夏语凉的目光一落在纪栩脸上，心尖便像被最柔软的羽毛轻轻搔了一下，不由自主地软了下来。这孩子生得实在是好，皮肤是那种不见天日的瓷白，细腻得仿佛能透光，一双眼睛又大又圆，黑是纯然的黑，白是净澈的白，此刻氤氲着薄薄的水汽，像是林间清晨误入迷途、正怯生生打量四周的小鹿，纯然无害，惹人怜爱到了极点，让人连说话重些都怕惊着他。他开口的声音更是低软，带着点糯，像春夜里悄无声息融化的雪水，又像指尖拂过最上等的丝绸，余韵微颤。
只是这声音……
夏语凉凝神细听，那丝若有若无的熟悉感逐渐清晰，最后豁然贯通——这低软怯生的语调，这不就是昨天傍晚，电话那端替他“保管”手机、被他劈头盖脸误会了一通，最后还得听他长篇大论“成年人准则”的那个男孩吗？！
他？姚跃口中的“别人家的孩子”，那个即将加入补习的“高徒”，竟然是……纪栩？是姚跃的……弟弟？！
这个认知如同惊雷，毫无预兆地在他脑海中炸开。夏语凉半张着嘴，所有准备好的温和笑意瞬间冻结在脸上，血液似乎在这一刻倒流，又骤然褪去，脸色“唰”地一下变得惨白，连嘴唇都失了颜色。如果……如果纪栩就是昨天电话里的男孩，那自己那些气急败坏的抱怨、那些关于“成年人别耍脾气”的说教、甚至最后那句咬牙切齿的“别为难我”……这孩子岂不是一字不落全听见了？他会不会已经……告诉姚跃了？
巨大的尴尬和社死般的恐慌攫住了他，让他一时间僵在原地，连呼吸都忘了节奏。
纪栩本就敏感，立刻察觉到了夏语凉陡变的脸色和骤然冷寂下来的气氛。那目光复杂难辨，直直钉在他身上，让他感到一阵无措的寒意。他下意识地往后挪了半步，几乎是本能地寻求庇护，小小的身体缩到了姚跃身后，一只手悄悄探出，指尖攥住了姚跃腰侧的一点衣料，攥得紧紧的。
姚跃也立刻注意到了夏语凉的异样。那表情绝非面对新生时应有的欢迎或好奇，反而像是见到了什么难以置信、甚至令他感到棘手的事物。姚跃心头一紧，第一反应是夏语凉不喜欢纪栩这副过于怯懦的模样，或许觉得麻烦，或许不符合他对“好学生”的预期。他赶忙上前一步，侧身将纪栩往自己身后又挡了挡，脸上堆起有些急切的解释，语气里带着不易察觉的维护：
“哥哥，纪栩他……他就是这样的，从小胆子就特别小，容易害羞，见生人紧张。但他很聪明的，真的！学东西很快，也不会捣乱……你、你别介意，熟悉了就好了。”
“嗐！我有什么好介意的？” 夏语凉猛地回过神，意识到自己的失态可能吓到了孩子，立刻将那些翻江倒海的尴尬强压下去，脸上重新堆起比方才更甚的、几乎有些过分的灿烂笑容。他甚至伸出手，无比自然地揉了揉纪栩柔软蓬松的发顶，动作轻柔得像是怕碰碎了什么珍品，“他看上去可比你当年安分多了，招人喜欢。我疼他还来不及呢！” 他说着，目光转向姚跃，故意拖长了调子，带着明显的调侃，“要是某人有他一半的乖巧懂事，我可就省心多喽，对吧，纪栩？”
“哼！什么嘛！” 姚跃立刻两手叉腰，很不服气地鼓起脸颊，从鼻子里哼出一声，眼神里写满了“你就偏心吧”。
这声带着孩子气的抗议，却像是一把小小的钥匙，轻轻拧动了纪栩心里某个紧锁的开关。他看到姚跃脸上那显而易见的、因为被比较而露出的“委屈”，一种奇异的勇气，混合着想要维护的本能，竟然压过了他面对夏语凉时的胆怯。他小心翼翼地、几乎是屏着呼吸，从姚跃身后探出小半个身子，只露出半张微微泛红的脸和那双湿润的眼睛，声音虽然依旧细软，却带着一股难得的坚持：
“夏老师！不、不是这样的……” 他急急地开口，像是要纠正一个天大的误会，“跳跳哥哥……他、他其实很多时候也很乖的！真的！比如……比如……” 他急切地搜刮着记忆，想要找出有力的佐证，可越急越想不出来，脸蛋憋得更红了，最后只能徒劳地、软软地强调，语气却异常认真：“反正姚跃哥哥真的很多时候都很乖的！他……他很好的！”
