路西法来到地狱时依旧怒气未平。

因此即便地狱驻军统领一路点头哈腰，毕恭毕敬，也没使他的脸色好上半分。

他们此刻正站在天国驻军营地的大门前。

“……天父在上，殿下，我刚才向您汇报的都是实话，绝不敢有半点欺瞒。那日我全天在岗，眼睛一直盯着地狱之门，可从来没有见过什么恶灵大军啊！”地狱的驻军统领略显肥胖——这对于拥有神赐予的完美身材的天使来说是一件不容易的事——他瞅着路西法的神情，从胸前掏出一片丝巾擦了擦额头的冷汗，“何况要真如护卫队所说，恶灵军队数量达到百万之多，恐怕从集结到出征都要两三天的时间，这么大的动静，我们怎么可能发现不了？依我看，这些恶灵一定是提前藏匿在不同的界门处，趁着朝拜日世界之梯开放，才悄悄从各界爬上天国……”

说到最后，这统领为了逃脱责问越扯越离谱，路西法索性直接打断他：“福音院发函后，你们没有探查地狱其他恶灵的异状？”

“当然探查了！”统领立刻强调，声音高得有些尖锐，他的眼珠不自觉四处打转：“自从收到天国受袭的消息开始，我们便一刻不停地搜查地狱剩余的恶灵，只是……只是不知为何……”

恶灵是地狱最常见、也最低等的魔物，它们没有灵智，只靠吞噬的本能驱使着游荡在偌大的地狱，百万的军队故然惊人，可这仅仅占据恶灵种族很小的一部分。

“不知为何……地狱其余的恶灵突然、突然都消失了啊！”

路西法的视线缓缓落在了统领身上。

地狱总是长年吹着闷热的风，可在此时那风却莫名凝滞了。统领原本打算辩解几句，但一对上路西法的眼神，浑身便控制不住地颤抖，两腿发软，喉咙里像是被什么东西塞住了，一个词都吐不出，他只听见天国副君状似平和地问道：“您的意思是，遍布地狱七层的恶灵，您一个也找不到了？”

统领大张着嘴，全靠手边的银剑支撑才没摊软在地，闻言，他一个激灵，如抓住救命稻草一般从嗓子眼里挤出几句话来：“找得到！还找得到！监牢里还有两个我们以前抓捕的恶灵！”

路西法没有回应，只是轻轻敲击着腰间银剑的剑柄，直到统领觉得自己的脑子都要在敲击声中融化了，他才开口道：“将它们带上来。”

“是，是。”统领连忙点头，接着他向后挥了挥手，不一会儿，一个士兵便将一颗水晶球捧到路西法面前。

水晶球内，黑色与红色的雾气相互交织，偶尔在球面上闪过一个狰狞的面孔。路西法盯着困在球内的恶灵看了半晌，忽然抬手，一道灰雾从水晶球里飞出，在空中盘旋一阵，凝成了团状，随后路西法指向统领，灰雾便飞速撞入了统领体内，直把统领砸了个踉跄。

统领茫然地摸了摸自己的胸口，嘴唇抖动两下，没敢说些什么，便听路西法道：“那灰雾是恶灵的力量之源，会帮助你感应其余恶灵的位置，三天之内，我要你将地狱消失的恶灵全部找出来。”

统领一愣，他那原本被按死的心思又悄悄活络起来：“那、那我现在便立刻带人寻找……”

“不。”路西法闻言瞥了统领一眼，“你随我同去永无城。”

几个士兵牵来一队帕加索斯，他在其中挑了匹最高大漂亮的翻身骑上。铁器碰撞的声音不绝于耳，此时即将跟随天国副君拜访龙族的士兵都已整装待发了。统领被天国副君那一眼看得胆战心惊，实在不愿侍奉这位喜怒无常的殿下，然而终究是没有拒绝的勇气，只得堆起笑脸应答。

……

如果给九环世界最奇怪诡异的地方排个名次的话，地狱将当仁不让居于榜首之位。

它是除去流放地之外唯一一个有生灵存活却没有明确主导政权的世界，它的上方包裹着烈火横流的熔岩天空，下方承接着可吞噬一切的冥海，四周边境遍布有黑黝黝的无底洞窟、通往所有黑暗生物的巢穴深渊，中间则嵌套着庞大却各自运转、互不干涉的七层牢狱。这七层狱共同围绕着血红色的炼狱山，每层都徘徊着从深渊爬出的鬼怪魔物，如二层狱死亡沼泽里的女妖、三层狱的铁刺森林，唯有地狱最底层常年遭受着冥海浪潮的腐蚀与炼狱山里残存怨念的侵扰，环境极其恶劣，只有神秘强大的龙族勉强存活在此。

