“他要见谁？”沈书澜隔着门问道。

“见三小姐。”沁涟回答道，“裴御史给了我一些碎银，让我偷偷跟三小姐说，不要惊动他人。”

裴文兰这个时候来做什么？还指名了要见自己？

“你要出去？”公主的脸上还挂着泪，见沈书澜起身挽起发髻，欲出门相迎便起身拉住了她的手。

沈书澜回头望了一眼她，心绪杂乱。

“他来做什么？”宁安继续道，脸上的神色迟疑地露出警觉，“我有皇帝的意思才来探你，那他呢？保不准也是。”

宁安是真的对哥哥有旧情，才会向皇帝特地隐瞒。那日她在裴文兰被关期间突然出现，保不准也是替她挡下了风头。仔细想想，他们两个人像是一磁两级，虽每次都相斥，却都又同时出现。宁安已经明牌是皇帝的旨意，那裴文兰三番两次造访，就显得十分可疑。

此时，沈书澜手上的动作也慢了下来。

不过门外，沁涟的声音又响了起来。沈书澜刚刚让她出去看看能不能推脱，但是这会沁涟回来传话，意思很明确：“裴御史说一定要见三小姐，今晚哪怕多久他都等。且让我动静不要太大。”

“姐姐。”宁安皱眉道。她显然不想让沈书澜见裴。

“他是赶不走的，这一点你我都知道。”沈书澜沉了沉气，依旧起身穿衣，“见见他也好，日后就算死也死个明白。”

情况紧急，沈书澜就近穿上了浴室内备着的女装，发髻也是草草挽起，松松垮垮地垂在耳后，鬓边还落了几缕碎发。

出门相迎，推开门，外头风骤雪疏，只有些许月光映着些门口的烛灯。门口的台阶下站着一个人，正是今天白天时见过的裴文兰。

裴文兰见到她出来应门，也先是迟疑了一下，随后才将目光轻轻落到她的脸颊上。月光下移，方能见她脸上刚刚留下的泪痕。

他们兄妹两个人长得实在太“像”了。五官极为相像之外，连身高都差不多。更不用说现在四下昏暗，他怕这双读书人的眼睛不太够用，看晃了眼。

“沈小姐……”犹豫过后，他决定叫她沈小姐。

“兄长已经睡下了，裴大人请回吧。”沈书澜淡淡道。

裴文兰站在沈府的台阶之下，冷风中，只披了一件单薄的披风，被风吹着四下飘摇。他一人独自前来，只提了盏小灯。

“沈小姐莫怪，裴某自知此时前来仓促，夜间叩门，有失礼仪。”裴文兰低头拱手道，没有上前的意思。

沈书澜微微蹙眉，也没有请他进门，只站在门槛内，隔着那一层薄薄的风，道：“裴大人深夜来访，所为何事？”

裴文兰深吸了一口气，埋头道：“今日冲动失言，冒犯了沈同知，裴某自知，恶语伤人心，不敢奢求沈同知的原谅。然言语中也牵连沈小姐，裴某自来向沈小姐赔不是，亦不求沈小姐雅谅。”

他顿了顿，缓缓抬起头，直起身。好像说完了前面的铺垫，才好将自己真正的心意托出：“只是几日前，前线战况紧急，又恰遇涝灾，沈同知心系百姓，将沈小姐的嫁妆捐出以示表率。裴某虽无权评判沈同知所作所为，但——”

沈书澜垂下了眼。

裴文兰也犹豫了一下，才出口：“但裴某自觉与沈小姐有缘。裴某家中奚落，清贫无余，然幸仍有旧物变卖，虽不及贵府锱荣铢华，加上这银两，也勉强能凑一份薄薄的……嫁妆。为表歉意，冒犯也好，唐突也罢，只想将这份心意，私下赠与姑娘。”

随后，他从袖中取出一只小小的锦囊，双手捧着，抬头看着她。

嫁妆？她的嫁妆？

沈书澜不知道为何，突然酸了眼眶，神情都呆滞了半分。

她知道耿季秋赠银的事——朝中早就传遍了。耿老怜他清贫，怕他在捐款册上难堪，私下赠了一笔银子。

可耿季秋送他充点面子的银子，他一分没捐，那他捐的就都是自己力所能及省下来的那点俸禄。一个寒门子弟，甚至变卖家中的旧物，都是给她的。

他不要面子上好看。他不要登记册上的风光。他真正想赠予的人，此刻就站在他面前。不需要公之于众，不需要任何人知道。

裴文兰似乎看出了她的迟疑，不等她开口拒绝，便急道：“裴某私情，还请沈小姐不要告诉沈同知。这是我私下给沈小姐的，与他人无关。”

“我只希望，来日姑娘若有心上人，嫁个好人家，手里能有一份底气。不必再让兄长拿去充公，不必再为他人做嫁衣裳。”裴文兰坚定地说，“裴某虽不如女子情感心深，但也知青春纯粹，年华短暂，若一辈子都困在府邸里替人尽孝，岂不负良辰？”

“沈小姐性情洒脱，如寒松清冽，如若有朝一日，笼决鸟飞，裴某愿意帮沈小姐一把。”

笼决鸟飞，即是鸟决笼飞。

夜半私见未出阁的女子，劝她收下钱财以作底气，教她暗暗为自己留后路，甚至暗示她可以“私奔”——这对于一个满口仁义礼智信、以清直刻板著称的言官来说，简直是离经叛道到了极点。