天国副君停职的第五日。
这天注定要成为《光明纪·天国历》中一个非同寻常的日子：封闭的第七天内飞出一道惊天动地的神谕，天国圣廷五百名贵族成员及作为至高元老的十一位天使长齐聚第九环天至高神圣大会议厅，倒下的十字型荧石连成一片分立于主厅两端的元老座席，会议长桌上空，原本呈螺旋状漂浮的十三个炽天使浮雕此时三三两两聚在一处，像是正互相窃窃私语；久久空制的神座之位亮起一道通天的光柱，而那自禁地走出的红发天使就站在会议桌最下首、口中所吐出的每一条消息都足以令在座诸位元老失态哗然、屏起呼吸——
混沌复苏、永无城内血腥的祭祀、精灵王与龙族暗中的交易、恶灵聚合而成的降临容器……这其中的任何一件单拎出来都能把圣厅砸得抖上三抖。元老会立即展开应对，余下的天使长们这些日子里也并非毫无作为、从恶灵军队打上门的第一天起便将各地驻军至福音院及圣城护卫军上上下下筛了个遍，此刻配合着仍驻扎在地狱的拉斐尔提供的情报以及前任地狱驻军统领哈森所吐露的供词，无数枚洛兹嵌入天国的暗钉被一颗颗拔了出来，其中不乏有正位列元老会之席的身份高贵者——他们倒未必真有侵害圣城的心思、也并不知晓精灵与龙族隐藏了怎样的阴谋，只是身为上帝使者的傲慢与分割天国副君之权的美梦蒙上了他们的双眼，如今被押至会议厅中央时个个面色惨白、痛哭流涕，可在那道代表着神谕的光柱面前到底没敢掀出什么波澜。
长桌两端的天使长们却不仅仅关心会议厅内鸡飞狗跳的场面，敏锐如他们自然瞬间便察觉出眼前的禁地守卫拥有着与他们相同的六翼和强大威能，“似神者”的传言可不只玛门一个天使通晓，顿时数道明里暗里的目光便聚在米迦勒身上来回打量、等收回时又与谁互相不经意地一碰，几位炽天使数秒之内打了一场又一场的机锋，风暴将至的气息笼罩于整座会议厅之上、像朵驱散不去的阴云。
天国副君席位空空荡荡，然而其间的主人已洗清罪名，原先饱受批判的鲁莽暴戾之举此刻摇身一变成了英明远见的智慧，那些曾对路西菲尔独揽大权颇有微词的、现下一个也不敢吱声，生怕稍稍不慎便被打为勾结外族的同党；那些曾以最尖锐口吻攻讦弹劾天国副君、又在金星天封锁后载歌欢庆的、如今仿佛被狂风席卷的落叶一般全部停职待审，处境凄凉；唯独那些出身平庸以至于被排挤到边缘角落的、由于对天国核心政局一知半解，反倒对无故遭遇停职禁足八百年这一不公正审判的路西菲尔生出几分愤慨与同情——
以天堂时历记不过短短五天时间，“被迫退让”的天国副君不仅名正言顺地重临巅峰，声誉威望比起从前甚至更胜一筹，启明星的光辉直直穿透天堂第一镜，银色光芒在圣城上空盘旋了足足一整天，一时间，天国上至高等贵族下及低阶天使、无不对此津津乐道。
——米迦勒未来得及见那震惊四座的启明星辉一面就已被耶和华打包送回了伊甸园，他此刻坐在树屋二楼开敞的露台前，百无聊赖地晃悠着自己搭在露台外的两条腿，天国最得众天使信赖喜爱的启迪者、有“圣女”之称的天使玛利亚正斜倚在他后方不远处的木桌上聚精会神地修理着那盆被长角小兽啃得七零八落的花篮——这“圣女”也是思维清奇，以天使的能力复原几束植株不过一眨眼的功夫，她却偏要亲自将那些长短不一、简直能看晕人眼的娇花枯燥又麻烦地一朵朵插进花泥里，米迦勒瞟她一眼说：“别费力气了，反正没过多久也得进那小缺心眼的肚子里。”
“那有什么关系？我插花，她吃草，这两者毫不冲突，我们谁又没打扰到谁。”玛利亚头也不抬，“倒是你——可真稀奇，我没想到你也会有心事重重的一天。”
