燥风拨动夜幕，西城门倒退云层之下，墙端现出一线如盐的月色，忽明忽暗。

巡兵摇闪的火把掠过主道，惊得墙根下黑影蠕动，是一条人影急忙避入小巷，等到那回荡街头的靴响远去，便悄悄蹑出来，绕近主道右侧第一户民房。那房窝窗扇紧合，一条半裂的风帆垂搭檐下，沿着土壁摸索到门首，才依稀从缝隙里瞧见烛光。来人左右看看，轻叩门板。

屋内传来急促、轻微的刮擦声。

“谁？”一个女声飘出来。

“是我，袁虹！”门外人贴着门缝轻答。

门板轧轧张开，泄出一隙昏淡亮光，照出来客鼻尖上一颗晃动的黑痣。邵氏的脸出现在门扇后方，见屋外只一个妇人，这才扯着人进屋，口里低声道：“怎的这样晚？快，快进来。”

袁虹挤入门缝，不待门板合紧，已捏着脖子低唤起来：“水，水！先给我吃口水！”

一碗凉水很快递到手边，她顾不得碗里还漂着土屑，仰起脖子一气饮下，终于长出一口浊气。

“怎么样了？”邵氏绞紧双手站在跟前，“我听见神庙那头好大的动静……”

袁虹靠在堂屋当中的四方桌边，胳膊一伸，碗底重重磕上桌面。“那些该死的兵贼子，竟派骑兵去送药！”她小扇似的手掌揩去满脸热汗，“马往街上跑，不知踏死了多少人！大家伙儿便尽逃回家了！”

“还踏死人了？”邵氏面无人色，“那……死了多少人？有人受伤么？”

“哎呀，数都数不清！那会儿一团乱么，不是马踩便是人踩，只拖回来一些，余下的只好留街上，不知汶人要怎么处置。”袁虹咽了下喉咙，又兀自拎起桌上茶壶，给自己斟满一碗凉水灌进肚里。“你这里可还有伤药？”她抹一把嘴道，“受伤的还要人照看，如今城里没有大夫，药铺那些伤药也尽让汶人搜刮走了，咱得弄些药过去，好给伤患处置。”

“有，有……”

邵氏连将头点，打起板壁一侧的门帘，领她入内。

门帘后边是一方与堂屋一般狭小的天井，两侧通着檐廊，底里挤三间窄小的卧房，当中正屋亮着灯，却浑无人声。邵氏敛步门前，叩出几声轻响，小声唤道：“怡儿，我进来取药。”

内里静悄悄的，没有回应。她推开门，轻步跨入房中。

袁虹紧跟在后，才一过门便瞥见墙边一张架子床，蚊帐撩挂勾间，露出床上一具直挺挺的人躯，一个年轻姑娘枯坐侧旁，身上衣裳四处渗出红痕，一茬茬枯草般的短发戳在肩头，两只光脚脏兮兮踩住脚踏，踝间还冒着一圈三指宽的血光。“唉哟，人接回来了？”袁虹惊呼，却见邵氏竖起食指摇头。

“怡儿，我来取些伤药。”邵氏又朝那姑娘轻声道。

孔怡一动不动，发直的眼睛望住对墙，两颊泪痕半干，叠上涂着伤药的鞭痕，融入闪烁的黄水里。邵氏不再出声，寻向对面沿墙摆放的小柜，从屉里翻出几只药罐。

这会儿才觉出屋内异味，袁虹瞟着床上人躯，趋近邵氏身畔。

“这是怎么回事？”

邵氏略偏过脸，悄悄从眼梢回望一眼。

“扣人那日，不是从屋顶摔下来了么？”她低微的声音几乎难以分辨，“听闻那之后……人便不好了。”

吞下最末几个字音，邵氏垂下脑袋，匆匆抹过眼睛。

袁虹回身步向架子床，果见那床间女人周身僵硬，面上盖一方灰黄麻帕，裸露的脖颈已现出片片绿斑。她站定床前，一只大手落上孔怡肩头。“妹子，莫哭。”袁虹道，“你爹还在那些兵贼子手里呢，咱得振作精神，想法子将人抢回来。”

孔怡终于颤动一下脑袋，慢慢抬起脸来，好一会儿才瞧清眼前面孔。

“怡儿，这位便是袁家婶子。”邵氏走近前，“这几日尽是她四处打探消息，再来知会咱们的。”

“……袁婶。”孔怡挤出干哑的喉音，“往前……似乎从未见过您。”

“我住西江那头呢，乙四街的，你没见过也是寻常。”袁虹不甚过心，只将人上下打量一番，“这一身尽是让汶人打的罢？”

孔怡颔首，重又低下头去，没有吱声。“药也只剩这些了。”一旁的邵氏捧出怀中药罐，“怡儿这伤也还得用，怕是要留下一点。”

