铜锅里的红豆渐渐煮得软烂，飘出甜甜的香气，陈曦又把莲子倒进去，加了点他托牙行的人买的散装冰糖，比店铺里便宜三文一斤，却要自己敲碎，他昨天敲了半个时辰，手都酸了。阿瑾也没闲着，从后院掐了把薄荷，洗干净了放在竹篮里，说 “等会儿做莲子羹的时候放几片，客人喝着不腻”。

可从辰时等到未时，太阳都移到了铺子西边，铜锅里的红豆沙煮得快溢出来了，莲子羹炖出了清苦的香气，沙棘奶茶里的果胶小球也浮了起来。果胶是他按照阿瑾给的方子做的，沙棘干煮了整整一个时辰，过滤了三遍残渣，又和温好的羊奶混在一起，加了点西域掌柜送的菌种，发酵了八个时辰才做成，光柴火就烧了不少。此时，铺子里飘满了甜香，却连个问价的人都没有。巷子里偶尔有人路过，看见 “陈记糖水” 的招牌，要么加快脚步，要么绕着墙根走，连多看一眼都不敢。有次来了个穿着粗布衫的妇人，站在巷口犹豫了半天，刚要往这边走，就被身边的男人拉走了：“你不要命了？忘了竟陵王的事了？” 妇人只好回头看了眼铺子，遗憾地走了。

陈曦把火熄了，看着满满一锅红豆沙，心里像压了块石头。这一锅红豆，是他挑了半个时辰的好货；这一锅莲子羹，用了刘老板留的新莲子；这一壶沙棘奶茶，耗了他五十文的沙棘干和半斤羊奶，周大娘的羊奶是三文钱一碗，每天天不亮他就去取，今天为了做奶茶，特意多订了两碗，现在都要浪费了。阿瑾端着碗沙棘奶茶过来，小声说：“先生，咱们自己吃吧，放坏了更可惜。” 阿瑜也跟着点头，小手攥着陈曦的衣角，小声说：“先生做的最好吃了，阿瑜能吃两碗。”

三人坐在门口的木桌旁，你一碗我一碗地吃。红豆沙甜得发腻，陈曦却尝不出味道，只想着这锅红豆花了他多少文钱；莲子羹里的巴旦木仁很香，阿瑜吃得很开心，说 “比阿娘做的还香”，陈曦勉强笑了笑，却想起剥这些仁时阿瑜发红的小手；沙棘奶茶的果胶咬开时酸甜可口，阿瑾说 “先生，这个真的很好吃，客人要是尝了肯定会喜欢”，陈曦却叹了口气，说 “要是没那些传闻就好了”。吃到最后，三人都撑得肚子胀，坐在椅子上不想动，阿瑜的小脑袋渐渐垂了下来，阿瑾也没了平时的活泼，眼神里满是失落。

晚上睡觉前，阿瑜趴在床上，小声问：“先生，是不是咱们的糖水不好吃呀？为什么没人来买？” 陈曦摸了摸他的头，喉咙发紧，说不出话。哪里是糖水不好吃，是他们被竟陵王吓得不敢来。他翻来覆去睡不着，想着今天浪费的五十文沙棘干钱，想着周大娘明天还要送的羊奶钱，想着刘老板那儿还没结的莲子钱，只觉得胸口发闷，明明他只想守着铺子，靠着自己的双手过安稳日子，怎么就这么难？