倘若说天国有谁最擅长洞察人心、恐怕只有创世神的全知之眼能和玛利亚比试一番了，米迦勒叹了口气，捏起旁边一只刚刚打劫完毕的斯内尔抱在胸前的坚果便放进了嘴里：“……就像我没想到你最终的归宿居然是修道院院长、而不是街头算命占卜什么的。”
“你又开始质疑我的能力了。”花篮短短几秒已初具雏形，玛利亚从桌面的绿丛间拣出几根杂草，“我能接受你的这个挑衅吗？”
“啧，我哪敢怀疑您的能力……只是……”战利品无故被夺，那斯内尔气得狠狠咬了米迦勒一口，紧接着又被对方伸来的手揉得晕头转向，“……它与我以往遭遇的那些都不同……我不知该怎么去形容，以前无论如何，我至少大致明白彼此是个什么道理——我从来没有哪次像现在这样……茫然过。”
突如其来的天使长之位多少让他那安闲了两百年的脑子感到无所适从，当初那片代表疑问的阴影不知不觉在他心头爬了一半。耶和华的那句“不要再与路西菲尔接触”显然并不是一个尴尬的玩笑，米迦勒能听出对方言语中隐含的告诫，倘若他从未进入过那条如今已被洪水淹没的地道、想必是万万不会将此放在心上的，然而龙族的前车之鉴历历在目、创世神的身不由己到底在他心里刻下道擦不去的痕迹，米迦勒无法判断这简短的命令背后是否也暗藏着某种不得被说出口的世界法则，于是最终只得进退维谷般卡在半中央，靠近又不对，后退又不甘。
路西菲尔……或许如今该称他为路西法了——天国副君与伊甸园守卫的第一次见面实际并不愉快，米迦勒起初也只是想搭着傲慢“暴君”的便车去天堂之外走一遭，可偏偏路西法当真应了加百列曾经给予他的那句“出乎意料”、无数骇人听闻的传说缝成的外衣之下竟好似遮着副全然不同的面孔——那面孔称不上和善，但也绝不算讨厌。米迦勒刚刚从缝隙间窥到些端倪、那盛气凌人的耀眼光芒在他曾经的世界里前所未见，他才满怀新奇地向其中试探地伸出几根触角，就被一盆冷水兜头泼了个透心凉。
——单单泼水就罢了，等米迦勒把脸擦干，竟发现那水居然还有结冰的趋势、顿觉好没意思——他艰难地将自己缠成一团的丝绪整理出几个头尾：“要让我总结个什么，就仿佛有个向来优待我的长辈在对某事的态度上与我相悖，他虽不肯解释原因，但我知晓以他的智慧终归是有自己的道理，我……无论我出于公义或是出于私交、按理都应该更偏向他一些，我也确实准备这么做……可它毕竟违背了我真正的意愿。”
那厢的玛利亚闻言终于停下了手中的活计，她表情奇怪地抬起头：“……你不会是想和哪个姑娘私奔吧？”
“……”看来将玛利亚与创世神相比拟的评价还是有失偏颇，米迦勒无语道：“我真是高估你了。”末了他沉默一会儿，又说：“……其实这也算不上什么心事，顶多就是最近心情有些郁闷而已。”
玛利亚想了想，她说：“这并不是什么复杂的问题——米迦勒，既然你有疑惑，那就去寻找能解决你疑惑的人，让对方将这一切的来龙去脉都向你吐露明白了；倘若你找不到这样一位智者、又或者你也清楚对方并不会对你全盘托出，那么纠结于这个注定得不到答案的疑惑就是件没有意义的事，你大可当它不存在、然后随着你的心意做出你真正倾向的选择。”
米迦勒动作一顿，他将腿从屋外收回，迟疑了片刻，接着转过身：“可我怎么确定我的选择不会引起什么严重的后果？”
“你不需要确定。”玛利亚道，插了一半的花篮四仰八叉地卧在她手边，“那位优待你的长辈既然要求你做自己不愿做的事、却又不向你解释任何原因，那么他就得做好你最终会与他相对抗的准备，否则便意味着他从未尊重过你的意志，而假如你要为这样的家伙违背自己的心意，那我反倒看不懂你了。”
“若是……”米迦勒似乎有所明悟：“若是对方有什么苦衷呢？”