袁虹却摆摆手道：“药便罢了，妹子伤得这样重，你们自个儿还不够用的。”她朝逼仄的屋里环顾一圈，“东东呢？”

“在隔壁屋睡着呢。”邵氏道。

袁虹点着头思索片晌。“要不你跟我走一趟罢，娃儿先留在家里，妹子能看着。”她说，“今晚受伤的太多了，尽是女人么，好些屋里头还有娃娃哭呢。眼下伤患要人照看，娃娃也要人照看，咱得帮帮手呀。”

不等邵氏答话，孔怡抬起眼睛：

“什么伤患？”

“今日不是王军炮轰海岸么，住桥边上的都瞧见死了好些人，咱们便叫上几百个女人，去神庙那儿讨说法。”袁虹道，“原还想递些吃食伤药进去，结果汶人放了骑兵出来胡冲，东西没送进去多少，反倒让战马踩死许多人。”

那姑娘脸上越显迷茫。

“为何要去神庙讨说法？”

“男丁尽关在神庙么！火炮打死多少，活下多少——咱们得去看看呀。”

“火炮打的不是海岸么？”孔怡却道，“他们在神庙，怎么会被火炮打中？”

“这几日男丁都在海岸修城防呀！”袁虹冲口回答，瞧见那姑娘神情，这才醒悟过来：“唉哟，你不知道哇？”

孔怡呆在那里，痴直的目光寻向邵氏，对方却垂下眼去。

“我怕你担心……原想晚些再告诉你。”邵氏道。

“怪我，怪我！”袁虹连忙揽下来，越性一屁股坐到孔怡身旁，扶住她肩膀道：“不过这事儿早晚要知道，也不能一世蒙在鼓里么。妹子你也莫急，先养好伤，咱一道想法子，啊。”

孔怡直愣愣地睁着眼，大约一字也不曾听进去。

“他们……他们在海岸修城防？”她又问，“为什么要在海岸修城防？”

“说是城墙一时半会儿修不好，得在外头再筑一道墙。”袁虹说，“今日王军打来，那火炮便先轰了海岸上的矮墙。”

孔怡一把抓住她袖管。

“那我爹呢？”她喉咙发紧，“我爹还活着吗？”

“还有我家那个，”邵氏的话声也追上去，手中药罐咯咯吱吱呻吟，“征战死了还有个文书呢，男人那儿……也没个名单么？”

“今晚一团乱，什么也没讨着，只那骑兵领头提了一嘴，说是后日才将名单计出来。”袁虹站起身，“成了，伤患那儿还等着呢，你收拾收拾，随我一道过去罢！天亮以后咱再找人换班。”

邵氏醒过神，忙不迭应道：“欸，我再拿几件衣裳，受伤的应当用得上。”说着便放下药罐，又奔出门，寻往间壁卧房。

“袁婶，伤患现在尽在一处么？”孔怡也在脚踏前立起来。

“是呀。”袁虹口里应着，两条腿已风风火火迈开脚步，“咱们也拖不动，只怕伤得更重，眼下尽安置在乙街那头的祠堂了。”

两腿伤处不住跳痛，孔怡强忍在喉咙里，回头轻轻一握母亲冷硬的肩头，便趿上草鞋跟近前，转过半敞的门扉，停步左侧小室门边。房门已然打开，逼仄的四墙间亮起微弱烛光，麻布蚊帐里也笼上一斜朦胧暖色，床上男童兀自背着身酣睡，蜷作一团的身躯微微起伏。邵氏巨大、倾斜的影子在蚊帐间匆忙晃动，没一会儿便缩短起来，与一双布鞋连接一处。她怀抱一团小小的包袱，俯身探进帐内，摸一摸孩子汗湿的额头，才轻手轻脚踱出门来。

“走罢。”她轻合身后门板。

孔怡拉住她。

“婶子，你莫去了。”她说，“我这样子，东东见了也害怕。还是你陪着，我去罢。”

袁虹诧异：“你这一身伤的，能去吗？”

“就是，伤成这样得好好养着。”邵氏也忙说。

“我无碍，才先吃了点东西，已经能走了。”孔怡勉力曲腿，抠出草鞋后帮，站直身道：“袁婶，咱们走罢。”

正是丑时末刻，道旁房窝睖着黑魆魆的窗眼，盯得遍地月光摇晃躁动。

袁虹潜入一片接一片的屋檐，又叩响几户门板，陆陆续续叫上几个妇人，一同赶往对岸祠堂。孔怡跟在队末，脚趾紧紧蜷在草鞋里，每走一步都感到钻心的疼痛，却始终不吭一声。她随一众妇人摸向连通主道的石桥，才要踏上那颤动江上的桥面，便听侧旁街口一连急促的靴响。

“站住！”大片火把现出屋角，照亮一张张凶恶脸孔，“你几个干什么的！”

