“自是没有。”贺云奎苦笑着摇头，“不过是镇压在封印之地的魔修散发出的谣言罢了。所谓天罚之火，实则是蕴含浩瀚魔气的障眼之术，一旦沾上，心智不坚定者，当即走火入魔，即便是渡劫期的大能也无法撑过一个时辰。”

贺云奎说道：“方才所言，我亦是后来方知晓。彼时......”提及往事，贺云奎仿佛陷入回忆之中。

彼时，他方在仙院大比中一战成名，甫一出师，却收到师父身亡的噩耗。器修与其他道脉的修士不同，若无天材地宝和雄厚势力的支撑，空有一身高超的炼器技巧，亦无济无事。

师父在秘境中意外身亡，师门内资历最深的大弟子范笼理所当然接下师父的衣钵，将天材地宝悉数纳为己有。师弟兰秉方早已提前另投师门，改修丹道。

与他同年出师的偃凌，出身雍州炼器世家偃氏，当初拜入师尊座下一为学艺，二为添些资历，自另有前程。

唯独他，失去了师父这个最大的靠山，曾经拥有的一切立刻过眼云烟，宛如流星划过，草草收场。无奈之下，遂半路出家改修剑道。

另一边，谷辛蓦然想起尹颂死前，以及慕容执消失前出现的阵阵黑雾，如今看来，便是贺师父口中的魔气无疑。

“弟子斗胆猜想，师父已然知晓背后操纵一切的究竟是何人。”谷辛说，“二十年前最先受魔气感染，走火入魔；二十年后一手促成吸血藤、玉美人、夹竹桃之案的幕后真凶——“她”。”

贺云奎苦笑道：“原先我仅有八分猜测，只如今听你说罢偃凌之案，方才确定。”

谷辛追问：“究竟是何人？”

“阿芜。”贺云奎说道，“师父外出偶然捡回的弟子，阿芜师妹。”

谷辛若有所思道：“若我所猜不错，眼下的幻境亦是她布下。既然已经知道她便是布境者，那破境的关键定然在她身上。师父入幻境多时，可知她在何处？”

岂料贺云奎却摇摇头，垂头丧气道：“不知。”

谷辛与陆鹤闻言皆诧异万分。

贺云奎解释道：“师父座下弟子众多，我与她年岁相隔颇有些年岁，即便是做弟子时亦无甚来往。虽彼此见过几面，却对其面貌无甚印象，更何况已然过去二十多年，面目早已模糊。”

陆鹤说道：“此处乃是她所布下的幻境，她若成心不想让我们找到，大可藏身一隅，或模糊面目行踪。如此一来，我们若想寻她，绝非易事。”

模糊面目，谷辛若有所思地咀嚼这四个字，而后眸光蓦然一凝，沉声道：“我想，我应当已经知道“她”在何处。”

······

夜宴

谷辛如前几轮循环般，神态自若地端着酒樽游走于宾客之间。失去灵力的贺云奎再度变回萨摩耶，不远不近亦步亦趋地跟在谷辛身后。

某个角落，兰秉方风流浪荡地笑着，揽过一位路过的女修，上下其手。

谷辛定定地看着，掌心逐渐凝聚起一团青色的灵力，而后一掌击出，赫然朝着兰秉方怀中的女子而去！

素衣女子当即旋身躲过，惊慌失措道：“道友为何无故出手伤我？！”

“多有冒犯。”谷辛歉然道，而后眉毛微挑，笃定地称呼道：“阿芜师叔。”

眼前这位一袭素衣、相貌平平无奇的女子；时时刻刻、任何场合都会出现的女子，明明应当给人留下鲜明的印象。

然而经历六轮循环后，关于她的相貌，谷辛依旧只能忆起平平无奇四字。

反常之处必有妖。

周围霎时间安静下来。素衣女子脸色一僵，柔弱可怜的神情渐渐消失。她面无表情，双目冰冷地盯着谷辛，而后忽然大笑：“哈哈哈！竟能看穿我的真身，谷辛师侄果真聪慧。”

谷辛心中一凛愈发谨慎，不着痕迹地打着太极：“师叔谬赞。”

阿芜嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“既如此，师侄可还识得此人？”

一道挺拔的身影忽然从暗处走来，素爱抄着双手揣入袖中，温润含笑的少年，此时却双手垂立身侧，双眸木讷呆滞地放空，宛如一俱行尸走肉。

谷辛眉头紧蹙，低声呢喃道：“慕容执。”