正要行礼的陈琼便僵住了。他立刻换了动作，虚虚将二人扶起，又干笑着擦了擦面上的汗：“穆——穆百户言重了，我不过是举手之劳。二位可要进去歇一歇、喝杯茶？”

上午穆清风气势汹汹地闯了进来，直接将好不容易闲了下来、预备写几首诗歌自娱自乐的陈琼吓得够呛，好不容易才弄明白原来穆清风心尖子上有个宝贝，要陈琼护住这宝贝。

陈琼忙换了官服，连洗把脸都没有就去升堂了，一阵心惊胆战地将案子判了，没想到回到后堂之后，这俩祖宗居然还没有走，那凶名在外的锦衣卫指挥使居然还给他作揖、自称是百户。

虽然陈琼一头雾水、全弄不明白原委，但还是顺着穆清风的意思来了。

这会儿他说了邀请，穆清风也直起身体来。他笑道：“不，不敢叨扰大人……我们便先回去了。”

陈琼说好，亲自将二人送出了后门，远远地望着两人身影转过了街角、终于消失在视线里，陈琼才心有余悸地擦了擦额头上的热汗：“这位锦衣卫指挥使大人到底在做什么啊？有什么事，是他搞不定，居然还要咱们来做的？”

方才公堂上的刑名师爷也跟过来了。他拈了拈自己稀疏的几根山羊须：“小人也不明白。但瞧着穆指挥的意思，这回他倒是欠了咱们一个人情。”

“这倒是，”陈琼痛快地笑了：“锦衣卫指挥使穆飏的人情……不错，不错！”

陈琼高兴起来，忽然觉出身上粘腻的厉害，又大步往后堂走去：“备水，沐浴！”

出了县衙后，穆清风想要送何仪回去，但何仪记挂着穆清风有差事，坚决不允，穆清风只得作罢，望着她背影消失在街道拐角。

穆清风不由低笑，林月殊便拐了出来：“清风，宫里来消息了，皇帝让你即刻进宫。”

穆清风面上的笑顿时消失得干干净净。他点了点头，眼见侍从已经牵来了马，立刻翻身上马，和林月殊一同调转马头，直奔皇宫而去。

请侍卫通报过后，不等侍卫回话，皇帝就亲自迎了出来。他笑着抱怨：“表哥也真是的，你直接进来就是，还让底下人通报什么？”

穆清风同样笑着行礼：“臣不敢。此番陛下召臣，不知有何吩咐？”

“没吩咐，就不能见见表哥了？”皇帝的笑里带着几分埋怨。他拉着穆清风的手进了大殿：“其实也没什么事，先前母后腿疼的毛病又犯了，我想着让你来见一见母后，你却不来……明明给了你进宫的牌子，你却不用，还真是……”

“臣是外男，不好进宫，”穆清风面上多了几分愧疚心疼：“何况陛下如此孝顺，姑姑自然会逢凶化吉，事事顺遂。”

“表哥这话也是，”皇帝面上的笑愈发灿烂了，忽地他皱起了眉头：“说来，表哥知不知道武宁伯的事情？”

“方才来的路上，林月殊林千户告诉臣了，”穆清风落后皇帝两步，不疾不徐地开口：“臣觉得，武宁伯尸骨未寒，还未下葬，两个儿子就争夺爵位，实在是不孝——”

说到这里，穆清风话头一转：“不过话说回来，那武宁伯的次子自幼养在嫡妻手下，说是嫡子也不为过；臣愚钝，不懂得礼部为什么会犹豫不决，这爵位本就该传给武宁伯的次子。”

“正是表哥说的这个理，”说话间已经到了殿内，皇帝找了个最近的椅子坐下，他狂喜的面容中多了几分忧虑：“可总有些迂腐儒生说他不是嫡子，非说有嫡立嫡、无嫡立长，要让武宁伯那长子继承了爵位，表哥说该怎么办？”

“臣觉得，那群迂腐之人的话或许也有几分道理；但臣听说，那位长子恶贯满盈，他自己、他的妻家都仗着武宁伯的权势横行乡里、鱼肉百姓，”穆清风说着看了眼皇帝的面色，见他面上的笑渐渐大了，方才接着道：“臣觉得，为人子嗣，即便不能光耀门楣，也不能给先辈抹黑。倘若这位长公子当真劣迹斑斑，这爵位，便无论如何也不能传给他，免得玷污了初代武宁伯为国杀敌尽忠的一片赤诚之心。”

皇帝果然笑了：“表哥说的很有道理。可涉及此事，旁人去做，朕总是有些不放心，还是要劳烦表哥亲自去一趟南京。”

“臣惶恐，为陛下效命，臣自当尽忠竭力，如何谈得上劳烦二字？”穆清风的头越发的低，皇帝声音也越发愉悦，忽地又愣了：“表哥怎么还站着——瞧朕这记性，快给表哥搬椅子来！”

“谢陛下恩典，”见小太监忙跑到一边搬椅子过来，穆清风照着皇帝的意思道谢：“陛下，臣这就动身去南京。”

这会儿小太监已经把椅子放到了穆清风的身后，皇帝也没有勉强，摆摆手让小太监退下，又叹息道：“去之前，表哥先去看看母后——她想你想的厉害。”

穆清风叩头谢恩：“臣这就去。”

穆清风身穿大红贮丝飞鱼服的背影渐行渐远，最终消失在拐角；皇帝慢慢走到了台阶上，他不由叹息：“表哥还真是玲珑心窍——大伴，这样精明强干的人，怎么不是万家的人？”

周云躬身笑道：“穆家累世忠烈，是不是万家的人，都不耽误他为爷爷效命，爷爷又何必在意这个？”

“什么时候他不顺手了，爷爷扔给他个闲职就是，何必费心呢？”

此话深惬皇帝之意。他默然无声，许久后才道：“穆太后又腿疼了，你去贴个告示，就说，能治好穆太后腿疼的，朕有赏。”