女人们慌乱起来，有人拔腿要跑，有人却赶忙站定，七八双手拉拉扯扯，终于教一圈雪亮枪尖团团围住。

“什么人！”领队的汶兵喝问。

“平民——平民！”袁虹挡在聚拢的妇人跟前，扯出腰里籍符举向那领队，“咱们有籍符，尽是平民！”

“对、有籍符！”

“这是籍符——”

女人们急忙扯下籍符，乱糟糟朝四面展示。

“籍符扔过来！”那领队汶兵于是命令道。

几块木牌抛将出去，立时便有汶兵拾捡起来，一并交与领队。他收起枪，一一检看过，这才一把拢进手里，冲面前惊惶的女人们怒喝：“夜里有宵禁，这时辰你们还成群结队游荡，想死不成！”

困在枪尖里的人丛一抖，数内一妇人忙捧出怀中包袱，扯开解释道：

“军爷，咱们……咱们是要送些伤药去祠堂。”

眼看一只只药罐露出来，袁虹猛地将人拉回身后，大掌抵住那包袱，使劲往她怀里推。“这是各家各户凑出的伤药，只这么一点儿！”她将最后几个字音咬得极重，“重伤不等人，咱们只得这个时辰出来！”

那汶兵领队打量她一眼。

“送个伤药，用得上这么些人？”

“只送个药便成了？”另一名妇人昂起脑袋，“你们的马踏伤那么多人，尽躺在祠堂里动不了呢！屋里头老人孩子尽没人照看，咱们不多去些人，难道让她们活活等死不成！”

热腾腾的火把熏红那领队脸膛，他眼中迸出汹涌的火光，手中枪杆一抖，转瞬横转过来。

“你这贼妇人——”

“让她们过去。”侧旁赫然传来一道女声，响亮地截断他话音。领队顿住身，扭头即见一瘦高人影走近闪动的火光，是个身着军装的女子，腰间佩剑而不挎刀，一条粗辫缠绕颈间，清秀的面目浑无表情。

近处汶兵纷纷让开，好让她深入人墙，停步那领队身畔。

领队连忙行礼：“池团长。”

扫一眼围困当中的妇人，池迎澜才瞥向他。

“都带了籍符么？”

“是，已尽检看过。”领队回答，俯首递上那八枚木牌。

池迎澜挨个儿查看，翻动的手指忽地一住，望定其中一枚籍符。她掀起眼皮，从面前人丛里找到一双灼灼发亮的眼睛。

“孔怡。”池迎澜道。

“是我。”

孔怡冷不防应声，一面注视着她，步至袁虹身旁立定，挺直了背脊。时隔数日，她还记得那条缠绕颈间的发辫，也记得池迎澜那张肃穆的脸。

对方眼光下移，扫过她身上血迹。“我记得你。”池迎澜口气平静，不再看剩下的籍符，只拢作一团道：“夜里走动须得带上籍符，且不可成群结队或独个儿一人，否则一概视作沧军嫌犯收押。”

她伸出手，将那些小小的木牌尽数递与孔怡：

“去罢。”

孔怡没有动弹，任凭袁虹接过籍符，窸窸窣窣还到各人手中。池迎澜抬一抬手，拦在石桥边的汶兵便退向两旁，让出一条道来。

“多谢大人。”

“多谢大人……”

背后响起稀稀拉拉的低语，女人们左拉右扯，错乱的脚步越来越快，几乎是小跑向石桥，噌噌履响淹没在奔腾的江流声中。孔怡照旧走在最后，转身时只见那汶兵领队挪开脚，悄没声儿凑近池迎澜身侧。

“池团长，”他压低了声音，“午后沧军才来搅和过，现下男丁和私奴还未清点明白，夜里放任她们走动恐怕不妥。”

胳膊让人一拽，孔怡回过脸，对上袁虹鼻尖那颤动的黑痣。

“妹子，走罢！”她催促，拉上孔怡便奔向石桥。

江水滔滔，吞咽般的巨响回荡夜里，行至西市街口依然清晰可闻。孔怡踉踉跄跄跟在袁虹身后，时而回头张望，感觉咸涩的晚风扑打眼球，酸得眼眶里冒出冰凉的泪花。石桥对面的火把移动开来，在动荡的视野里变得稀疏、模糊。孔怡脚下一绊，右手滑出袁虹汗津津的掌心，好容易站稳身子，才觉出几个同伴也先后停下来。

“走了——走了！”

“好在未闹出什么事儿……”

“你方才真是——怎的还拿药给人家看？让汶人抢去可就糟啦！”

小声的议论很快平息，妇人们重又推搡着前行，拐向通往祠堂的小巷。孔怡喘着粗气，拿胳膊抹去眼中泪水，却待迈步跟上，一抹明晃晃的亮色又跳入眼角。她停住脚，瞧清那是东面一线闪烁的火光，深夜里煌煌烨烨，在高大的城墙间撑开大片橙黄颜色，衬得豁口边缘崎岖的蟾光愈显寒凉。