帕加索斯们优雅地扇动翅膀，直直向着地狱黑暗的最深处一头扎去，巨大的炼狱山立在他们旁边，不知源头的呜咽声与尖笑声传来，仿佛有无数饱含恶意的视线从血色的山里刺在他们身上，可转头看去时，只能瞧见一个个被地狱热风长年侵蚀出的丑陋孔隙。

越靠近地狱深处，冥海散发出的浓重的血腥气就越清晰，渐渐地，四周回荡的尖笑与呜咽都被海浪的翻涌声吞没——那声音并非如在人鱼浅滩上所听到的那般缠绵浑厚，而是流露出一股麻木与冰冷的意味，“唰——唰——”的声响一次接着一次，细密得让人几乎喘不过气。若是有谁常年居住在这附近，恐怕会不由生出自己的神志已弥散在冥海当中的错觉。

“殿下，那炼狱山脚下的……就是永无城了。”统领指着血红山脉下阴影处的一座城池，小心翼翼地说道。

陡峭的山崖探出冥海，其上覆盖着庞大的城堡群，凛冽如刀锋。

路西法率先降落在永无城大门前嶙峋的小道上。

作为唯一一个在地狱建起城邦的文明，龙族毫无疑问拥有得以自傲的底气，正如其门前荒废已久的小道一般——他们不欢迎任何来访者，也不认为自己有离开城池的必要——他们封闭得好似第七层狱本身。

然而同时，龙族也有着所有地狱生物的通病：不信仰上帝。因此，天国不少极端学者都不承认龙族是个独立于其他生灵之外的种族，只将其诽谤为有较高灵智的魔物，乃至在多次宣教未果后给他们起了一个极具侮辱性的称呼——

“恶魔”。

这是九环世界里第二个明确带有贬意的广为人知的别称，它甚至一度高频出现在了某些专业文献上，而在此时，其宿命般地恰好与第一个的拥有者面面相觑——

只见以“暴君”之称闻名四方的路西法微微抬手，一道与地狱氛围严重不符的银光瞬间飞出，击响了挂在“恶魔”都城大门上的残钟。

略微沉闷的钟鸣顿时回荡在整个地狱底层，几乎压过了冥海的浪潮声，紧接着，那泛着血腥气的海水像是被激怒了，竟一改原先规律死板的节奏，一波又一波猛烈汹涌地拍击着崖壁。

钟响三声之后，永无城终于被惊醒，好似一个老旧生锈的罗盘般“喀吱喀吱”转动起来，高大的城门豁开一条小缝，一队身披漆黑铠甲的士兵幽灵般从门缝中跃出，为首那人骑着匹地狱特产的骨马，森白的马蹄在红泥地上躁动地踏了几步，停在路西法面前。

两个迵异的马头相互打量，路西法微眯起眼，“暴君”的名号不容小觑，那领头的黑铠骑士犹豫片刻，还是翻身下马，对着天国副君行了一礼：“殿下。”

路西法这才施施然收回目光，他倒也不废话，只说：“前不久，百万恶灵于朝拜典之际攻上天堂城，迫使天国大门封闭，预兆极为不详，我因此特意前来拜访贵国，不知您可曾注意地狱最近发生了什么变故？”

“您是说，恶灵集军进攻了天国？”黑铠骑士闻言，惊讶地与他身后的士兵对视一眼，转而又问：“可据我等所知，恶灵是地狱最低级的魔物，以它们的神智，压根不会产生集结起来对其他种族发动进攻的意识。”

路西法道：“不止，依我在天堂城前所见，它们甚至学会了吞噬彼此以孕育更可怖的怪物。也正是由于这诸多反常，我才会亲自来向您请教。”

听到此处，黑铠骑士大概意识到事情的严重性，他微微挺直身子：“最近冥海的躁动确实频繁了些，只是……实不相瞒，我族久居于第七层狱，已与外界封闭亿万年，对于上层所经历的变动也不甚清楚，恐怕得先派人探查一番才能向您回复，但若非要说有什么的话……”他回想了片刻，“地狱边境最近不太安稳，您可以去那处瞧瞧。”

地狱边境是一条空间紊乱的环带，同时与七层狱相连，几乎没有一刻是安稳的。这条提醒实在是颇无必要，不过龙族本就消息闭塞，倒也不指望他们能提供些新思路——又或者说，龙族的态度本身就足够说明某种情形。路西法颌首道谢，眼看那骑士已重新上马，准备率众退回城池，就连身旁一直绷着根筋的驻军统领都暗中松了一口气。

突然，他脸色一变，好似察觉出什么，路西法立即甩袖挥手，那团先前融进统领身体里的“恶灵力量之源”便猛地窜到空中。

在众人惊疑的注视中，只见一片诡异的银光在灰雾包裹中奋力挣扎着延伸，如同离家多年的游子终于找到故乡般迫不及待，渐渐地，那银光穿透灰雾，越来越明亮，越来越放肆，最终凝成了一道指向标似的箭——