许务迟转身离开的背影很决绝。

既然他已经当众表明要放弃许家的继承权，那剩下这些乱七八糟的事情就与他再无任何关系。

至于老爷子到底会将下任继承人的人选最终择定为他弟还是那个私生子——他也不在意。

看着老宅大门外那道远去的背影，孙苓燕的牙都快咬碎了。

她是真被自家大儿子给气得两眼发黑，但在被气晕过去之前，她还不忘拉着许应舟的手极其有力地说了一句：

“争！必须给我争！”

许应舟现在只觉得压力山大：

他哥就那么拍拍屁股潇洒走人了，给“战场”留下一地的烂摊子；

而他爸也扶着气晕过去的他妈提前退了场；

此时此刻，他们家就只剩自己一人孤军奋战到底。

老天爷，请问他到底是造了什么孽？

他的人设从来都只是一个想要享受当下、及时行乐的佛系躺平公子哥，非要把这种“逆袭打脸争家产”的剧情强行加给他——

OMG，那真是要他老命了！

好在，二叔一家人起了“内讧”，暂时无人将火力集中到他身上。

乔青阑坚决要把许初艺推进候选人的排位里：

“爸，既然务迟放弃了继承权，现在要重新选继承人的话，那艺儿也必须纳入考虑的人选。您这么开明，肯定不会重男轻女的，对吧？”

她的言外之意再清楚不过了，如果许老爷子不给她女儿一个同等的竞争机会，那乔女士一定会把“重男轻女”这顶迂腐的帽子扣到老爷子的头上。

但许斯正却只看好也只支持自己的私生子：

“爸，我相信您的眼光一向是顶好的，临韬的实力现在还处在初露锋芒的阶段。只要您愿意给临韬一个机会，他一定不会让您失望的。”

对方一家人就如针锋相对一般，语气听上去倒是冷静得很，实际上却恨不得一口咬死对方似的。

而偏偏许老爷子什么话也没回，反倒是将目光转向了可怜的许应舟。

许应舟顶着一张苦瓜脸，缓缓举起手来：“我——”

“也要加入”四个字在他嘴边转了一圈后，最终还是被机灵的他给换成了另一番话：

“还是坚持投我哥一票。

“爷爷，我私下再和爸妈好好劝劝他。

“说不定思想工作做通了，哎，我哥他就改变主意了呢？”

许老爷子不仅没生气，竟然还赞同般地点了点头，似乎是觉得许应舟的话比那两口子的“内讧”更靠谱一些。

许临韬扯出了一个毫无笑意的微笑：“堂哥的脾性我们也算是都见识过了，那么倔的人，是绝不会轻易回头的。”

“谁是你堂哥？”许初艺瞪着眼看他，话里尽是讥讽意，“哪来的脸叫这个称呼？你也配？”

就是许初艺的这番嘲讽，彻底唤醒了许临韬心底深处睚眦必报的恨意：

他原本深知许家的继承人从来都是男性，所以压根就没把许初艺一个不学无术的大小姐放在眼里。

可是现在他改变主意了。

他一定要让他这位同父异母的姐姐为今天嘲讽自己的话而付出代价。

在许老爷子以一句“都别吵吵，老头子我累了，这事以后再谈”终于结束今晚的这场闹剧后，许临韬在背地里拿出手机，迅速联系上了某个人：

【你不是想救你爸吗？】

【那笔巨额赌债我可以想办法帮你爸还上】

【但有一件事，你必须得按照我说的去做】

……

浔城许家内部正掀起尔虞我诈的风浪时，西渚利这边倒是一片祥和。

新年第一天的晚上，陆拾礼特意带上乔今玥和丁炀一同去拜访琼老夫人。

当他们所乘坐的车越开越偏、甚至周围的方圆十里都看不见任何居民和楼幢时，乔今玥原本还以为这位琼老夫人可能出身不太好，他们此行前往的目的也许就是去给老人家送新年温暖的。

然而，她完全想错了。

这位琼老夫人的家底非常非常殷实。

因为陆拾礼直接将车开进了一座偌大的庄园！

没有半点夸张成分，此处的占地面积已经大到了完全看不见边际的程度。

而位置偏僻也是因为老人家喜静，所以才选择了远离人群的地方隐居。

整块地皮都是私人专有，周遭当然是没有其他任何建筑的。

可当乔今玥看着眼前恍如拔地而起的一座城堡式古建筑时，她跟同样是第一次来到这里的丁炀都瞪大了震惊的眼睛。

乔今玥越发好奇了：

这位琼老夫人到底是什么身份？

难道不是她一直以为的珠宝商人吗？

与她所想不同的是，进了这座庄园后，乔今玥不仅没有看到如电视剧里那般气派的首席管家和排成长队等候迎接的佣人，就连半个人影都没瞧见。

除了那一排排高大的常青松上有白雪点缀之外，如此大的一片地竟然连半片积雪都没有，无比整洁且干净。

整座城堡仿佛陷入了冬眠之中，安静如画。

这幕场景不禁让乔今玥想起了小时候，曾被自己夹进书页里的一张手绘明信片：

皑皑白雪覆盖了一切，童话里的城堡正在沉睡。

这时，车已经绕过了这座古老的城堡，仍在继续往里开。

直到视野里闯进了一幢小木屋，陆拾礼才将车停了下来。

三人同时下了车。

乔今玥看见她父亲的围巾落在了座椅上，她又立马转身回去将它拿起，并亲自给陆拾礼戴上。

“谢谢我的小玥儿。”

陆老父亲只觉得今年的冬天是他有史以来经历过最温暖的一个雪季。

小木屋的门是半掩着的，并没有关严。

在陆拾礼轻叩了几声后，一位头发花白的老妇人笑容满面地拉开了门。

干过专职翻译的陆拾礼自然是用西渚利语跟对方十分流畅地交流了起来。