一道脚步踅回来，袁虹嘶哑的嗓音响在耳旁：“还发什么愣呀？走啦！”

“那是什么？”孔怡仍望住那片摇曳的光亮，隐约见得蚂蚁般的人影移走墙边。风从背后刮向海岸，除去两旁房屋发出的啸叫，她听不见半点声响。

袁虹眺上一眼。“怕是在连夜抢修城墙罢，”她一只大手钳住孔怡胳膊，“快些，再让汶人逮着可不好。”

两脚终于挪动起来，孔怡眼望那闪晃的墙影，履底每一声蹭响都刮擦着脑弦。

乙街扎在两江之间，两条相并的市街当中而设，外侧各一路狭窄长巷，几间祠堂便挤挨着坐落其间，青灰的墙壁隔开漆黑门扇，从尽头望进去，只一双双微弱的门灯照亮牌匾轮廓。一行人挤入巷中，寻至陈家祠紧闭的双开门旁，已能听见门板后方嘈乱的人语。袁虹当先上前，重重叩三下门板，顿了顿，再连叩五下，两张门扇便吱呀张开。孔怡随一拥而入的妇人跨进门槛，未及从前方摇晃的人影间瞧清什么，便觉一股闷热、腥臭的气息扑面而来。

陈家祠不过一处十五丈见方的大院，四围里俱盖有檐廊，从正门越过中央天井，底里便是层层叠叠的神龛。廊灯已尽数点亮，热烘烘的呻吟和叫喊在烛光中膨胀开来，满挤廊下的妇人或瘫或跪，还有人端着木盆匆忙走动，跨过一条从门槛泻入院中、又长又宽的黑色拖痕，盆内血水晃晃荡荡，掠过孔怡跟前，映出她惊愕呆滞的脸孔。

她不自主看向脚下拖痕，发觉那是凝干的血迹，双足便猛地一抽，打着架缩开。

那血痕一路爬入底里，绕过天井中心一盆半人高的罗汉松，消没在人丛投下的阴影中。与她一道的妇人多已散向四周，孔怡跟着袁虹踏出檐廊，脚步避开那条赤乌拖痕，眼神四面寻看，不时瞥见墙根和地板披着黑乎乎的血迹，偶遇人影一晃，又溅上一层鲜红、流动的新衣。几具动也不动的肉躯躺在天井一角，虽着意要摆放整齐，许多肢节却扭作怪异形状，远远瞧去便如疙疙瘩瘩的树枝，只根部几眼大小不一的皮孔里淌出黑色粘液，在淤青的树皮间留下几道弯曲痕迹。孔怡行经侧旁，挪不开眼睛。

“流血了……流血了！”

一连声尖锐的叫唤闯入耳中，孔怡打个激灵，寻看过去。

神龛前的空地蜷着两排伤患，一个衣衫破烂的年轻女子正跪在当中一人身侧，两条大张的臂膀不住扑棱，乱蓬蓬的长辫里结满虱子，好像一层灰白的芝麻粒。躺在她膝前的人躯剧烈抽动起来，被对面照看的妇人侧翻过身，哇地呕出一摊粉色泡沫。“我、我丫头吐血了……好多血！”那蓬头女子叫得愈发惊恐，两只脏兮兮的枯手紧紧捉住妇人手臂，“你救救她……救救她……”

“瞧见了，瞧见了——”那妇人一手扶住伤患，一手胡乱朝她挥赶，“你先让开，啊。让开——”

伤患在两人中间抽搐几下，脑袋歪向地里，不再动弹。

那照看的妇人“唉哟”一叹，发狠地拊一把大腿，从膝边木盆里绞出一条帕子，擦去地上粉亮的血沫。蓬头女子痴跪在旁，双手撑在地间，瞪着她手里的帕子傻笑起来。

“是癸水……是癸水……”她嘟嘟哝哝，“我家云丫头长大了……”

孔怡走过跟前，终于瞧清死者面目：一个半百模样的女人，脸膛和嘴唇都是乌青颜色，腿根处赤乌的血迹混着稀粪，浸得合裆脏污大片。

足底步伐加快，孔怡揪住袁虹衣摆，眼梢依旧向着那蓬头女子。

“那个……那个头发有些乱的，是什么人？”她轻声问。

“方娘子，家里是军户。”袁虹见惯不怪，“破城头两日，城里的军户便大多被汶人逮去审问了。她没了孩子，人又惹上失心疯，从王宫放出来以后便在街上游荡，一时也找不着家在哪儿。附近的女人瞧着不忍心，便先将人安置在祠堂。”

她口里搭着话，眼睛却瞟向廊角几个分发伤药的妇人，侧过头对孔怡道：

“我上那边瞧瞧去。”

