冯简宣完旨，从殿后出来，刚走几步，听得后面叫唤。

“冯统领，留步！”

冯简转身，正见姜丞相急步而来。

“丞相……”他声音干涩地唤道。

“到底怎么回事？皇上还在宫里吗？龙体可还安好？”姜子循低声问。

“在宫里，可我不知皇上到底什么情况。前天午时皇上回殿后，就不许我们进去了，有事只隔着门吩咐，送进去的饭食，也没吃多少。”

这位御林军统领此刻全然没了刚才在殿上的沉着镇定，脸上掩不住的惶急。

“前天午时？两天两夜了？”姜子循倒吸一口凉气，无法置信，“你是御林军统领，护卫皇上安全是你的第一职责，皇上虽有严令，但你就不会设法偷偷查看一眼，确认一下皇上的安危吗？”

“皇上把门从里面关上了，我怎敢强行破开？”

“从里面关上？”姜子循目光闪动：“皇上如此，是否……和衡王有关？”

冯简没答话，点了一下头。

果然。姜子循暗自叹息。

一场早朝，如今一个卧病在床，一个闭门不出，两头都让他操心，焦头烂额。

他望着天边升起的朝日，沉吟了一会，沉声道：“今天日落之时，皇上若还是没有出门，你把门破开，进去看看。皇上若要问责，我来承担。”

“不用丞相，该我担的，我绝不推诿。”冯简毅然道，“有丞相这句话，我心里就有底了。”

“好，若有变故，随时告知我。”

和冯简分别后，姜子循回去处理政务。期间，不时派随从去家里探听，可惜一直没接到好消息。到下午时分，他再无心公务，匆匆归家。

府内气氛压抑，众太医聚在一起，个个愁眉紧锁，唉声叹气。

“姜大姑娘这病势缠绵诡异，药石罔效，恐非寻常燥热之症。”越太医面色凝重，打破了沉默。

“越太医之意是……？”姜子循心中发沉。

“我等反复思量，姜大姑娘症状虽似热症，然用药无效，迁延不退，恐是体内潜藏了某种罕见毒物作祟。”

“毒？”王院长腿一软，被姜守扶住。

众太医道：“若是毒，需知毒源、毒性才能解，可我们对此一无所知。”

“天下之毒，千百万种，更有些偏远地区，或是祖上、师门传下的密毒，听都没听说过。要想解开姜大姑娘所中之毒，不容易啊。”

姜家众人只听得心中冰凉。

正绝望之时，一名太医忽道：“我识得一人，行医多年，足迹踏遍国土，见多识广，于各类蛇毒、蛊毒、瘴毒等都颇有钻研，或许能解姜大姑娘体内毒性。”

姜子循大喜，连忙转向他：“乌太医说的是何人？我立刻去请。”

乌太医是个肤色白皙，三十几岁的男子，恭敬回道：“是京城百草堂新招的一名坐堂大夫，姓周。”

这位被推荐的周大夫来府时，姜守亲自在院门迎接。

周大夫看着他的脸半晌。

姜守迟疑道：“周大夫，可是我有不妥？”

“并无不妥。”周大夫摇头，“我是看姜大人长得俊。”

姜守：“？”

周大夫给姜六航诊过脉后，道：“姜姑娘此症，表面上看是肺腑燥热、高热不退，实则是中了一种阴毒瘴气。此毒深入脏腑经络，极其隐蔽，易被误判为热症。若只当热症来治，不仅徒劳无功，反会助长毒气。如果不彻底拔除病根，不到两年，必死无疑。”

王院长被儿子扶着，脸色煞白，听了周大夫这话，强撑着站直，上前一步，颤声问道：“周大夫可有救治之法？”

钱万和姜持紧咬嘴唇，眼中泪花闪烁，牢牢盯着大夫。

“我先开一副药，吃下之后半个时辰可醒来，四天之后可退热，之后再以温和之药固本培元，同时慢慢拔除经络骨髓内的瘴毒。大约一年，可去除体内毒性。”周大夫目光扫过众人，语气不容置疑，“但有一点，若是要我医治，不得再用其他人药方，以免相冲。否则的话，我此刻就离去，你们另请高明。”

姜子循看看床上昏睡的女儿，又瞥眼束手无策的众太医，别无选择。

先答应下来，解了眼前的高热再说。

至于以后……若周大夫有真本事，自然全力配合，如有不妥，再作打算。

拿定主意，姜子循道：“请周大夫开药。”

药煎好服下，屋内陷入焦急的等待。

半个时辰，仿佛无比漫长。

终于，床榻上传来一声呻吟。姜六航眼睫颤动，缓缓睁开了眼睛。

“恒儿！”王院长扑到床边。

“姐姐！”

“大妹妹！”

姜持和钱万也都围拢过去，脸上欢喜。

姜子循重重松了口气，心中巨石稍落，但旋即又悬起。

女儿醒了，宫里的那位，现在又如何？

——

勤政殿门口，冯简遥望天际，直至最后的余晖消失。

他眼中闪过一丝决绝，进殿，开启机关，走入地道，来到密室门前。

“皇上。”

唤了三声，里面才传出沙哑的回音：“走开。”

冯简深吸一口气，后退几步，猛冲向前，和身撞向那扇隔绝的门。

“哐当——！”

门倒下的瞬间，一股浓重的血腥气扑面而来。