凌华和芸娘走下二楼，路过一楼厢房时，里面传来舞姬们的议论声。

“宁德郡主和张小姐怎么来啦？她们脾气那么大，可别像上回王侍郎府那样，又罚咱们。”

“不会吧，芸姐姐都没让我们出去。”

“是呢是呢，再说还有殿下和两位公子在呢。”

“哎，你们听说没，王侍郎的侄儿王公子，前几天城外踏马，摔断了双腿，大夫说以后只怕都站不起来了！”

“天啦，王公子为人豪爽，对咱们可大方哩。”

“哪个王公子？”

“嗐，之前梳拢巧巧那位……”

凌华正听得“王公子”、“巧巧”耳熟，芸娘做了个手势，将凌华引到一边后说道：“巧巧七日前溺水亡故。”

电光火石间，凌华想起这位“巧巧”何许人也。之前顺味斋承恩伯徐强和王姓男子相争，就是因为这个巧巧。

凌华觉得事有蹊跷，意有所指道：“是徐伯爷？”

芸娘摇摇头，凌华不再追问。一股沉闷的气氛在缄默中流转，强权对普通人的碾压让两个人都心有戚戚。

楼上有人下来，二人回头看，竟是张娉婷。

张娉婷走过来，芸娘后退一步行礼，凌华入乡随俗问了安。

“楼上太闷了，出来透透气。”

凌华道：“哦。”

“现下还不是阳明湖景色最好的时节，到得六月菡萏盛开，算得上京城一绝。”

“嗯。”

“你叫什么名字？看着倒不像京城人士，是娘娘或者太子殿下指派到殿下身边的吗？”

“哈哈。”

张娉婷绷不住了，收起柔和的神态，面无表情看着凌华。

芸娘差点笑出声，忙低下头掩饰。

“凌华，我也不跟你兜圈子了。你对殿下有恩，我心存感激，只是尊卑有别，若挟恩图报以求留在殿下身边，是万万不行的。”

“你说得对。”凌华一脸诚恳，“给我一万两，我就离开你们殿下。”

张娉婷双脸涨红，“你！”

“我认真的，你要是拿不出一万两，八千两也行。不过不能再少了，好歹是个皇子，身价不可能太低的。”

“如此庸俗的女子，就算殿下一时被你蒙蔽了双眼，娘娘和太子那里也容不下你。”

凌华一把握住张娉婷的手，“知己啊，我也是这么觉得的。要不你跟明恪好好说说，我又俗又土，实在配不上他，赶快让我走吧。”

张娉婷气到呼吸急促，她想抽回手，却在看到凌华腰侧的玉佩时顿住了。

芸娘从没见张家大小姐吃过这样的瘪，忍俊不禁的同时看向凌华，她好像确实不一样……突然芸娘目光一凝，还来不及思考就冲了上去……

张娉婷认出了那块玉佩，如此重要的玉佩竟然送给了她？怎么能送给她？一股愤懑自胸中升起，张娉婷反手握住凌华，在凌华怔愣间伸掌一推。

芸娘冲上来想拉住凌华，只是张娉婷横在中间，她退而求其次拽住张娉婷手臂。

凌华被推得一个趔趄，撞到了护栏上，还没反应过来张娉婷发什么疯，就感觉又一阵大力袭来。凌华到底在邢水村讨了两年生活，体力比这些弱女子不知道强多少，稳住身体后就要挣脱双手。

谁知张娉婷反倒露出一个笑，主动松开了手后“哎呀”一声，跌进了阳明湖。

芸娘受她拖拽，站立不稳，竟也跌落下去。

凌华见芸娘落水，二话不说跟着往下跳。

前后三次“扑通”声，惊动了船上众人。

于茂指挥护卫划船靠近，船舱厢房里的舞姬们涌出来，二楼明恪等人冲到平台上。

凌华是会游泳的，只是这具身体到底不是原装，刚跳下来时四肢不协调还呛了两口水。适应后深吸一口气，潜入水下，芸娘鲜艳的舞衣飘逸成一朵红云，凌华朝她游过去。

这时船上又是惊叫喧哗，有人跃入水中。

凌华刚抓住昏迷的芸娘，正要拖她浮上去，突然斜里伸出手拉住凌华。

凌华回头一看，竟是明恪。

明恪冲她打手势，凌华看到游过来的护卫后，将芸娘交托过去，由明恪揽着浮出水面。

小船早已停靠过来，凌华和明恪甫一露出水面，香荷和另一个小丫鬟便急忙将二人拉上来。

湖水沁凉，凌华上岸后香荷就用棉被将她裹住，明恪披了件披风后抱住凌华。

凌华上下牙止不住地打颤，紧紧挨着明恪。

芸娘被拉到了另一艘船上，吐了几口水后醒了过来。凌华挣扎着起身，明恪按住她，“别动！”

凌华瞅他满面寒霜，老老实实缩了回来。

张娉婷似乎也上了船，因为凌华听到了宁德郡主呵斥安抚的声音，不过她太累了，没精神抬头去看。

小船划回大船，众人上了红船后，又是一番忙乱。明恪将凌华抱回准备好的厢房，张娉婷那边则由宁德郡主照顾。杨维和张正德是男子，非礼勿视，避在二楼没有下来。