姚跃内心OS：纪栩啊……我的好弟弟，不会说话其实可以保持沉默的……你这例子举得，跟没举有什么区别？
然而，心底那点被夏语凉比较而生出的郁闷，却奇异地被另一股细微的暖流冲淡了。姚跃比谁都清楚，纪栩在陌生人、乃至在不甚熟悉的人面前，是怎样一副恨不得把自己缩进地缝里的模样，连呼吸都怕重了。可现在，这个胆小鬼，居然会主动站出来，用他那种笨拙又急切的方式，试图为自己“平反”。哪怕说的话毫无说服力，但这举动本身，就足够让姚跃心头那处坚硬的角落，微微塌陷了一小块。
“噢哟～‘跳跳’哥哥？” 夏语凉确实是第一次听到这个称呼，新鲜又带着点可爱的稚气，与他印象中那个总是炸毛跳脚的姚跃形成奇妙的反差。他忍不住学着纪栩的语调重复了一遍，眼里闪烁着毫不掩饰的促狭和兴味。他实在没想到，这个看上去一阵风就能吹跑、好欺负极了的小家伙，内里居然藏着这样一股执拗的维护劲儿。再联想到昨天电话里姚跃对纪栩那毫不留情的斥责，夏语凉此刻看着姚跃，眼神里简直写满了“你小子何德何能”，恨不得立刻揪住他耳朵，让他好好听听自己弟弟是怎么护着他的，再对比一下他自己干的好事！
“跳跳”是姚跃幼时的小名，源于他婴儿时期精力过剩，总是在床上蹦跶。如今除了他母亲偶尔忆旧时会提起，也就只有纪栩在极私密、无外人的情境下，才会不经意地脱口而出。姚跃自己对这个小名是深恶痛绝，觉得简直是他黑历史的一部分，幼稚得令人发指。此刻猝不及防被纪栩在夏语凉面前叫破，又被夏语凉用那种玩味的语气重复，姚跃只觉得一股热气“轰”地冲上头顶，耳朵尖都烧了起来。他顿时恼羞成怒，也顾不上方才那点微妙的感动了，扭过头就瞪向还缩在他身后、只探出半个脑袋的纪栩，语气又急又窘：
“我不是跟你说过好多遍了吗？在外面不许这么叫我！”
“对、对不起……小跃哥哥。” 纪栩立刻像犯了错般深深低下头，细软的发丝垂落，几乎遮住了他整张脸。道歉的声音细细的，带着显而易见的惶恐和顺从，仿佛生怕这小小的“口误”会招致更多的责备。“我……我下次一定记住了，不会再叫了。”
“喂！姚跃！” 夏语凉实在是看不下去了，那孩子认错认得又快又可怜，姚跃却还板着张脸。他上前一步，不轻不重地将姚跃往屋里推了一把，“不就是个小名吗？至于这么上纲上线，吓唬我们纪栩？瞧把孩子给吓的！去去去，赶紧进去，准备上课！别在这儿杵着耽误时间！”
他心头那股火气又拱了上来。姚跃这小子，到底哪来的福气，被这么个软乎乎、一心向着他的孩子惦记着？而且看纪栩那样子，简直像是被驯服过度的小动物，除了认错和躲闪，似乎连为自己辩驳的念头都不会有。这要是搁他自己身上，早就一拳招呼过去了。夏语凉越想越觉得胸闷，不行，回头非得找个机会，跟这实心眼又怯生生的傻孩子好好“教育”一下，不能总这么惯着姚跃那臭脾气！
姚跃被夏语凉推得一个趔趄，嘴里不服气地嘟囔了句什么，但还是转身进了屋。纪栩见他进去，也连忙弯下腰，小心翼翼地准备换鞋跟上。
“哎，纪栩，稍等一下。” 夏语凉却伸手，轻轻地拦在了他身前。
纪栩动作一顿，有些茫然地抬起头，湿漉漉的眼睛里闪过一丝不安：“夏、夏老师……怎么了？是我……做错什么了吗？”
“哎，不是不是，你别紧张。” 夏语凉立刻放柔了声音，生怕又吓着他。他顺势将手搭在纪栩单薄的肩膀上，微微用力按了按，示意他放松，然后凑近了些，压低嗓音，带着点试探和难以启齿的尴尬，问道：“那个……纪栩啊，老师问你件事。就是……昨天电话里，我不小心说的那些话……呃，就是语气不太好那些……你跟姚跃……提了吗？”
他问得含糊，眼神却紧盯着纪栩的表情，心都悬到了嗓子眼。
