这一年，沈婉清表面上重回内宅，洗手作羹汤，实际上，她的生意版图却在暗中悄然扩张。

父亲和弟弟坚持要将马场沈家一半的收益归于她名下，理由是：若无将军的威望，她与公主的情谊，当初的跋山涉水说服王爷，这桩普通商贾人家想都不敢想的生意，绝无可能做成。

可是马场初建需要投入甚多，都是父亲弟弟一力承担，她知道这只是家人用另一种方式给她更多助力。

这一年凌儿五岁的生辰过后不久，他便正式入了宫，与几位皇子和亲贵子弟一同读书。皇上曾在席间假意说，让霍凌给秦王做个伴读。霍廷渊当即便以“犬子天性柔弱，恐难当大任”为由，不卑不亢地推辞了。

每日离开家、去宫里跟着一群和自己年龄相仿的孩子一起念，为五岁的霍凌打开了一个新世界，也让他第一次主动和爹爹娘亲提出了一个要求——他想一个人睡了，因为其他小伙伴早都没有爹娘陪着一起睡了

当晚，夫妻俩都表示支持，亲自将儿子送到隔壁收拾一新的房间，霍廷渊坐在床边给他讲故事。故事讲完，沈婉清亲了亲儿子的额头帮儿子盖好被子：“那，凌儿今晚好好睡，爹娘就在隔壁”

“好的，娘亲！”霍凌拍着小胸脯，一脸骄傲看着两人。

沈婉清起身出了儿子的房间，霍廷渊跟在她身后，轻轻带上了门。一关上门，霍廷渊便靠在门边，好整以暇地看着妻子，嘴角带笑。

“你笑什么？”沈婉清被他看得莫名。

“嘘，”霍廷渊伸出一根手指抵在唇边，眼中满是狡黠，“我们来数数，看数到第几声，凌儿会后悔。”

“对我儿子这么没信心？”沈婉清嗔了他一眼。

“这不是没信心，是了解。”霍廷渊胸有成竹地低声道，“一……二……三……”

他的“三”字话音未落，房门便“吱呀”一声被从里面推开，一个小小的身影抱着枕头，眼圈红红地站在那里，带着哭腔小声喊：“爹爹……娘亲……”

霍廷渊强憋住笑，上前将儿子抱了起来，用指腹抹去他脸上的几滴泪，转身对同样憋笑憋的辛苦的妻子挑了挑眉，一副“我说什么来着”的表情。

那晚，儿子最终还是睡在了他们的大床上。沈婉清看着他熟睡的香甜脸庞，既欣慰又有点感伤：“儿子长大了，想自己做的事会越来越多。我要学着放手了”

霍廷渊从身后搂住她，将下巴搁在她的肩窝，心中却何尝没有一丝失落。他回来的还是晚了。

这两年的时光，仿佛只是眨眼一瞬，那个曾经疏远畏惧他的小人儿，才刚变成他怀里最牵挂的“小尾巴”，还没等他抱够、亲够，就已经悄然长成了一个“要自己睡”的独立少年了。

不过他不想让妻子伤感，便故意逗她：“既然儿子有这份独立的心，是好事。正好，再过几日便是你的生辰了，不如我们这次不带他，只我们两个人出去好好快活一天？”

沈婉清果然立刻“上钩”，嗔道：“那怎么行，生日自然是一家人一起过。”

霍廷渊低声笑了起来：“你看，方才还说儿子长大要放手了，真有机会，又舍不得了？”

沈婉清被他说得失笑，转身捶了他一下：“我知道，儿子早晚要长大，成为别人的夫君。”眼波流转，光华尽数落在他一人身上：“以后陪着我的是我的夫君，只有你才会处处惦念着我。“

霍廷渊此刻将心里所有的疼惜与满足都化作一个吻，印在她额前，然后抵着她的额头，低声笑道：“我的夫人果然聪慧。”随即又忍不住打趣她：“不过你儿子成为人家夫君是不是还有点远？这独立’的第一战，还出师未捷呢！”

沈婉清靠在他怀里，被他一句话说的哭笑不得了，竟一时真不知道该继续伤感儿子长大了不需要娘亲了，还是笑他连三下都没坚持住就回来了。

那晚之后，霍凌又屡败屡战地尝试了几次。终于，一个晚上，有父亲陪着坐在床边，讲了足足三个故事后，他总算是在自己的新房间里，安稳地睡着了。

自此以后，一到睡前时分，霍廷渊便会自然地起身陪着儿子去隔壁，父子两人甚至也不再邀请沈婉清。

沈婉清这次却一点也不失落了。她坐在窗边，看着儿子的房间灯火亮起，总能隐约听到里面传来压得低低的说话声，猜想，那两个人是在为她的生日，悄悄准备着什么吧。

因为儿子每天早上见到她时，那双亮晶晶的眼睛里，总一副“我知道一个大秘密但是不能告诉你”可爱得紧的表情。

沈婉清坐在窗前的软塌上，托着腮看着院里的月色，心中是柔软的期待