粗糙的衣角脱出手心，孔怡独个儿呆在檐下，肩头忽而让人一撞，两腿便打个趔趄，一阵剧痛从脚心钻上两膝，险些跌跪下地。

旁边响起一声叫唤：“唉哟，怎的又来一个？头发都让绞了！”一只手搀上来，是一名赤着臂膀的妇人，将人稳稳兜提胁下。“还能走罢？去，去——先上那边坐着！一会儿给你拿药过去！”妇人一面说，一面扬手指向另一侧墙根，要扶孔怡过去。

“我、我是来帮忙的。”孔怡勉力站住脚。

“帮忙的？跟着袁婶她们来的？”见孔怡点头，那妇人才端量她一番，“怪道这伤也不像马踏的，那你这一身是……”

“收缴铁器那日，我叫上邻里一道对抗汶兵。”孔怡从她胁下抽出胳膊，“他们疑心我与沧军勾结，所以逮过去审问了几日。”

“造孽啊。”光臂膀的妇人道，“你这样子还来帮甚么忙？先去歇息罢。”

“我无碍，能帮忙的。”孔怡答得飞快，只怕妇人再强她去歇息，连忙朝袁虹宽阔的背脊走去。

四下吵吵嚷嚷，呕吐和叫疼声灌入耳里，催得她脚步越来越乱。袁虹已跪坐一排伤患之间，挎在肩头的包袱不见踪影，只弯着壮实腰身，拿木盆接住一名妇人吐出的秽物。孔怡气喘吁吁赶到侧旁，那伤患正被搀扶着躺下，一条断腿好像接在裤管里的异物，膝盖扭折起来，随着胯骨左右摆动。这是个骨棱棱的女子，约莫不惑年纪，遍体擦伤和淤乌斑斑驳驳，解开的襟口袒露出皮肉，胸壁凹陷下去，当中和左上各烙一枚圆圆的铁掌印，乌黑尖角一个向着腋窝，一个向着心口。

她倚在袁虹的臂弯里，面上涕泗横流，与浑浊的汗液混杂一处，几乎将五官糊得皱缩一团。

“疼……疼呀……”她哆嗦着青嘴唇，喉咙里仿佛含着一口浓痰，发出咕噜咕噜的翻滚声。

“哪儿疼呢？”袁虹扯着嗓子问。

“身、身上疼……”

妇人抽抽搭搭吐出几个字来，突然又抽缩起身子，急扭开双肩，咯出一口鲜红的热血。袁虹忙端木盆去接，眼瞧盆里的血水漫上来，便向身旁直呼：“拿个盆——再拿个盆来！”

孔怡扭头四看，瞟见廊柱底下摞着几只木盆，起身趱上前。那是几只弃置的盆子，多盛满混着鲜血的秽物，她搬下一层，再搬下一层，好容易才拣出一只半空的，又将污水倒入余下木盆，便端着空盆折回去。

那骨棱棱的女子刚刚翻回身来，脸上黏糊糊的汗泪转瞬变了颜色，口角、鼻孔和眼眶里俱流出鲜红血液，一双手死死巴住袁虹臂膀，如何也不肯躺回地上。

“疼……”她眼中血泪直滚，“好疼……好疼……”

“忍忍，忍忍——”袁虹只得安慰，“你先躺下来，睡会儿！睡熟便不疼啦！”

端住木盆的手僵在身前，孔怡看着那血色泪水滑过女子脸膛，又从刀削似的下颏涔滴下地，不禁后缩半步。

“伤药在这儿领啊——在这儿领！”

有吆喝声经过身后，孔怡醒了神，回头只见一个挎篮子的妇人走在几步开外，正吆喝着左顾右盼，似是在查看各人伤势。她搁下木盆，紧步追过去。

“大嫂，”孔怡叫住那妇人，“伤药在您这儿领么？”

“欸，是。”对方瞧她一眼，“唉哟，你这脚还冒血呢——快搽搽！”说着已掏出一只药罐，忙往她跟前递。

孔怡接在手里。

“多谢大嫂。”

她转身要走，却让那挎篮妇人拉住：

“欸——你要拿哪儿去呢？”

孔怡擦去额汗，看一看神龛边上满脸是血的女子。

“拿去给那边的婶子。”

那挎篮妇人便一把抢回药罐。“你这妹子，是不是憨呢？”她挺起眉梢，眼睛瞟向神龛周围的伤患，“那边躺的尽是内伤，如今没大夫，铁定救不活了。外伤的药也只凑出这么一点，你还拿给她搽作甚？”

孔怡懵在原地。

“可……可她喊疼呢……”

“她那是内里疼，搽这个有什么用处？”妇人低声责备，见她还傻里傻气杵着，又将那药罐塞过去道：“自个儿搽，啊。”

