孟雍道：“不必了。他不求入葬皇陵，也不求附祀宗庙，不妨遂了亡者遗愿，也省却麻烦，不必去与那些旧臣掰扯。”

王若遂不发话了。

孟雍道：“尚泓，去传朕令。”

尚常侍赶来，垂首恭听。

皇帝说道：“告知鸣鸾宫人，废后陆氏失序，有悖道德，不宜奉宗庙衣服，斯人已逝，不必发丧，后事从简，葬于京畿之南，绮亭之东，不入宗庙。”

祝从嘉不是今日才看清他的刻薄寡恩。

可当那冰冷的口谕掷地时，他还是忍不住相劝一句：“惟望陛下三思，陛下与废后到底是少年夫妻，如此安排，只恐后人毁谤陛下不念旧情。”

孟雍道：“朕意已决，此事不必再议。”

尚常侍领了命，便着人前往鸣鸾宫传口谕了。

祝从嘉道：“臣未尝料到，三皇子会作此选。”

孟雍无可奈何，又同王若说道：“你看朕的儿子，果真同他母亲、同他外祖父是一个模子里刻出来的，就好像他们才是一家人。”

他如是评价三郎。

不像他的儿子入不了他眼，可最像他的那个儿子，也未必受他待见。

王若低头捻着佛珠，发出一声叹息，目中难掩悲戚之意。

他说：“三郎仁德，未必是件坏事。”

孟雍又问祝从嘉道：“祝卿如今看他如何？”

祝从嘉道：“对上并州之事，襄王避之不及，齐王难做决断，三皇子既敢应承，虽有鲁莽之嫌，论其孤勇已胜过前二者。陛下不妨放心将灾后重建、考察民情之务交由他，臣定会协助左右。”

孟雍道：“他尚年轻，被从前羁绊太深，来日还有很长的路要走，薛梁两家势大，陈氏也需提防，朕信得过的老臣不多，还需你与王卿多多扶助他。”

皇帝将话说到这个份上，纵是个傻子也能听懂了。

王若收拢佛珠，离席长拜道：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托。”

雪下得不大，孟闻归时没有撑伞，淋雪走到鸣鸾宫时已是满肩满头白纷纷，狐裘的绒毛尖上立满雪粒。

陆芃匆匆迎上来问：“表兄怎么不着人撑伞？你向陛下问的事如何了？”

他垂着眼睫不说话，一动便有雪从身上簌簌落下。

其余人便猜他只带回来坏消息。

徴音掸落他肩上的雪，忙引他进屋去，说道：“时至今日，还有什么是我等不能承受的呢？哪怕是求而不得，陛下不允，殿下都已尽心竭力了，又何苦这样作践自己？”

孟闻像哽住了出不了声，缓和了好一会才能开口。

他道：“我没事，待晚些再去延鹤宫。”

徴音才松了口气。

陆芃却红着眼，怔怔望着宫门。

门未关上，风雪会灌进来，吹得棠棣枝条寒颤。

不久，尚常侍来了，将皇帝的话一五一十转告。

孟闻平静听完，向他揖了一礼道：“还请陛下恩准，许儿臣为亡母守孝。”

尚常侍道：“小人不敢当如此大礼，殿下的话，小人即刻回去转告陛下。”

孟闻道一声有劳，遣宫人送尚常侍离去。

“不必发丧，后事从简……”陆芃喃喃复述，这几字攫住了她的心神。“他凭什么这么做？纵是皇帝——”

“醒枝。”孟闻出声唤她，隐隐有告诫。

直到周围宫人都得了示意退去，她才肯攥着孟闻的衣袍，放声大哭。

“表兄，我恨他，我好恨他啊。”

好像哭出来了还不够，总有什么闷在胸中，使她喘息不得，恨不能将胸膛剖开，任仇恨赤裸裸地袒露。

凭什么她家破人亡，到头来一无所有，而那刻薄寡恩的皇帝还能好端端坐在鸿嘉殿里？

而她唯一能够去诉说的人，身上还流着皇帝一半的血。

“我好恨，真的好恨。”

她一遍遍诉说自己恨不得。

孟闻平静得反常，单单望着她泪如决堤，只道：“那就恨吧。”

爱也好，憎也罢，自有其存在的理由。若憎恨能教人好受，不妨随心所欲一些。

可他眼中干涩，流不出一滴泪来。

他不知该去恨谁。

孟闻回屋里解了狐裘，换上一身素衣，再坐回案前。

陆皇后病重那段时间，他很久没提笔，天寒地冻，砚台里半干的墨析出了盐。

这一回再研墨执笔，是为亡母写祭文。

角音闯进书房里来，似有十万火急之事。

“殿下，太医署的人招认，那日张太医是收受了静和宫的贿赂。”

孟闻顿笔，抬首道：“静和宫？证据确凿吗？”

角音道：“几位太医皆是人证，至于物证，太医既收了不该有的份例，自然查得出来。”

孟闻道：“去把商音也叫过来，去静和宫。”