韦灵菳一时语塞，半晌，恬不知耻地干脆随手把笔一扔，缓缓踱了过来。
“怎么又是这些木头钢块，这次是要做什么？”
“笼子。”
韦灵菳表情有些疑惑：“这么大？还有这个纹路，又是那个喜夫人的要求？喂，你对她这么百依百顺，就单单是为了给那两个小鬼治病？这可不像是你的作风，该不会你欠了她什么情债吧？”
“精怪的情债，我可无福消受。”昆祢用力一拉丝线捆扎成型，“还是纯粹的利益更合适些。这些姑且算是，我答应的欠款前半部分。”
韦灵菳微微一挑眉：“那后半部分呢？”
昆祢不答，只是意味深长地一笑，而后“咔哒”一声，合上了最后一根木条。
半山外，高挂在凉亭内的悬钟发出一声震天鸣响，打散了黄昏，又眨眼迎来黎明。
铁三公子迷迷瞪瞪的，在睡梦里就听见远远地传来一阵铿锵乒乓乱响。而当他一脸不耐地推窗，随即错愕地发现江边俨然成了一片群魔乱舞！
薛鸦此时早是急得热锅上的蚂蚁，一听见内屋动静也顾不上其他，一把推门进来，忙喊道：“少爷，您快去看看吧！这喜夫人也不知道是什么神通，一夜之间从外头搞了一大群人，什么敲锣打鼓的，耍把戏的，唱大戏的，还有一班子弹三弦的，全都在外头场上操练着呢！”
铁三公子揉了揉眉心，心烦意乱喝道：“谁让你进来的！规矩呢？她爱唱就让她唱，你慌什么！去，把外头窗台给我封死了，再叫人……”
薛鸦一时也不知道是该急还是该怕，脑门直冒大汗，忙道：“不是，不是，少爷！不光是那些！她，她还请了一票人来拉戏台子，还立什么电……电灯，刚才郑大哥去悄悄打听了，听说三管家他们商量，要请什么舞女来伴唱呐！”
铁三公子一愣，眼神猛然一凛：“你是说——她请了群俗种？”
薛鸦连连头：“是啊，少爷！全是凡人。”
……
江上，此时也同样是一片哗然。
船上，屋内，树林里，无数的天落悄悄伸长了脖颈，像是有些好奇的，偷偷打量着那群“新人”。
帆布包，蛇皮袋，蓝工装，肩上背背扛扛的好像是叫什么“电线”？真是怪模怪样！而再仔细一看，在那群略显局促的人群中，正有一个熟悉的人影来回窜动着。
三管家脱去了他那一身在精怪们看来极时髦的，上个世纪的长衫马褂，换上了一身同样崭新的人民装，梳着特务似的牛舔头，还蹬着双新皮鞋。往日里因为八字眉总显出几分苦相的脸，此时因为眉头挑得太高，竟然看上去颇有几分常人的喜气洋洋。
他一手夹着包中华牌香烟，点头哈腰地来回蛇行分发：“辛苦，辛苦。”
“诸位麻烦了。小弟知道这回活儿实在不好弄，可没办法，实在是我家大嫂催得急，指明了要一个高塔，一个观戏台，一个凉亭，最要紧的是要一个极高，极阔气的大戏台——可不是老式的那种，要以前电影里，就是什么大上海的那种‘浮云散咦儿呀呀’……那种。会转圈，会闪灯的。”
他眉飞色舞，两眼发光，两手比划着作出个极大的姿势，可领头的大胡子却是心不在焉，两眼扫着周遭直勾勾的无数双眼，只觉得头皮都要发麻。
他盯着凑到眼前的烟卷，半晌，犹豫着叼进嘴里，操着一嘴的山西口音问：“做是啥都能做，可兄弟你得先说清楚，要那个干啥，要是搞什么封建迷信，咱们兄弟可不敢做那个！”
“自然，自然。”三管家笑得眉眼弯弯，“都是正经人，绝对不搞什么鬼鬼神神的。只是……唉，也不怕实话告诉老兄，之所以这么大张旗鼓的，全是因为我家有个妹子要出嫁。”
