柳文调整好位置，往后又是一挪，躲开桃夭搂着他脖颈的手，“好了，不要闹了，起来吃糕点可好？”

他的眉宇中满是温情，弯着眼睛转头又同柳灵儿说话：“灵儿，你桃夭姐姐初入人世，很多事情都并不知晓，方才只是和你开玩笑，做不得真的。”

“往后桃夭姐姐与我们作伴，先在此处木屋歇脚，你愿意吗？”

柳灵儿的眼睛看看桃夭那张笑盈盈的脸，又移向自家哥哥，“我愿意，但是娘亲……”

她犹豫开口，稚嫩的指尖掐住手心，眼神不住瞥向身后那间简陋的小木屋，那是一间前夜刚刚落雨受了潮，在这片桃林中摇摇欲坠的破屋子。

柳文垂眸片刻，抬头露出一个浅笑，“我问过娘亲的意思了哦，是她同意让桃夭留下来的。”

其实也并不完全如此。

柳文转头的瞬间，不敢再去看桃夭那双亮晶晶的眼眸。

母亲体弱，久卧不起，在家中只有灵儿作伴，而他日日要去青陵城中的私塾温书学习，家中只有幼妹实在让人忧心。至于他的生父……

柳文的眉头微不可察地紧促，眼底露出些厌恶之色。

好不容易才将生父赶回村中，他巴不得对方莫要再来搅母亲清修。

柳文眼波流转，满是歉意地回望面前明媚阳光的女子。

他错了。

不该带桃夭回来的。

柳文撑地的手掌向下抓起，沾了尘土，“桃夭。”

“嗯？怎么了？”

“若你觉得此处不自在，随时可以离开……”

他轻轻吸气，“早午餐我会在上私塾前准备好，晚饭等我下学来做，你不必忧心……若是有喜欢的吃食或是其他物什你可以和我说，我这些年攒了些积蓄，只要你想要，我会尽力为你带回来。”

柳文皱眉，字字句句全是让她不要拘谨不要担忧，唯恐亏欠了这样一位单纯的女子，此时倒显得他话多啰嗦了。

“还有…若我日后考取功名离开此地……”

柳文的眼眸中闪起点点星光，少年人的赤忱夹携着自卑，“只要你还愿意与我们同行，我会带着你一起离开此地，到时我们一同去见见这世间更广阔的天地……。”

桃夭歪着头盯着他开开合合不断碰撞的唇瓣，直接伸出两根手指捏住，“哇塞，柳呆子，你刚刚说了好多好多字啊，我还是第一次见你一次性讲这么多话呢。”

她凑近几分，一双眼睛眨着，睫毛上下刷动。

距离太近了，柳文甚至可以数清那双澄澈眼眸上根根分明的睫毛。

“你叽里呱啦说了好多话啊，但是你为什么会觉得我不喜欢这里呢？”

桃夭笑容灿烂，双臂摆开，粉色花袖在空中抚过，像花蝴蝶一样，“我是你家后山桃林里的小妖精，又怎么会嫌弃自己出生的这片土地呢？”

“而且你刚刚的意思，我在你这一日三餐顿顿有饭，还可以让你给我买吃食和话本子诶！”

“而且！你家妹妹看起来这么好玩，我以后在这里都不会无聊了，这多好呀？”

柳文心中涌起一丝陌生的感觉，温热、缓慢，渐渐在心灵深处生根发芽，缠绕整颗心脏。

他抿嘴轻嗯一声，“谢谢你。”

真的，谢谢你。

——

画面在他二人相识一笑之时便定格住，江南枝一行人此刻依然有了心理准备，早已各自排好站位准备御剑。

谁料面前景象突然幻化为万千花瓣，散开在他们眼前。再度睁眼之时，已是另一副景象。

摆好姿势捏决起剑的四人一时语塞。

江南枝：……

几个意思啊？

这是在耍他们玩吗。

谢祈年勾起唇角，伸手夺过江南枝手中千星剑，耸肩一笑，“小师妹动作确实快，但下次还是要注意些，别直接飞出去了。”

江南枝瞪他一眼，上手轻轻对着他胸膛来了一拳，“就你会说话，下次不准说了。”

玩闹间隙，天色黯淡，雨丝落在江南枝脸上，冰凉的触感惊得她瑟缩一下。

她转头看去，自己已然至于窗前。

秋雨一场，淅淅沥沥落在木屋上，印出湿痕。

狭小的屋舍中，床榻上一病弱女子撑坐起来，靠在床板之上。她瘦得如同皮包骨一般，但即使是这样可怖的瘦削躯体，却依旧能从她的骨相、眉宇间辨认出，她曾是位容颜昳丽的貌美女子。

屋内，另有一男子站在桌前，捂着腹部龇牙咧嘴，面目狰狞地朝她吼叫着：

“秋娘，你给我水里下毒了？！”

那女子身躯颤抖，眼神恶狠狠地盯着他，好似要将其千刀万剐一般。

“你别叫我秋娘！你不配！你不配！”

“你！我们夫妻十多载，我何时竟将你骄纵成如今模样？给夫家下毒，你这个毒妇！”

被唤作秋娘的女子像是听了天大的笑话，嶙峋的面孔上浮现出讥讽，“呸！谁同你是夫妻？你这个淫贼、腌臜东西，若不是你强占了我，逼我怀上你的骨肉，我早逃出去了……”

男子闻言愠怒，双手握住桌沿，用力翻起，哐当一声，这声响很快在这秋雨中被淹没，没了踪影。

他嘶吼着，如同丧失理智一般，几步赶到床沿，死死掐住秋娘的脖子，咬牙切齿：“你说谎，我们就是夫妻，你爱我对不对？秋娘，你爱我……”

“我们还有两个孩子，秋娘，你爱我！”

“说你爱我啊，秋娘，你是爱我的……！”

秋娘被他掐得喘不过来气，眼中恨意汹涌，“柳钦……你真可悲啊。”

她已然呼吸困难，但还是坚持从牙缝中挤出几句话来，字字句句毫不客气往对方心里扎。