“我向来认为强者的‘苦衷’仅是他们用来伪装自己的冠冕堂皇的借口。”玛利亚说：“执意以个体的身驱承担所有重负、不断回避向他者求助的机会、沉默地自我牺牲、然后又沉默地自我感动——以上行为的本质都是对于自己能力的极度自信以及对旁人的否定轻视，倘若他最终成功、他毫无疑问是个伟大的英雄；倘若他最终失败、则不过是因自己傲慢的沉默付出了代价、他也没什么好抱怨的——既要你做自己不情愿的、又要你体谅他的‘苦衷’、最后你还得努力顾全那从头到尾都令你一头雾水的大局——世上的好事哪能都让他占了？”
“……”米迦勒无言地与玛利亚对视半晌，随即他说：“我还是觉得你更适合支个小店给人占卜解命，说不定很快就能赚得盆满钵满、超过那什么玛门成为天国的首席富豪了。”
玛利亚从桌上捻起一朵花砸他，他顺势一躲，这时树屋一层门口挂着的小铃铛忽然“叮铃铃”响了起来，两个天使同时朝外看——伊甸园浓密的树林间，仿佛有一股风自不知名处盘旋而起，那风呼啸着掠过一片摇动的细枝翠叶、所过之处草丛都压低半截、最终却在树屋前方戛然而止了。一声隐约的低吼从对面传来，米迦勒意识到了什么，他的眉毛顿时飞扬起来，只匆匆对着玛利亚说了句“稍等，我得去见个大人物”，接着便展开双翅从二楼露台飞出屋外。
树影层层叠叠，枝叶互相挤压着，在圣光的照耀中微微摇晃。米迦勒甫一落地，还没怎么往深处走，便瞧见了天国副君那颀长的影——路西法正与那头黑黄相间之兽遥遥对峙，不知这二位在短短的两次会面出生中了什么恩怨，那兽呲着利牙不停压低身子、天国副君表情也不大好看，待米迦勒靠近，一兽一天使齐齐转头，那兽立马变了脸色，小跑着踱到他面捏起嗓子告状似的叫了几句，路西法冷笑一声，刚做出不愿与之一般见识的姿态，便听米迦勒道：“殿下！您怎么来了？”
“我不可以来吗？”天国副君本就不大愉快的心情肉眼可见地变得更差，“看来是我无邀到场冒昧打扰米迦勒大人了，烦请您恕我僭越，我这便自行离开。”
他说着居然真转身要走，米迦勒在原地呆愣了一秒，赶忙绕过那兽拉住他：“唉等等！我、不是——”他思绪千回百转了一番，这才从对方奇怪的敬称中明白了问题所在：“‘你’、‘你’——这下总可以了吧？”
路西法停下脚步，他默不作声地看着米迦勒，米迦勒松了手：“……我这不是叫顺了嘴、想着尊敬你一点你会更高兴吗，你要是不乐意，我以后就不这么说了。”
大约从小便被各种长辈环绕的孩子总是更擅长讨人欢心，米迦勒同样深谙其道，闻言路西法神色略微和缓，他说：“金星天刚刚解封、我的赦令还未正式公布，倘若不出意外，一日后的朝拜典就是我恢复原职的时候，天国近五天的政案还等着我接手，我也只有此时一点空闲——你既已成了六翼天使，今后有什么打算？”
六翼天使与其余的天国使者截然不同，他们的圣魂与构成世界最纯粹的元素相接、举手抬足便可轻易毁灭一座城池，耶和华自然不会大材小用地将其锁在偏远的禁地里，然而米迦勒犹豫了好一会儿——倘若不出意外，他将在一天后被创世神封为天国第十四位天使长，可一个随从若要评功论赏无论如何都不该够得见这等荣誉，因此以路西法的智力哪怕用膝盖思考都知道米迦勒要从哪借得如此惊人的功劳，他不敢想象天国副君随即的反应，于是含糊其辞道：“我还不清楚呢……或许继续留在伊甸园也说不定。”
黑黄之兽蹭了米迦勒半天不见回应，反倒见着两个天使越聊越欢，只好无趣地转身趴在一边舔自己的毛，路西法讥讽地瞥了那兽一眼，“你倒想得轻松。”他接着又说：“先前你在天国可听说过‘荣耀骑士’这名号？”
荣耀骑士？