枯树林中，死一般的寂静。

谢桉的瞳孔骤然收缩，那方钤在告示末尾、鲜红刺目的京畿卫戍大印，

如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼底，更带着一股毁灭性的力量，直直烙进他的心底最深处！

“燕王谢伯岳，拥兵自重，勾结边将，意图谋逆！其子谢桉，身为同党，罪不容诛！

抚西将军楚叙之，与逆党勾结，证据确凿！见此二逆，格杀勿论！”

冰冷的文字仿佛带着血腥气，每一个字都像淬了毒的利箭，将他死死钉在原地。空气凝滞，连穿过枯枝的寒风都仿佛被这骇人的宣告惊得噤声。

“不……不可能……”身旁受伤的亲兵失神地喃喃，脸上最后一丝血色也褪得一干二净，只剩下全然的恐惧与难以置信。

一股冰寒彻骨的凉意从谢桉脚底瞬间窜至头顶，四肢百骸仿佛被瞬间冻结，连心跳都漏了一拍。

他猛地转向身侧的裴观野，声音因极致的震惊与一种更深沉、更汹涌的恐惧而抑制不住地颤抖：

“八百里加急……全国海捕文书……他们不仅要杀人灭口，还要颠倒黑白，将我们，将整个燕王府、燕州军民……都钉死在逆党的耻辱柱上，永世不得翻身！”

这一手，何止是釜底抽薪！这是要将谢氏百年忠烈之名连根拔起，彻底碾碎成泥！

这道命令，竟是以陛下萧烁泽的名义下达！萧珩……萧珩他竟然已经能在朝中一手遮天到如此地步？连陛下都……是已被彻底蒙蔽，还是已然受制于人？！

巨大的恐慌与焚心的愤怒如同滔天巨浪，几乎要将他理智的堤坝冲垮。

他仿佛能看见，远在千里之外的燕州，父亲可能已身陷囹圄，燕王府上下恐怕已……他不敢再想下去。

从此，天大地大，他们却不再是钦差功臣，而是天下共诛之的逆贼！四海之大，竟已无他们立锥之地！

裴观野死死盯着那方刺目的朱红大印，指节因过度用力而捏得咯咯作响，手背上青筋虬结。

他眼底翻涌着滔天巨浪，是足以焚毁一切的怒火，是凌厉无匹的杀意，更有一种被逼至绝境的野兽般的凶戾与……一丝不易察觉的、对身边人处境的心疼。

他猛地将告示揉攥成团，力道之大，几乎要将那纸张连同其代表的污蔑与杀机一同碾碎成齑粉。

声音从紧咬的齿缝里挤出，低沉喑哑，却带着铁石般的重量：

“京畿卫戍的印……好，好得很！萧珩这是把最后一块遮羞布也撕了！”他转向谢桉，目光如炬，

“谢桉，去京都的路，彻底断了。”

谢桉闭上眼，强迫自己从那几乎要将他撕裂的冲击中挣脱出来。脑海中清晰地浮现出太子萧珩那张总是带着温润笑意，实则深藏蛇蝎之心的脸。

如此手眼通天，如此狠绝毒辣的布局，除了掌控东宫、经营多年的他，还有谁能做到？

“陛下……”谢桉猛地睁眼，眸中尽是深沉的忧虑与一丝冰冷的恐惧，“陛下定然已受制于他，否则，绝无可能……”

直返京城，无异于自投罗网，十死无生。

难道真要坐以待毙，任由这弥天大谎将燕州彻底埋葬？

不！

一个念头在绝望的深渊中骤然亮起，如同劈开浓重黑暗的闪电，瞬间照亮了他唯一的方向。

“去燕州。”谢桉的声音不高，却带着斩断所有犹豫彷徨的决绝，在死寂的枯林中清晰回荡，掷地有声，“我们必须回去！”

他必须亲眼确认燕州的现状，父王是生是死，燕州军民是否已陷入水火。

他要亲手，撕碎这笼罩在他们头顶的、由谎言和阴谋编织成的天罗地网！

裴观野看向他，没有丝毫迟疑，仿佛他的命运早已与身边这人紧密相连，荣辱与共，生死同行。

“好。”他斩钉截铁，只有一个字，却重若千钧。

他转而面向那五名伤痕累累、面带惊惶却依旧紧握兵刃、不曾退后半步的士兵，沉声道：

“情形，尔等已亲眼所见。前路，荆棘遍布，杀机四伏，九死一生。此刻，若有欲离去者，楚某绝不阻拦，并可赠予银钱盘缠，望你们能寻条生路，安稳度日。”

残存的士兵们互相望了望，彼此眼中都看到了劫后余生的恐惧，但更多的，是一种被逼到绝境后反而迸发出的、近乎悲壮的血性与忠诚。

他们追随的是眼前这两人，更是自己心中认定的“义”。

最终，一人率先抱拳，单膝重重跪地，声音因伤势和激动而沙哑不堪，却异常坚定：

“将军！大人！我等誓死追随！这条命是将军当年从尸山血海里捡回来的！大不了，豁出去再拼一次！绝不做那背信弃义之徒！”

“誓死追随将军！大人！”

裴观野深深吸了一口凛冽的寒气，重重点头，眼中闪过一丝不易察觉的动容：

“好！都是好儿郎！收拾所有能用的兵甲、粮秣，避开所有官道、城镇，昼伏夜出，昼夜兼程，目标——”

他的目光与谢桉坚定如磐石的眼神交汇，两人几乎同时吐出那决定命运的两个字：

“燕州！”

“是！”

夜色浓稠如墨，寒风砭骨刺肌。枯树林中，仅存的七道身影相互支撑着站起，如同绝境中不屈的孤狼。

星光黯淡，却映照着他们眼中燃烧的、足以照亮前路的决然火焰。

京都已成为遥不可及的陷阱与过去，他们被迫转身，踏上了那条通往风暴中心、更加危机四伏却也必须前行的道路——

去燕州，去那个正在被阴谋和战火吞噬的燕州。

一个月前，玉宸宫。

午后的日光被厚重的云层滤过，透过雕花窗棂，在殿内投下昏沉模糊的光斑。

空气里，名贵的沉水香与一丝若有若无的、属于药石和衰颓的气息无声交织。

烛台是精巧的仙鹤衔环式样，虽在白日也点着几支明烛，鹤喙中的火苗却在穿堂而过的微风中不安地跳跃，映得太子萧珩那张向来温润示人的脸庞，此刻明暗交错，眼底深处翻涌着难以压制的焦灼与一丝被逼到绝境的狠厉。

他对面，宸贵妃慵懒地靠坐在铺着孔雀蓝锦垫的紫檀木圈椅中。

她身着胭脂色宫装常服，领口袖缘以金线密绣繁复的缠枝莲纹，灯下看去，华贵非凡。

一支赤金点翠翔凤步斜斜插入高绾的云鬓，凤口衔下的三缕珍珠流苏随着她拨弄丹蔻的动作微微晃动，流转着冰冷的光泽。

她容貌极艳，眉梢眼角却凝着一股挥之不去的刻薄与深藏的野心，如同淬了毒的娇花。