“药——药！”廊角抢出一道急呼，“伤药在哪儿呢？还有伤药么？”

“欸，在这儿呢！”挎篮妇人伸长脖子回喊，不及多说一句，人已迎将过去。

孔怡痴立在那里，垂看手中药罐，又茫茫然环顾身周。院心的罗汉松滑过视野，她想起什么，拔步赶到那挎篮妇人身后，悄悄将药罐塞回篮中，直奔天井。

多日暴雨摧残，那株罗汉松无人打理，绿油油的针叶冒出枯尖，枝干根部已散发出腐烂气味。孔怡挨近前，借着四面廊灯的光亮弯身寻看，在树根旁找到几茎长着卵形叶片的绿草。她将那东西连根挖出来，草草掸去泥屑，才要回往廊下，又教近处一阵低语拖住脚步。

侧耳一会儿，孔怡绕过罗汉松的瓷盆，瞧清一团蜷在背面的人影。是个女人，面貌不比她年长几岁，却瘦脱了相，身子缩得异常短小，两条枯枝般的胳膊抱住膝盖，扁平的颧骨上方陷着黑魆魆的眼洞，直勾勾望出额发，嘴唇张张合合，念念有词。

“不是我……”孔怡听见她不断重复，“不是我……”

女人衣裳还算洁净，身上却飘出一股腐肉的臭气，顺着裤脚下看，两截腿杆又脏又黑，不知是沾着污泥，还是凝固的血液。孔怡扶住瓷盆蹲下身，看定对方骨突突的侧脸。

“姊姊，姊姊？”她试探地轻唤，“你是受伤了么？上廊下去罢，那里正发药呢。”

女人浑不理会，两片发白的唇瓣仍自嚅动。

孔怡只得伸过手去：“姊姊……”

指尖触上那女人肩头，她遽然一颤，猛地推开身旁人，一下子跳将起身。

“不是我、不是我！”女人发狂地叫喊起来，“我没有嫁人……我没有丈夫！”

孔怡摔跌在地，浑身伤处一扯，眼前顿时翻起黑雾。她疼得牙关一紧，从黑雾中瞧见那女人跌奔出去，扑到院门跟前。

“放我出去——放我出去！”她使劲拍打门板，“不是我……真不是我！”

廊下不少人看过去，一个少年人赶近前，将孔怡搀扶起身。

“没事罢？”

“没、没事。”孔怡牙尖打颤，见那女人还一个劲拍门呼号，周围投来的视线却陆续转开，竟无人上前制止。

许是觉察她目光，身畔的少年人轻声道：“她这样已好些天了，还是莫同她说话，省得吓着她。”

孔怡回味过来：“她家也是军户么？”

少年人摇摇头。

“她说不是，但听说汶兵捉人也是看籍符的。眼下人成了这样，也问不出所以然来。”

孔怡痴然听着，重又眄顾四周。入内时她只看见伤患和尸首，这会儿细细瞧过，才发现廊下还有个古怪的女人，一样穿着干净衣裳，却蓬头垢面、衣襟大敞，裸露的下腹现出好大一块创口，溃烂的死肉翻出一圈灰白边缘，内里血色如泥，似有蛆虫蠕动。她好像不知疼痛，既不叫喊，也不奔忙，只悠悠荡荡走在廊下，仿佛走在另一重地界，对周遭的响动浑然不觉。

“那边那个……也是军属？”孔怡问。

“起码是同方娘子一道放出来的。”少年人回答，“正好那日解了禁足令，街上也没人识得她们，便都送来祠堂，每日给口饭食，看看过些时日可会清醒一些。”

孔怡回转脸膛，看清她一双棕色的大眼睛。

“那旁的军属呢？”她紧着声儿问，“城里的军户那样多……旁的都去哪儿了？”

棕眼睛少年摇头。

院门前的拍击声弱下来，那癫狂女人似乎终于觉出疲累，瘦削的身子挨着门板滑坐下地，胳膊搂回膝间，前后摇晃起来。

“我没有……我没有嫁人……”她照旧嘟囔那句子，“不是我，不是我……”

棕眼睛少年扶孔怡转开身。

“你身上还有伤呢，先去歇着罢。”

“……我没事。”孔怡喃喃，手里揪着那卵形叶子的绿草，轻轻挣出少年人臂弯。

神龛前骨棱棱的伤患早躺下身，满脸鲜血让一条湿帕子拭净，眼中却再次涌出刺目的赤泪。

“疼……疼啊……”她还在呻叫，“死了罢……叫我死了罢……”

孔怡蹲近前，将绿草塞入口中，嚼烂了吐进手心，搽上她臂膀上的伤处。

“这是什么？”一旁的袁虹绞干帕子。

“药草。”孔怡道，又轻声告诉那呻吟的女人：“婶子，敷上便不疼了。”

