孟为臣笑笑：“殿下是要做明君的，既然能记得臣，自然也知道臣的本事。若殿下肯垂察微臣之才，臣自会倾其所学为殿下分忧。”

纪明霞见他居然是这样的性情，笑道：“那我让你代掌临州，你有几成把握。”

孟为臣也有些意外，他自视高才，总有一日会受人赏识，但一上来便委以重任还是第一次，当年高中之时他也只任闲职。不过性格确实寡淡，交给他的差事他能办好，再多的也不会大包大揽，被贬官去赴任，升官自然也要去赴任。

“臣定不负公主所托。”他施了一礼，心中滋味不好言说。

纪明霞道：“任命文书隔日我会命人送来。”说罢转身便走了。

刚出门，纪明霞见四下无人跟着，拉着宋朗恼道：“小将军，我不识人善任吗？我不礼贤下士吗？早知道这人是这性子，我也不必亲自跑这一趟了。”

宋朗闻言，掩面偷笑。

纵使是他也能看出，孟为臣此人的好处，草木无择地，随处自荣滋。

“回吧。”

翌日一早，纪明霞开朝会搬下政令，临州为临州省规制与四合省相同，拜孟为臣为临州留守许平山为四合留守，统一各省互市通商章程，厘定田赋征税之法淘汰柯捐杂税。这些东西也是这些日子一点点摸索出来的，有了律法，也不用事事亲力亲为了。

后方安定，她也要有所动作了。

老伯有对她出手的机会，因为他支个摊子做障眼法，不像是一个会手握利刃的人。既然她想周旋各方势力，她不妨也抛出些障眼法来。

从前她一直觉得，须得打下呼兰关之后，才能与江南取得联系。因为南边的梁益郡横着一道江，她不善水战，麾下兵马更不擅舟楫，贸然渡江，风险实在太大。

梁益郡的郡守江与陆家素有姻亲，又是孟昭同辈的举人，眼下的局势哪怕他尚未明确表态，也必定偏向陆逍。既然强取风险太大，不妨另辟蹊径，借贩夫走卒之手，以高价收茶之名借道，一来二去，或许便能与江南暗通音讯。

这件事交与谁她还没有定数，原本宋朗到过江南，可他那长相实在是招摇过市。

思虑再三纪明霞决定先放出消息，邺国国主喜爱龙井，若是有商贩可以收到龙井，官府高价收购有多少收多少。她要先看看他们能不能把东西买回来，如何买回来。

消息放出去三日，府衙门外只有零星几个贩夫走卒来问价钱，问完便缩着脖子走了，没一个敢接话，倒不是嫌价格低，实在是他们没有门路。纪明霞不着急，只让人把告示又贴远了些。

第六日傍晚，有人登门。

守门的兵士来报，说是一位商人求见，自称有船队，能往江南去。纪明霞在偏厅见的他，那人进门时脚步轻稳，一身青衣，料子是上好的杭绸，却不绣金不缀玉，低调得恰到好处。

他年约二十七八，眉目端正清朗，笑起来时温和儒雅，是个很容易让人放下戒心的长相。

“草民沈砚，见过公主。”他拱手一揖，礼数周全，起身时目光不避不让，“听闻公主高价收龙井，草民恰有几条船，走秋江水路熟得很，特来讨这趟生意，只是.....”

“公子有何顾虑不妨直说。”

沈砚踟蹰道：“草民斗胆多问一句，此番高价收茶，可当真只为倒卖龙井？”

纪明霞：“自然不是。”她看了看沈砚的反应。

“哦？”此人倒是神色无异。

“你能带一些云锦瓷器笔墨纸砚什么的，我这边也是收的，毕竟上好的龙井难求，漕运不易总不好让公子空跑。实不相瞒前些日子我已与邺国有了通商往来，这些东西不愁销路。”

“既然如此，小人必当竭尽全力。”

纪明霞笑道：“大家都是做生意，你也不必一副为我鞠躬尽瘁的模样，我分你三成纯利，你不吃亏。”

沈砚起身辞行，临行前起身拜道：“草民也不会让公主吃亏。”

沈砚走后，纪明霞吩咐下去：“查查这个沈砚什么来头，怎么到的河林。”

她觉得这人应该不简单，言语中总带着试探，但看起来不像是有什么恶意，更像是投诚的。

是夜之后，敬意带着一大盒的吃食来访，纪明霞听到脚步声便大约猜出了是谁，她忙起身去迎。

“姐姐，你总算是忙里偷闲，顾得上来看我了？”

许敬意打开食盒，把里面的糕饼一盘盘摆出，笑道：“说的好像见不到面一样。”

“我的意思是姐姐好久没陪我闲话了。”纪明霞把案上的秋江的水道图收了收，又把点心往里面挪了一点，随便择了一个卖相好的尝了一口。

糕点比想象中好吃，一尝知道是敬意亲手做的。

敬意倒了些温水，放到她手边，说道：“听说你今天召见了一个商人。”

纪明霞放下手中糕点：“姐姐认识？”

“不熟。”敬意在她对面坐下，“但我大约知道你想做什么，我都能知道你想做什么，又如何能瞒得过旁人。”

纪明霞道：“我已经派人去探他底细，不过是投石问路，我们也没有什么更好的筹码，先想办法把龙井的价格炒上去，表面的功夫总要做好。梁益地北临秋江，西南环山，易守难攻，若是真的能借一条路，我们做事会方便许多，若是不能我们也不少什么。”

敬意笑道：“你这鬼点子也太多，亏我担心你操之过急，偏听偏信。”

话说到这儿，敬意也便不再谈时局的事，如今朝会她也时常参与，没什么不知道的要闻。眼看夜越来越深，纪明霞索性留敬意住下，像小时候那样挤在一张床上。