正月底，怿蝻镇灾疫退散。

李郁怀奉命带部分军兵运送疫种回京，留沈砚昀和上官鹤然在镇内处理余下的事。

还有不到十日过年，怿蝻镇每家每户开始挂灯笼。

满街积雪皑皑，贯穿石桥的小河都冰封起来，冷风紧紧包裹着怿蝻镇。

灾疫被治好，镇上逐渐热闹起来，到处都是人影，闲聊声隔几十里街都能听到。

闲来无事，沈砚昀同上官鹤然出门购置装饰府邸的东西。

东街与西街交界路段最是多摊贩吆喝，路边有几个孩子拿着木棍挖雪，时不时有鞭炮爆炸声。

他们走进一家铺子，沈砚昀开始挑起东西。

他举着一个红灯笼看向上官鹤然，问：“这个怎么样？”

上官鹤然抱着臂，认真地点头。

许是觉得不好，沈砚昀换了一个。

“这个呢？”

上官鹤然没犹豫：“也好。”

他又换个带金边的红灯笼，举着再次看向身后的人。

“金边的怎么样？”

“都好。”

沈砚昀感受到敷衍，拿起两个灯笼上前几步，说：“你能不能认真些？”

“本将军已经很认真了，是你挑东西慢，灯笼什么的让下人挑便是，何必亲自来此？”

还在京城时，沈砚昀碍于身份悬殊，时刻都注意着自己的言行举止，生怕被人纠了错处。自从两人在怿蝻镇相处几个月后，日常交谈不再那么疏远，时而还关怀对方。

都说人的第一印象尤其重要，沈砚昀还没见到安鸿将军时，就对上官府上的人特别厌恶，更别提和上官鹤然对峙之后。

但深入相处过后，他似乎对上官鹤然有些改观，甚至两人在办案上也产生默契。

“新年的第一个节日自然要重视，况且留下的人少，能自己做的更要多分担些。”沈砚昀放下手里东西，冷眼看着他，“既然安鸿将军如此不愿，那便请将军先行回府吧！”

“本将军——”

上官鹤然还没来得及说完，沈砚昀却直径走出铺子，朝另一个方向远去，根本没停下来听他说话。

他正想追上去，铺子老板把灯笼拿起了拍了拍又凑上前，问：“大人可还要这灯笼？”

上官鹤然急得双手插腰，满脸不耐烦地回答：“要！灯笼、鞭炮还有烟花什么的都给本将军装好！”

说完，扔下一袋钱便跑出铺子。

许是带着火气冲昏了头脑，两人的距离越来越远，拐过几条街便不见人影。

沈砚昀买了些烟花和鞭炮，又买了红纸想回去亲笔写对联，转身走进另一家铺子。

不一会，整条街逛完，沈砚昀两手提满东西。

东西多了他也就没再顾及前方，顺着路不知不觉就走到郊外。

冬天林子里一片凄凉，光秃秃的枯木堆叠着积雪，果子掉在地上也起了霜，白气隐约升起。

没走几步，便听到狼叫，而后他看到身旁那颗树上的麻雀都被惊走。

沈砚昀小心地呼出白气，把东西换了个手，认清回府的路便想从灌木丛旁过去。

起初一切平静，沈砚昀脚步很轻，还不至于惊动远处的狼。

眼瞧着还有几个灌木丛就可以绕过有狼的方向，刚踏进灌木丛顿时又僵住。

灌木丛下躲着只狼，他踏出的脚不巧踢到狼的腹部，霎时间人与狼相对视，同时愣住。

反应过来的沈砚昀急忙后退，一时又忘了脚下的雪地，冷不丁地朝后摔了跤，东西都散落在地上。

狼先是懵住，察觉到人的恐慌便俯下身，狠厉地呲着牙似是想蓄力冲上前。

沈砚昀迅速捡起东西，顾不上后背疼痛便起身往远处跑，狼嚎叫几声后也追了上去。

两条腿怎么可能跑得过四条腿？

狼与人缩短距离后就想扑过去咬上他的后背，谁知灌木丛突然又冲出另一头狼。

那只狼的体格稍大些，死死地咬住爪子下“蝼蚁”的脖子，起初它还拼命挣扎，随着狼再用力，没一会还在动弹的四肢突然落在地上。

那只狼松口后，牙上还拉出血丝。

沈砚昀疲惫地回头去看，地上那只狼脖子渗出的血融进雪里如红宝石般绚丽，腥味充斥在树林里。

狼王甩下死狼，舔了舔尖牙上的血，倒又盯向沈砚昀，但没有攻击倾向。

赶来那么迅速，除了巧合倒像是在追意外跑掉的猎物。

原本它可以躲在灌木丛等晚上再逃跑，却不巧碰上沈砚昀。

随后，灌木丛里走出一个少年，发尾的辫子上挂着小银铃，蓝白色棉衣依旧挂着银饰，眼眸宛如一滩深潭。

前额黑发沾了些雪，苗疆少年用那双白净的手随意扫了扫，才抬眼去看沈砚昀。

“又是你？”

苗疆少年说话时嘴里冒出白气，喉结滚动几下。

沈砚昀碍于手上拿东西，只是颔额浅笑。

苗疆少年低眼注意到他满身狼狈样，忽地笑起来：“你这是要逃荒去？”

“提前买了些东西装饰宅子，不知不觉竟走到了郊外。”

“装饰宅子？”苗疆少年蹙眉，眼中带着水光，“可是因为过年？”