对方抽泣不住，口鼻间淌下一线线鲜血，除去疼，再吐不出旁的字音。

袁虹放下帕子，拉起孔怡避向廊柱。

“你怎的瞎涂药呢？”

“不是瞎涂，”孔怡拿出余下的绿草，“这是马齿苋，外伤能搽的。我从小便跟着我娘认，不会……”喉中一哽，她强咽下去，尝到马齿苋残留口中的酸涩味道。

“……不会认错。”她勉力说完。

袁虹叹口气，大掌落上她肩头，轻轻摩挲。

“罢了，她怕是也要不成了。”她道，“权当安慰罢。”

两人回到那骨棱棱的女人身畔，见她竟已不再叫疼，只大张着嘴喘气，喉底的翻滚声愈来愈响。听得身旁窸窣的衣响，她摸索一番，抓住袁虹手臂，竭力要抬起身来。

“我……我快不成啦……”

“莫说胡话！”袁虹忙揽住她后背，“先歇会儿，歇会儿——”

女人紧攥住她袖管不放。

“等、等华儿回来……你告诉他……”她断断续续说，“我……我要埋家里……跟他爹一块……”

“成，成，我告诉他。”袁虹兜紧女人颤索的身子，“你莫使劲，先歇会儿！”

孔怡不知所措地撑跪一旁，只看那女人偎在袁虹臂弯里，耳中流出的鲜血染红她衣襟，凹陷的胸膛抖动着，血唇不住翕张，露出同样血红的牙尖，自语般呢喃：“不疼了……不疼了……”

周身颤抖倏尔止住，她张开口，脑袋朝后一仰，没了声息。

怔愣地趴跪在旁，孔怡近乎忘记呼吸，好一会儿才转开视线，找到袁虹那张平静的脸。

“是不是……”

口里轻“嘘”一声，袁虹扶起女人歪耷的头颅。

“抬去坪里罢。”她说，“你抬得了吗？”

孔怡喘着气，好一阵才听明白她的话，略微点下脑袋。

天井里亮堂堂的，那瘦脱相的疯女人还蜷在院门边上，几截枯枝般的死尸静悄悄躺在角落里。她两个一头一尾抬人近前，将那冷下来的人躯平放在地，便不约而同蹲下身，看住死者血糊糊的脸孔。一阵浓烈的腥臭飘入鼻腔，孔怡望出去，这时才瞧见旁边一具尸首——是具女尸，左肩紧挨那骨棱棱的女人，脑壳被马蹄踏得稀烂，只半边下巴接在脖颈上方，剩下的不像脸，倒像剁作肉糜的生鱼。酸水涌上喉头，孔怡捂住嘴，没有吐出来。

“已叫人去寻草席了。这关口也没旁的法子，只能先搁这儿，明日一早再拉出去埋。”袁虹扯起衣摆，抬头又嘱咐她道：“要轻声些，莫让旁的伤患听见，心里更不好受。”

孔怡颔首，看她拿衣角擦去死者脸上残留的血迹，半晌才放下手。

“明日要埋去哪儿呢？”

“上南城门寻一处埋罢。”

“可她方才说……想埋在家里。”

“咱这人手也不够，哪能一个个埋家里呢。”袁虹不以为意，抹下死者眼皮，“如今天也热，尸首放一晚上便该臭了，只能赶紧埋，省得又惹瘟。”

孔怡凝视女人那双半睁的死眼。

“她方才说……什么华儿。”她想起来，“那是她女儿么？”

“是她儿子。”

“不然先安置在别处，等她儿子回来了，再让他领回去。”

袁虹没有答话，大手松开脏污的衣摆，直直望向她。那眼神烫人，孔怡脸颊渐发起烧来，却不知说错了什么。

“妹子，这会儿不是寻常时候了。”袁虹拿出耐心的口气，“她原是个寡妇，家里只一个孩子，身子还不好，跟你那吴伯一样有心痛病，是他娘这十几年来每日跟着一帮男人出海，才好容易拉拔大的。今日王军的阵仗那样大，你在王宫大约也听见了。她儿子便在海岸边上，纵使没教烧死、砸死，他那身子骨，你说还能活么？”

廊下又走出两个妇人，抬着另一具死尸放置在旁。

“死了那么多人，尸首堆起来，隔着东江都能瞧见。”其中一个驼背的插言，“便是真活着，等他回来，尸体也早不知烂成什么样了。”

孔怡不说话，眼睛直勾勾盯住她们抬来的尸首。是那方娘子错认作女儿的妇人，痴张着乌青的嘴唇，裆部血粪半干，如同一层厚厚的、龟裂的硬壳。

“你也莫伤心。”袁虹安慰她，倚住背后廊柱坐下身，“打仗么，原便是这光景。咱还有口气，总得想法子熬下去。”

孔怡抬起胳膊，擦去颊边爬动的泪水。

“才先说……今日死了许多男丁。”她道，“那尸首在哪？”

