纪明霞就喜欢宋朗这幅样子，随便说几句便脸红心跳，也不知道在想些什么。

她接过军报，抬眼道：“这种消息，你让副将送来就是了，怎么还亲自跑一趟？”

宋朗垂首，正色道：“兹事体大，探子说那自封的东平王陈广予有南下取京都的意思。”

纪明霞略作思量：“这人野心倒是不小，可我为何从未听过陈家有此号人物，怕是被推出来挡枪的。 ”

“那要不要开朝会。”

纪明霞把银枪放好，说道：“不急，陪我去临州走一趟，回来再说。”

宋朗没问为什么，但已经跟了上去。

如今各方既已步入正轨，临州也到了该改制的时候。只是眼下，四合有许平山坐镇，朔漠有宋家镇守，临州安排一员主将倒不算难，但若想长治久安，终究还需派一位善治善抚的能臣主事，方能稳住地方收拢人心。

而这个人纪明霞已经有了人选。

临州瘟疫死了很所人，但是顺安县没有，纪明霞看过那个县令的名字是，是一个熟人，叫孟为臣。

纪明霞并未急于召见，只先将他拔为营田佥事，掌一方农桑林木之事。此人上任后，竟将农耕诸务理得井井有条，开渠引水，劝课新耕，不过数月，原本的废城至少做到了耕者有其田。

再后来，临州接纳边关流民，在此人安排下，临州从未出过乱子，由此可见，此人确实有些本事。

纪明霞打算去见一见他。

河林与百顺不远，纪明霞催马赶到时正值晌午。

纪明霞打算先去南市走走，顺便买些吃食。

南市这个时间人不多，大多摊贩已经上了年纪。若要热闹，一般得等到太阳快落山的时候。

纪明霞刚到集市，便有一老汉上前招呼道：“客官，要不要来一碗馄饨？我这小摊干净。”

纪明霞没有拒绝，拉着宋朗在街边坐下。

小摊简陋，但确实干净。老汉动作很快没一会儿便端了两大碗热气腾腾的馄饨上来。

纪明霞接过，说道：“如今天热，大伯生意怕是不太好做，不如换点别的吃食。”

“草民这辈子无堪大用，只是守着薄田小铺安稳度日。不求能做什么大的买卖。我那孩儿才是我这辈子最大的盼头。他自小聪明好学，日夜苦读，年纪轻轻便考中了秀才，若是太平盛世也该是进京考举子的时候了。”

纪明霞道：“如今城中正在选任贤才，若你儿真有本事，或可去府衙某一个差事，若做的好也可直接做官了。”

老汉凑的近些，摇摇头，叹息道：“没机会了。”

说罢老汉不知道从什么地方忽然抽出了一个匕首，忽然间抬手便刺。

纪明霞反应极快，可她出手时看着眼前人是一个虚发皆白的老人，一时迟疑，那匕首便靠近喉尖。

正此时，宋朗箭步冲上，擒住老汉，将他手中匕首打翻。

纪明霞示意宋朗不要下死手，她道：“老伯您这是。”

“我那孩儿本该功名在身，娶妻生子，安度一生，若不是你来临州，怎会到今天这步田地，我就这么一条烂命，您是贵人，要杀便杀吧。”

他老泪纵横。

“我儿死的时候，在关雎城不知道躺了多少天，连个照料的人都没有，救不了就给我送回来呀！你们不要他我还要他。”

纪明霞心中动容，她起身，说道：“老伯，你若真想杀我，恐怕是有些不自量力了。若您真的恨我，不妨好好活着，每日去神佛面前咒一咒我。或许哪日苍天开眼，愿意替你收了我。”

巡查的官兵已经赶到。

纪明霞吩咐下去：“好好安置。”

宋朗这才放手，眼底怒意未消。

纪明霞看他那副样子，安抚道：“不必与百姓计较，况且我确实心有愧。他应该也知道杀不了我，不过是想在我这求死，让这辈子最后这点恨意有个依托罢了。”

“公主不可咒自己.....”

“我何时咒自己了。”纪明霞笑道，“临州总共就那么一座新建庙宇，还是我捐建的，大罗神仙不至于不明辨是非吧？”

宋朗一时无言，她的公主殿下这是神佛还是不信。

从南市出来到不过百米便是百顺城临时处理公务的地方。孟为臣得知公主召见已在门外接驾，边上还有几位陌生面孔随行。

纪明霞示意他免礼：“榜眼如今流落至此真是屈才了。”

孟为臣是榜眼，是陆逍同一届考生里杀出来的贫民举子，当年陆逍文采卓然，江扶宁亦有才名，忽然杀出来一个孟为臣，不少人猜测孟为臣是太傅孟昭私生子。

如今看来流言不攻自破，若真是什么权贵的私生子，也不至于沦落至此了。

孟为臣拱手：“殿下谬赞，为官无分高下，居于一邑则守一役之责，不敢稍有懒待。”

纪明霞道：“你倒是能隐忍，见了我也不说自己怀才不遇，也不说要投桃报李。”