十几分钟后，列车在瓦莱塞兰郊外的车站停下了。玛格丽特一脸震惊地看着安可，似乎在问“你什么时候也会预言了？”“列车时刻表终于准了一次？”。

这里与其说是个车站，不如说只是一个供列车停靠的，高出地面的小平台罢了。站台另一侧是一幢小小的房子，算作是候车室，从后门有一条弯弯曲曲的小路通向不远处的城市。除此之外，四周都是空旷的田野，偶尔点缀着几幢民房，他们三人孤零零站在烈日下，感觉像是被世界抛弃了。

“还是快走吧，我感觉要被晒化了。”玛格丽特戴上了她的宽边遮阳帽，还不停地用手扇风。

“我来带路。”阿斯特尔说，“从这里大约走十分钟就能到了，再坚持一下吧。”

一行三人在郊外干燥的土路上行走着。柔软的青草轻轻拂过他们的脚踝，掩盖住了其间若隐若现的车辙。远远近近阒然无声，只听到偶尔有一声飞鸟的鸣叫，渐渐在蓝天中隐去。

“太安静了。”安可说。

周围的矮树丛掩映着零星的小楼，有些还带着别致的小花园。但是仔细一看，能发现这些建筑寂然无声。虽然院子里摆放着孩子的玩具，通向客厅的窗帘也是拉开的，但是毫无人的气息。

“是去旅游了吗？”玛格丽特疑惑地说，“好奇怪，出远门也不把东西收拾好。”

阿斯特尔紧皱着眉头，默不作声地在前面带路。

经过了十多分钟烈日下的跋涉之后，他们终于能看见城门了。昔日的瓦莱塞兰也是一个要塞，有城堡与坚固的城墙，如今城镇面积不断扩张，但是中心城区仍然在城墙之内。

只是不知为何，今天这城门紧闭着。高大的城墙下，一个亚麻色头发的姑娘正左右踱步。她看着不像是农家女孩，举止透露着优雅，却穿着宽松的衬衣，略长的裤腿卷了好几道堆在脚踝，背上背了一把猎弓，腰里还系着一把长剑，眼神警觉地四处扫视，好像在担心有人随时会攻打这座城市似的。

“怎么回事啊，那个女孩在干什么？这个年代还需要佩剑上街？”玛格丽特小声问。

那个女孩突然向他们的方向转身，目光警惕，大喊道：“你们，站住！”

三个人都吓了一跳，条件反射地停下了脚步。

女孩小心地向他们慢慢靠近，在大约两步之外停了下来。“你们是谁？来干什么的？”她问。

“呃，我们是来旅行的。”玛格丽特试着说。

“旅行？”女孩的眼睛眯了起来，怀疑的目光在漆黑的眼眸里流动，“外面战乱不断，这个时候还能旅行？你们是不是追随那血与火的号角的疯人，要闯入我们的城市！”

她的语气逐渐急促，全身紧绷，手移到剑柄上随时准备拔出。

玛格丽特没想到会遭遇如此奇怪的人，不敢轻举妄动，只是连忙说：“这位小姐，您冷静一下！”她飞速思考该怎么才能打消陌生女孩的怀疑，站在她身后的安可却早已稍退一步，手中有光芒隐隐闪现，摆出了防御的架势。

阿斯特尔却在此时接过了话头。他用无可挑剔的优雅态度微微欠身，说：“尊敬的小姐，可否与您单独谈谈？”

“嗯，好吧。”女孩让步了。

阿斯特尔放低声音：“我们刚刚从邻近的城市赶到这里来避难。但是家妹们年纪尚小，不忍心对她说出事实，只哄她是一场旅行。善良的小姐，您一定也能理解这种心情吧。”

或许是他真挚的态度打动了她本就善良的内心，或许是他颇有教养的举动让她放下了警惕，总之，女孩放松了身体，不再咄咄逼人。

“那你们进来吧。”她向玛格丽特和安可招招手，“至少城里面是安全的。”

城门的守卫看到她的手势，将沉重的木门打开。女孩目送他们进去，最后说道：“如果有什么困难可以来城东面的卫队找我。我是阿尔克骑士之女伊莱娜。”

“你是怎么对她说的？”玛格丽特好奇地悄悄问阿斯特尔。

“我只是说了点她愿意相信的东西。”阿斯特尔微笑着回复道。

城门在她们身后缓缓关上。然而面对城内的景象，三人皆看愣了神。

泥泞的散发着臭味的泥土路横贯城镇，简陋的马车从面前经过，在地上深深的车辙中再添一道，但更多的还是驴和骡子，混在人群中毫无章法，完全没有城镇应有的秩序。路边行走的人们也大多穿着粗麻布制成的衣服，灰扑扑的一片，见不到如今人们衣着上常见的色彩。偶尔有几个身着盔甲的士兵混杂其中，毫无顾忌地横冲直撞。

“这，这是瓦莱塞兰？”玛格丽特难以置信地说出声。“我记得它是这片地区仅次于维昂斯的城镇啊。”

“回到古代也不过如此了。”安可平静地评论道。

“你看，这里不太对劲，要不你还是先回去吧……你怎么了？”玛格丽特担心地看着阿斯特尔。他虽然还笔直地站着，但似乎像见到了难以描述的恐怖之物一样满眼惊恐，只凭着自己的意志努力保持镇静。

一群孩子从他们面前跑过，欢笑打闹着，好奇地注视着这些陌生人，然而他们看过来的眼神里没有一丝情绪，是茫然的空洞。

玛格丽特也顿觉毛骨悚然。

“现在回去已经来不及了。”阿斯特尔轻声说。

在他们身后，城门已经消失不见，变成了一堵灰白的砖墙。

“总而言之，这里是一个由幻觉构成的地方。”阿斯特尔对她们解释说，“我不知道原来的瓦莱塞兰去了哪里。或许它早已毁灭，或许它被幻觉掩盖。”

“原来这么严重……突然觉得医院里那些病人们症状算轻的了。”玛格丽特感叹道。

“有什么办法可以打破这样的幻象吗？”安可环顾四周，问道。

“我不知道。”阿斯特尔摇摇头，“总之，我们先按照这个地方的规则行事吧。我总有一种预感，如果粗暴地打破幻象会有可怕的结果。”

他们装作若无其事的样子，走上街道，像真正的旅行者一样四处寻找旅馆。

“这个幻象好像古代，阿斯特尔，你对历史很有研究，这是什么时代？或许我们可以从这个方向入手。”玛格丽特悄悄附耳问道。

“从衣着特征和发展水平来看，很像是四百年前的中古时代。但是又有一些微妙的不同……我还不太确定。”

“知道了具体年代会有什么帮助吗？”安可问道。

“唔，或许能从那个年代发生过的事情里面找到突破口。幻象凝聚总是要找一个依附，如果能解决古老的事件，或许可以找到破除的方法。”

安可思索起来：“有些道理。”

他们在泥泞的街上艰难前行，还需要注意着不被过于稠密的人群冲散。可能是这个幻想世界外部的战火已经席卷了大地，城内的人尤其多，几乎所有的旅店都已经客满。