新来的两个妇人也坐下歇气。“尽在东墙边上呢。”申字脸的那个道，“刚刚经过还瞧见那儿亮着灯，没准便是在挖坑埋尸。”

这话刮在耳里，又刮得孔怡的脑弦跳痛起来。

“不是说……还要清点出名单么？”她极力回想早先听到的消息，“今夜便要埋？”

“咱这里才多少人，男丁那儿可不知是几倍呢，汶人哪里会挨个儿查看？况且还有那么些烧死的，压根认不出脸来。”袁虹说，“便是要清点，也只清点活人罢。”

孔怡打起寒战，只能紧紧咬住牙尖。

“为何会……死伤这么多人？”她问，“便是火炮打上海岸，也该赶紧逃回城里啊？”

三个妇人面面厮觑。

“你是没瞧见，午后沧军打来那会儿，东岸那头的人要跑，汶人那些个兵贼子竟还在桥上拦着，不让过江！”驼背妇人忿忿说道，“那场面比今晚还乱，莫说烧死和砸死的，光是踩死的都不知多少人。那么些男人加上私奴，还一道清了大半日呢！”

“沧军都打来了，凭什么不让老百姓过桥？”

“怕咱们又乘乱勾连沧军吗。”袁虹接话，“成日里不是疑心这个便是疑心那个，好像满城尽是奸细似的。”

挎篮妇人正从背后的檐廊经过，闻言停住脚步。

“分明是他们汶人要来强占咱的地盘，哪来什么奸细不奸细？”她探出脑袋。

“做贼心虚么，自然看谁都像奸细。”袁虹答得不假思索，“方才不也一样？好说歹说，嗓子都要冒烟了，还是一口吃的也不让送，只怕咱递什么不该递的物件呢！送个馒头也尽要掰个稀碎检看，哪里还容得咱碰头说话！”

“铁器尽让搜走了，还有什么不该递的物件？”那挎篮妇人冷笑，“是怕馒头也能砸死人罢。”

申字脸妇人却说：“好歹闹到最后，汶人还是送了药进去。”

“唉哟，伤了那么多人，那点药能管几时呀！”

几个妇人叽叽喳喳，翻来覆去尽是些咒骂汶人的碎语，引得好些人回顾住步。孔怡蹲坐人丛之间，汗湿的短衫紧紧巴住后背，脖上热汗不断灌入领口，身子却阵阵发冷，好似冻得脑仁也渐渐麻木，难以捉住近旁浮动的人声。

身旁的袁虹忽然转过脸来。“欸，对了——”她那大嗓门涌进耳内，“适才忘了问，你劭家婶子不是想托那些王宫的私奴送物件么？成了没有？”

视野里模糊的色块凝起轮廓，孔怡呆愣片晌，摇一摇脑袋。

“说是让汶人发现，挨了顿打。”她答，“给吴伯伯的药也弄丢了。”

侧旁廊柱发出一声猛烈捶响。

“汶人这是欺人太甚！”

孔怡一颤，回头便见一个人高马大的妇人挺立那处，斗大的拳头紧紧抵住廊柱。周围已凑聚起二十余名妇人，不知听了多久，此时也尽歪起脑袋交头接耳。

“莫说药了，才先在神庙跟前好些人还带着吃食，战马乱踏的时候便丢了大半，单这一天也不知糟蹋了多少。”人群里扬起一道声音，“汶军这才来几日，往后还不知是甚么光景。”

围栏咚地响了下，是那挎篮妇人将竹篮掼上去。“头先还说他们汶军的粮很快会送来，这都几天了，连个影子也没有。”她道，“待他们吃尽了自己的粮，还不得抢咱们的？”

“还等甚么呢，早开始抢了。”袁虹搔着头皮，“今日上街看，粮行的米已涨到二十文一斤，结果碰上丙一街那头的朱妹子，说汶人昨日才去她们那儿买米，你猜怎么着？要价三文一斤！”

“三文一斤？”有人诧异，“平日里便是丰年，最便宜也是四文一斤米！他们汶人凭甚么要三文一斤？”

“平日里是什么价，谁又不晓得呢？可也不敢不卖呀！”驼背妇人道，“你若真不卖，不定那些汶人便寻个甚么由头将你逮去，那时候莫说米了，命都要保不住！”

“卖了也未必能活，”袁虹接过话头，“白天我几个想去东城门送吃食，又教汶兵逮回西市，说要脱光了检看。朱妹子不肯脱，便让汶兵一枪搠个对穿。如今粮没了，人也没了，屋里头还有个三岁的娃娃嗷嗷哭呢。”

孔怡腾地竖起身。

“这便是强盗！”她眼眶发烫，身侧拳头抑制不住地颤抖，“那个池团长不是说绝不抢咱们的粮食么？你们便没去寻她要说法？”