门时，指尖微微一抬，点出一个虚音。

他眉毛动了动。

这动作极小，旁人没察觉，可不过一盏茶工夫，我听见身后两个贵人低语：“听说乐坊那位老爷子，从不正眼看新人，方才竟多瞧了她两眼。”

“莫不是懂音律？”

我没应，也没抬头。

酒过三巡，殿中烛火渐亮，屏风上的水波纹映得满室浮动。有人提议行酒令，以诗助兴。

一位七品才人起身，吟了两句，声脆如铃。众人称好。

轮到我时，我慢慢站起来，脚步虚晃了一下。

“妾……愿以一礼代酒。”

声音轻，但没断。

我低头行礼，裙摆拂地，动作缓而稳。起身时，恰好一束烛光从侧上方落下来，照在面颊上。

我能感觉到那光的温度。

屏风映出我的影，轮廓清晰，皮肤透出润色，眉心一点朱砂，红得干净。

有人倒吸一口气。

“这……她几日没见，怎么……”

“先前是病着，如今……竟是这等模样？”

我依旧低眉，像没听见。可眼角余光扫到，几位年长的妃嫔 exchanged 眼神，其中一位指尖在杯沿上顿了顿。

老乐师放下琴，对身旁小太监说了句什么。那人点头，快步出去了。

我知道，消息已经传出去了。

可就在这时，我忽然扶额，轻咳两声。

“安小姐？”宫女想上前。

我摇头：“不妨事，莫扰了雅兴。”

话音落，殿中安静了一瞬。

有人轻笑：“倒是个懂分寸的。”

也有人冷声：“再懂分寸，也遮不住那张脸。”

我没辩，也没退。只是缓缓坐下，手搭在膝上，指尖微微发烫。

宴至尾声，众人陆续离席。我起身时脚步更虚，几乎是被宫女半扶着走的。

走到回廊转角，一道身影拦住去路。

是皇后的近侍，青衣素面，手里没拿东西，却站得极稳。

“娘娘说，”她声音平，“安氏静而不争，颇有风骨。”

我低头，行礼：“妾不敢当。”

她没再多话，转身走了。