“稚央不喜在闺阁中被拘束，常在郡内各处替百姓替天行道，旁人说我管教不严，可我只想我的女儿高兴。她没有青梅竹马，依她那顽固的性子，怕是没有男子会喜欢一个习武的女子。”阮氏把脸上的眼泪抹开，抽泣几声又道，“她逃婚几个月后悄悄派人给我捎了封信，信上说她如今一切安好，没几年又说已经觅得良人，我捎了十几封信问她在何处，那些信像是被野兽叼走一样，再也没有回信，说明稚央不愿说出来。”

沈砚昀回想起郡令说过藏稚央逃婚的方向，但他从前说过的话大多是谎言，沈砚昀不敢再相信：“她逃婚时逃向何处？”

“据说是在虞浦山附近趁乱逃的，除了虞浦山，郡令府的人把四周都翻遍了，还是没能找到稚央。稚央无路可逃，当时最安全的地方只有逃到虞浦山上，我猜测，稚央如今还在虞浦山上。”阮氏忽地低头看了看自己如今的这副模样，转头看向沈砚昀时，满眼泪光，“沈大人，求你救救我的稚央！”

话毕，沈砚昀已经猜到大半。

还没等他答应下来，阮氏就慢慢挪动身子，突然跪在沈砚昀面前，朝他直磕头：“求你了沈大人！我就这么一个稚央，我不求她能重新回到我的身边，我只想知道她如今过的如何？是否真的像信上所说那般日子安稳？”

见面前的人犹豫不决，阮氏又重重磕了几个。

沈砚昀吓得忙将她扶起，只见额头中间冒出个红印子，明日指定会留淤青。她的每一下磕头，总会有脑浆被摇晃的感觉，而脑海里想的全是藏九桃。

不是说好藏九桃不仅名字硬，八字也硬吗？

她怎么在自己的女儿身上看不到一点福气？

虞浦山的凶险深不可测，况且沈砚昀肩上也背负着重任，总不能为了旁人反倒丢了自己的性命。

“藏夫人，你先起来。”他不忍她这般痛苦，急忙把阮氏扶起来，宽慰道，“虞浦山连常掖郡的人都不敢随意靠近，你这不是在为难我么？”

“我知道这件事让沈大人为难，你那远在京城的父母定然也不想你为了公务拿自己的性命去赌，既然不能再见到稚央，那我费尽心思让自己病情变好又有什么用？倒不如让老爷毒死我算了！”

其实，他的亲人早就死了……

如果肩上没有复仇的重任，如果他单纯只是一介来池州办案的刑部尚书，会不会就不用顾虑那么多了？

这样或许就可以毫无牵挂地赴死……

不！他不是毫无牵挂！

他还有上官鹤然，那个真诚的安鸿将军。

他的…爱人。

如果他死了，上官鹤然一定会悲痛欲绝，毕竟安鸿将军还欠自己一条命呢！

转念一想，他如今虽然是宋铩的重臣，与上官鹤然同为宋帝的左膀右臂，但是在京城的势力薄弱，要是不能借池州之事提高威望、借临琰渠控制庚昭国漕运，那他费尽心思弹劾郡令也只是平步青云罢了。

虞浦山他从前去过，想来正好可以再次站在山上放眼整个常掖郡。

“我答应你。”

阮氏听到这句话，总算止住眼泪。

次日，沈砚昀驭马来到虞浦山下。

他循着记忆找到进山口，那里杂草丛生，深不见底，且不说两旁长得怪异的树木像话本里的妖魔，就连挡住他前进的路长出来的野草个子也有他那么高，上空的树冠大多都错枝缠在一起，有的像是刚断就又跟另一条树枝同生。

沈砚昀用剑把野草挑开，寻思着从前的虞浦山并不是这个模样。

他弯着腰走进去，身影消失在薄雾之中。

明明是辰时天，山里却像子夜。

想来这十几年过去，虞浦山早已大变样。

不知拐过几个弯，地上的枯叶积的有一寸厚，沈砚昀刚迈出脚，四周忽然有缰绳编成的网升起，还没等他反应过来，脚下的地顿时塌陷，缰绳编成的网正好罩到洞口。

下一秒，洞口外传来脚踩枯叶的响声，那些人举着榔头和火把，用木桩打在网的缝隙间，即便洞里的人有飞檐走壁之力，也难以挣脱束缚。

沈砚昀仰头，只见上空有十几双目光朝自己投来。那些人转身离开，随即喧闹一片，笑声宛如惊雷。

“常掖郡的百姓好不安分，虞浦山瞧起来就阴森恐怖，没想到还有人敢闯进来！”那人的声音粗犷，毫不掩饰内心的讥讽。

“哎，跟他们废话那么多做什么！叫几个人往洞里投些药，问他愿意上来还是继续留在洞里，要是愿意就叫几个人把他带上来，绑回去供大伙练刀法；若是他不走，那就让人加固洞口，再抓五毒投进去！”

好生毒辣的手段，无论沈砚昀怎么选，都是死路一条。

没等他继续想，有人真的往洞口撒药粉，闻起来有种臭鸡蛋的气味，像是硫磺。

正好，他们手上都拿着火把，只要掉入陷阱的人不从，他们就可以放火点燃硫磺烧死他。

想到这，沈砚昀没等他们开口，抢先道：“你们莫不是误会了？我并不是常掖郡的人。”

他刚说完，洞外就传来大笑，接着有人问：“那你从何处来？又为何到这虞浦山？”