“这是自然，老师不知，铁牛他本性纯良，从小被我们照顾得很好，除了在爹娘面前尽孝，只懂上阵厮杀，若没仇帅护佑，他那耿直的性子不知要得罪多少人。”

看纪老太傅似乎不认同，陆玉尘不由心急，“老师可是听谁说了我家铁牛的坏话？嗐呀，您千万别听那些别有用心的人乱说。”

怕老师不信，他还说了很多凌风北小时候的事。

“老师别看他现在长得人高马大，上阵杀敌总是冲在最前面，小时候最是柔弱，连大公鸡都打不过，那只大公鸡伤了他，他也不会对鸡心怀愤恨，还主动帮娘喂鸡喂鸭。”

想起铁牛小时候穿着娘做的小碎花衣服，梳着两个小羊角辫满院追鸡的样子，陆玉尘的脸上露出迷之憨笑，不像高中探花的学子，倒像村口追花姑娘的傻子。

后来那只大公鸡怎么样了，他多少有点记不清了，好像过年的时候二叔一家来拜年，娘让铁牛去抓只鸡时被炖了吧？

这一段陆玉尘没有讲，想来铁牛也不是故意去抓那只大公鸡的。

说起二叔一家来拜年，陆玉尘又想起一事。

“我二叔家有个堂妹妹，年纪与铁牛差不多，平时在城里不太走动，娇惯得很，那年来我家拜年，就有些粘我，追着我叫哥哥，还让我不要抱铁牛，抱她，把铁牛都气哭了，后来不知怎么打起来了，铁牛的头发都被扯掉一大把，他都没有还手，只知道哭着往我怀里躲。”

小辫子都被扯散了，哭得梨花带雨，现在想起来，陆玉尘还觉得心疼，责怪自己没有照顾好弟弟。

那次到底因为什么打起来的？好像是那位堂妹妹非说铁牛把她娘过年给她做的小花袄烧了个窟窿，还把她爹送给她的小狗领进山里丢掉了。

都是小孩子的无稽之谈，铁牛不过上山找柴，根本没看到那只小狗，定是小狗贪玩自己出去的，要不是她把小花袄脱下来随意乱丢，也不会不小心被炉火烧到，这怎么能怪铁牛？

那位妹妹现在也该二十几岁了，不知过得怎么样，那次以后，二叔再也没带她来过，之后也没怎么见过面了。

但是这些他也没有跟老师说，毕竟都是小孩子之间的小打小闹，不必当个事讲给当代大儒听。

“他就是太好欺负，有委屈也不懂自己找回来，村里的小孩子不懂事，非说他是女孩子，要和他扮家家酒他也只会哭，我若不看着，放他一人在京城，如何放心？”陆玉尘老气横秋地叹息一声，说着说着，越发觉得自己留下来十分必要。

那次以后，铁牛宁可捡他的旧衣裳穿，也再不肯穿女孩子的衣裳。

好在铁牛认可了自己是陆玉尘小媳妇的身份，就再没为这事哭过了，二小子他们也没欺负过铁牛，还隐隐有以铁牛马首是瞻的情况出现，陆玉尘倒没问过为什么。

如今想来，铁牛当初是不肯给人当媳妇的，是从小被灌输了小媳妇的想法才心甘情愿嫁给自己，而他陆玉尘竟想过弃他于不顾独自出走，实在是太不应该。

陆玉尘很愧疚。

不过老师并不知道他与铁牛的实际关系，这些也还是不用告诉他。

“是吗？”看他说得情真意切，纪老太傅不由也怀疑自己看走了眼，毕竟他只跟这位在北境民间长大的前太子接触过几次，转而担心他会否太过软弱善良难堪大任，将所有赌注压在他身上，是否太过冒失。

“学生不敢欺瞒老师，说的都是千真万确的，铁牛他虽保家卫国功夫了得，人也聪明干练，但心思单纯，必然想不到京城的水有多深，我怕他吃亏。”陆玉尘忧心重重。

纪老太傅略安了安心，点头道：“你想的很周全，是该去留在京中助一助他，好在人是不可能一直单纯的，够聪明就好，对了，他还上阵杀过敌，是有功绩在身的，不错不错。”

“学生在京中并无根基，虽想助他，恐怕有心无力，还望恩师不吝指点。”见纪老太傅终于认可了铁牛的人品，陆玉尘长松一口气。

“如今前太子的难处，是被有意孤立，无法与朝堂和宗亲产生联系，就算你代为奔走，别人也认定你们同气连枝，还是会以为他结党营私，有何区别？”纪老太傅抚须道。

陆玉尘呆了一瞬，他只想到铁牛被人监视多有不便，可自己也没比他好多少，不论他干什么，别人照样可以全都安在铁牛头上。

“这可如何是好。”

纪老太傅摇了摇头，将一张叠好的纸递给他，“既然回来了，就多跟同窗们走动走动，喝喝酒小聚一下，林正方言为人耿直，刚正不阿，反倒不会引人多想，蒋仕佳性子活泼，与很多六部官员交好，都是不错的好孩子。”

这些他都知道，哪里用老师提醒？陆玉尘还想再问有什么他不知道的，纪老太傅已经闭目养神，显然不欲再说。

陆玉尘只好拿着那张纸，垂头丧气出了国子监。

门口停着辆马车，见他出来，车把式利索地打开帘子，陆玉尘满怀心事，还以为是铁牛派来接他的，想也没想就上了车，直到看见车里坐着一位老者，还吓了一跳。