“没有没有没有！” 纪栩几乎是立刻用力地摇起头来，幅度很大，连带着柔软的头发都晃动着，脸上写满了急于澄清的急切，仿佛说晚了夏语凉就会误会、会生气一样。“我、我想……如果我说了，老师您肯定会很尴尬的……所以……我没说。一个字都没说。”
“哎哟喂！我的好孩子！” 夏语凉心里那块沉甸甸的大石头“咚”地一声落了地，随之涌起的是一股巨大的、难以言喻的感激和喜爱，冲得他头皮都有些发麻。他激动得差点原地蹦起来——要不是还得维持着最后一点为人师表的矜持和形象，他真想立刻把这懂事得让人心疼的小孩搂进怀里，在那看起来就软乎乎、红扑扑的脸蛋上狠狠亲一口！
这孩子，怎么就能这么贴心，这么善良呢！姚跃那臭小子，真是烧了八辈子高香了！
世界上怎么会有这么招人疼的弟弟！！夏语凉内心还在为纪栩的贴心而疯狂呐喊，嘴角的笑意压都压不住。
“喂！你俩在门口嘀咕什么呢？还不快进来！” 姚跃的声音带着明显的不耐烦从客厅传来。他早已大剌剌地进了屋，熟门熟路地把书包随手扔在沙发一角，自己则舒舒服服地陷进柔软的坐垫里，翘起了二郎腿，一副等着“开饭”的少爷模样，就等夏语凉发号施令了。
夏语凉赶紧敛了敛过于外露的情绪，领着纪栩走进来。可纪栩一踏进这陌生的环境，刚刚在门口那点因为夏语凉温和态度而稍稍放松的神经，立刻又绷紧了。他像一棵被移植到新土壤里的小苗，有些无措地杵在玄关与客厅的交界处，手指又无意识地绞在了一起，不知是该先换鞋，还是先打招呼，还是直接找个角落坐下。
“别傻站着啊！过来坐，小纪子！” 姚跃瞥见他这副呆样，扬声招呼，还拍了拍自己身旁空出来的沙发位置，语气随意得像在喊自家小弟。
“哦，好！” 听到姚跃叫他，纪栩像是接到了明确的指令，立刻有了方向。他轻轻把书包从肩上褪下，双手捧着，像对待什么易碎品般，小心翼翼地放在沙发另一侧的扶手上。然后，他才规规矩矩地走到姚跃指定的位置，坐下时只占了三分之一的沙发面，腰背挺得笔直，双手平放在并拢的膝盖上，目视前方，一副等待检阅的乖巧姿态。
姚跃看着他这副恨不得拿尺子量出来的标准坐姿，只觉得浑身不自在，比他这个“老师”在场时还紧绷。他啧了一声，没多想，伸出手臂一把揽过纪栩单薄的肩膀，不由分说地将人往后一带，让纪栩整个背脊完全陷进了柔软的沙发靠背里。
“你能不能别这么绷着？跟个小木头人似的！” 姚跃的语气带着点嫌弃，但动作却算得上轻柔，没真用蛮力，“放松点行不行？怎么舒服怎么来！喏，这样靠着是不是舒服多了？”
纪栩被他突如其来的动作弄得身体一僵，但随即感受到背后传来的支撑和包裹感，那是一种与挺直脊背截然不同的、带着点慵懒和安全的体验。他眨了眨眼，试着让自己的肩膀塌下来一点点，虽然姿势还是有些拘谨，但确实比刚才放松了不少。
夏语凉端着两杯热气袅袅的茶从厨房走出来时，看到的就是这样一幅对比鲜明的画面：姚跃懒散地瘫在沙发里，胳膊还搭在纪栩肩上，而纪栩则像个被强行按进窝里、还有点懵的小动物，正努力适应着这种“放松”的姿势。一个散漫不羁，一个乖巧拘束，真是……
他暗自摇了摇头，无声地叹了口气：唉，真是一个天上，一个地下啊！
“先喝点热水，暖和一下。” 夏语凉把温热的茶杯分别递到两人面前的茶几上，抬眼看了看墙上的挂钟，“休息五分钟，然后我们开始上课。” 他的目光落在纪栩身上，想起这孩子的认真劲儿，便出声点名，想看看他的状态：“纪栩！”
“到！”
几乎是条件反射般，正准备伸手去捧水杯的纪栩立刻放下了手，整个人瞬间从微微放松的状态弹回紧绷，腰背挺得如同拉满的弓弦，双手迅速放回膝盖上，眼睛“唰”地一下望向前方，目光聚焦，嘴唇抿紧，一副严阵以待、随时准备接受指令的士兵模样。
夏语凉：“……”