“……好吧。”火焰飞低了，像是泄了气，“看来我只能自己走了。”
他说：“我会阻止你的。”
“有必要吗？”火焰一瞬间冲到他面前，“按照你的逻辑，如果这个洞是那个白毛怪设的陷阱，我扑进去也只是自投罗网，如果不是，伟大的‘父’手眼通天……呃，我是说，全知全能，足够在我逃走前一刻拦下我，又或者，我的离去就是祂的安排，这一切都是命中注定，无论从哪个角度思考，你都没有阻拦我的理由。”
“我……”他险些被火焰绕了进去，“看守你是我的职责之一。”他有点愠怒，“‘父亲’说过，我是殿下，总有一天要成为陛下。我必须担好我的责。连你这不会化形的废物都管不住，未来怎么掌控九环世界？——跟我回去。”
“我不。”火焰猛地暴涨，一个模糊的人影出现在火光之中，“我不会回到那个金色的笼子里了。”一片好心喂了狗，火焰显然生气了，“我知道你为什么不肯出去，在笼子里，你永远都是最高等的，‘父亲’令所有人都臣服于你，只要你听话，祂迟早会让你成为此间的帝王——你不敢出去，你害怕离开笼子后会从天上摔下来，可我和你不同，我不在乎这些，所以——你就留在这里乖乖当只被养瘸了的鸟吧胆小鬼！”
四周雷暴的声势顿时翻了一倍，青紫色的闪电汇集成刀，狠狠劈在了火焰中人影的身上，人影还未来得及挣扎，已经散成了漫天的碎屑。整座空间都在震动，小舟被逼出裂缝，又自动愈合，水域下的星空不安地游荡。乌云谄媚地环绕着他，他看着四处逃窜的点点火星，冷声道：“是不是我对你宽容些，你就真以为可以在我面前随意放肆了？”
他一张手，雷电编织的巨网凌空甩开，将火星全部笼罩，他再次厉喝：“跟我回去！”
巨网越缩越小，火星不断向外挣动，他听见一声闷哼，眼见一个瘦了一圈的火苗就要在细密的网中成型。忽地，他猛然抬头，一颗小小的火星已趁他不注意钻进了天边白色的洞里。
网中的火苗瞬间消失，又在洞中重新燃烧起，最后聚拢成火焰的样子。
他于是收手，电网散开，青花四溅，“劈啪”声响作一团。
“你已经掌握了‘幻术’？你故意激怒我，是为了借我的力量将你送上洞口？”
火焰闪了闪，好似讪笑，“殿下心胸宽广，不会怪我，对吧？”
火焰已逃出洞外，他知道自己抓不回火焰了，便懒得搭理对方，此时状似心平气和的，倒总算有些年长者的气质了。
“你总是不听话。失去神殿的圣洁之力滋补，你明白你将遭遇什么吗？”
“我说过，我不在乎。”火焰中又现出人形，“我只是想瞧瞧世界是否同书中描述的那样，想知道黑森林里的生命树怎么供养整个精灵族，想下潜至海洋之心听人鱼唱歌，想亲眼见见地狱里永不熄灭的审判火湖——”
“你讲的这些，我在神殿里也能看到。”他打断了火焰可笑的理想，“这里是上帝的圣所，与绝对公正的至高天相连，可以容纳世界的一切，你渴望的所有事物都会在这里得到回应——这也是神域外那些卑劣的造物总前扑后继地希望爬来此地的原因。只有蠢货才会舍近求远。”
“不，有一样东西是这里绝对没有的。”
“什么？”
“自由。”
他被呛住了，哑口无言，第一次感到无法招架。这是个他从未听过的词汇，他漫长生命中所经历的一切都无法帮助他明白这词的含义，他近乎恼羞成怒，不肯认输般徒劳地重复着他们都心知肚明的、火焰失去圣洁之力后即将得到的下场：“你在未成形阶段离开神殿，会因力量不足成为一片飘荡在世间的浮萍，忘记你的身份，浑浑噩噩，在命运的安排下忍受比你低等得多的生灵的轻贱……即便如此，你也要去追寻那所谓自由吗？”
“是的。”
“……为什么？”他仍不理解，“你很聪明，比我从前指导过的那些都要聪明，你会比他们更早凝成自己的躯壳，到那时，你依旧能探索那条名为自由的路。”
“可等到那时候，你要怎么办呢？”火焰飞扬着，像是坐在秋千上的少年不停晃动着他的脚尖，“我想和你一起离开。我知道你从不违抗‘父亲’的命令，但你瞧，我——一个未来的六翼天使——竟然在没长成的时候就偷偷跑了出去，那么作为我的指引者兼守卫，你出来捉我难道不是理所应当？
“——世界上可再没有像我这样善解人意的朋友了。”
几缕悄悄埋伏在云雾里、由闪电组成的锁链愕然停在了洞的边缘。
他知道他应该在一瞬间之内将这个大大咧咧杵在洞口、不知尊卑的家伙绑回神域，他会告诉这优柔寡断的废物自己不需要什么朋友，随后让“父亲”将洞彻底堵上，他会等火焰凝聚出形体后将他——又或者是她送入天国，而自己则永远停留在世界的最顶端，聆听“父亲”的圣谕，等待着成为能掌控一切的君王。
可或许冥冥之中，他注定要因为“自由”这个词产生好奇——他的傲慢不允许他放任自己不理解的事物存在。于是当他站在金笼子的破洞前，决定踏上火焰为他铺的简陋得可笑的台阶时，命运注定与全知全能者的意志相悖，他注定会随着苦难与欲望扭曲而成的荆棘走上一条与他当初设想截然不同的路——
智者的预言在此刻拉开序幕，阴谋打扮成巧合的模样奏响凯歌，地底的怪物放声大笑，遮住了白发人好似无悲无喜的眼，在祂耳边嘲讽地复述着世界上最本质的规律：
当一个新鲜事物降临于世时，他必将脱离其创造者的控制。
“要我说，你真该出去看看。”