艾思城的天空飘荡着簌簌的雪花。城外，那股热气正在以势不可挡的力量向里冲击。

霍索修斯站在圣殿的冰晶花窗前，看着满城的萧条。街道没有行人，道路两侧积雪被热气熏得半融，留下大滩的水迹。

他不停地凝结幻术，再不停被同一个力量碾碎。是奥伦，在神山时他就记住了对方火之幻术的气息。

火族的军队进入艾思城内，结界的范围只能越来越小。

霍索修斯的身体完全超过极限。战争开始时，他的作息就是一片混乱，早就记不清上一次安稳地睡一觉是什么时候了。

血液顺着嘴角往下流淌，染红了纯白的长袍。霍索修斯左手施展幻术，右手腾出来擦掉血迹。

三天前，雷伊曾劝他一起撤离北方：“孩子，跟我走吧。北方还有我们的冰甲卫，我们可以在那里竖起旗帜，重返故乡……”

艾思城的雪花落在霍索修斯的长发上，他沉默地伸出手，看着雪片在掌心融化。

“叔叔，我愧对父亲与冰族的先祖。”霍索修斯低声道，“请允许我与国城共存亡。”

雷伊的手掌拍在霍索修斯肩膀，自从挚友去世，他就把眼前的人视为亲生儿子。

“你还年轻，勇士应该敢于面对生活的失败。”

霍索修斯垂眸，他从不认为自己是一个勇士，正是他的软弱导致无数冰族同胞死去，“抱歉，叔叔，我不会走的……一直以来，让您担心了。”

“陛下，先王非常爱你，他不希望你这么做。”雷伊搬出逝去的冰王。

“……我没有颜面活下去。”

艾思城沦陷，北方真的能够抵挡冲天的烈焰吗。冰族的万年基业，恐怕将毁在他的手中。

永无止境的战争，不得不承担的使命，霍索修斯真的疲倦了。

雷伊劝了又劝。

“傻孩子，这些不是你的错……”

霍索修斯没有动摇，只道：“叔叔，请替我照顾好我的弟弟。这是我最后的心愿了。”

杰西和杰里在北面的卡兹城暂住，每日都有书信传递过来。雷伊此去，也会在那儿同两个孩子汇合。

雷伊知道没有办法，痛苦地闭上眼，“……好。”男人上前拥抱霍索修斯，最终带着大部分冰甲卫撤离。

……

冷热交叠的风吹过霍索修斯凌乱的长发。

他的心绪竟然平静下来。在生命的最后时刻，他做了一个发自内心的自由的决定：和国城一起死去。

就这样结束浮沉的一生吧。

好在，好在他们已经平安离开。

叔叔，杰西，杰里。

还有……

霍索修斯眼前浮现一张脸：少年佩戴冰晶面具，眼下的红痣张扬得像血珠，总是倨傲地昂起头，一副谁都瞧不起、谁也不在乎的表情。

小埃。

霍索修斯觉得自己木讷死板。他以为人生是一条一眼就能望到尽头的平路，王室的责任足够他背负终生，不需要什么爱情。

他记得与埃恩克的初见。

安静的西娅祭台上，幽焰宁和地燃烧，冷风里送来冰原铃兰的香气。追思的环节，除了王子以外的所有人都应当闭目凝神。

霍索修斯的目光扫过观众席的前排，却看见一双桀骜不羁的深黑瞳孔。

对方撞上他的目光，不仅没有躲闪，反而冲他眨了眨眼睛。黑眸似有流光闪烁，鲜活又大胆。

霍索修斯心头一颤。

他扮演着无可挑剔的王族继承人，循规蹈矩地走在既定的道路上。同样的晨祷他举行了无数次，他清洗圣器，朗诵圣书的篇章。

还是第一次，在庄严肃穆的祭台之上，撞见这样一道陌生又灼热的目光。

但他必须恪守规则，只好别过脸，假装无事发生。

不知道为什么，埃恩克的模样就此深深烙印在了心底……尽管少年带着谎言刻意接近他。

……真是一个特别的人啊。

他仿佛游离在世界之外，不受礼法和教条束缚，活得肆意洒脱。

反观自己，生来便背负着王族的重担和臣民的期许，被困在身份与责任织就的牢笼之中，随心而动都是奢望。

自由的人，本该去往属于他的一片天地——分别是他们两人最好的结局。

霍索修斯派遣同行的侍从没有传递消息回来，他与埃恩克彻底失去联系。

不过霍索修斯放心许多，北方比这儿安全，加上两个哥哥疼爱埃恩克，不会让他吃苦的。

霍索修斯感应到掌心的灼痛，幽绿的爱侣咒印正在发光。

埃恩克离开后，咒印经常亮起，大概是少年表达思念、告知自己安全的交流方式。

霍索修斯轻轻抚摸着交缠的藤蔓。

它们永远抵死缠绵，传达至死不渝的爱意。

圣殿外的热浪滚滚而来，雪片尚未落地就在天空升华了，空气中涌动着干燥的气息。

霍索修斯感觉自己的生命正在流逝。他知道自己撑不了多久，国土遍地狼藉，他早就失去活下去的意志。

父王西去，战局溃败，冰族覆灭在即……愧疚和自责淹没了他。

霍索修斯第一次对神谕产生了质疑。

自己这样无能的人，真的是所谓的天选之子么。

……刚刚凝结的结界再次碎裂。

奥伦的幻术像永不枯竭的宝盒，真是一个怪物。

霍索修斯盯着空荡荡的手掌，他冰之幻术耗尽，眼下无法凝聚了。