他瞟了一眼旁边围观人群里的大管家，故意用放低了，却还是能听见的声音道：“就是那个，树林子边叉着手傻乐的那个。老姑娘了？长得也就那样，脾气还……”
他一脸惨不忍睹地摇摇头，又道，“这还算了，最要命的是小时候生气，气坏了脑子，傻！能嫁出去多不容易啊。这不，所以我大嫂一高兴，说是宁愿砸锅卖铁也要办得风风光光的，免得她在婆家遭人看不起不是？”
顺着他眼神的方向，大胡子也回头，仔细端详了一眼，一脸恍然大悟：“那倒确实也是！这妹子真是……哎呀！行！这活儿我们接了，就当是做做好事，不过这个工钱……”
“这你放心！就照咱们说好的，每人每天八块钱三斤粮票，管饭，管酒，管烟！”
顶着大管家杀人的视线，三管家笑得眉眼弯弯，连众人忍不住窃笑。有几个胆大的觑着她的脸色，意有所指地问：“荣大姐，茹哥说的是真的啊？”
大管家闻言瞪了他一眼，故意扬声道：“夫人说的话什么时候假过！何止是要办，还得是大大得办！到时候什么金银珍珠翡翠，符咒法宝兵器，还有新的宝香，宝酒，草药……谁想走的尽管去，腾出空来正好让其他人来！过了这村可就没这店！”
人群闻言嘻嘻笑着，私下里却是互相使了个眼色，仿佛有暗潮汹涌。
三管家只当看不见，满面笑着将这些少见的凡人带去一处极宽的空地，在众人的窥视里，乒乒乓乓的捶打声有条不紊地响了起来。
或许是受他气定神闲的态度感染，又或者单纯是新香的诱惑，宾客们犹犹豫豫，竟然当真没有走太多——撑死胆大的饿死胆小，横竖有那么多凡人做垫背，哪怕是待会儿有老虎赶，难不成你连个凡人都跑不过？
而在听说了三管家胡编乱造的“理由”之后，喜夫人坐在高座上抚掌大笑。
“好好好！这下可是有冤报冤，有仇报仇了。只可惜当时我不在，没能看见荣儿那副样子！”
三管家无奈地看了她一眼，道：“倒是多亏了将军的提醒，索性铁家总算还有些顾忌，还未撕破脸。”
喜夫人抬手扶了扶微乱的鬓，不置可否。
三管家又道：“头先叫来的那些凡人，依照吩咐都住在了林外听霞小筑，靠南的三间里，只是地方还不太够，想请问问您，正屋的看人楼是不是也让他们开了？还是继续封着？还有就是，凡人都住进去了，却让那些老主顾在外头风吹日晒着，怕是他们会有意见。”
“那就也让他们住进来，”喜夫人满不在乎地道，“还有剩下的那些凡人，反正咱们这儿缺什么都不缺空房子，就让他们也住进来算了，顺带着叫他们把这里也一块修缮了，装扮得亮堂些。”
三管家略一犹豫道：“可小肖他们的障眼法只够覆盖外头，这么大范围怕是不成。”
他们这一山也就看着人多，其实会神通的却是两只手就能数得过来，更不要说像这样的幻术，满山搜罗一遍也就只找出两个——一个保卫房老周，主职巡逻山上陷阱，防止捕杀过多失去生态平衡。一个是扫地小肖，主职扫地。
如此两个半瓶水，就算加在一块都还到处晃荡，更不要说支撑起如此大任，三管家不用掐指一算都能料定，必然是要穿帮。
喜夫人闻言哈哈大笑：“傻子！咱们没人，你不会去其他人那里问问？如今外头的人怎么也得有千八百，横竖都是直挺挺的干在这儿等着，只要你出的价够高，谁会介意多赚这一笔？”
三管家下意识地又开始在心里心里算着成本，等反应过来时却是苦笑一声：“也是，如今再留着那些东西也没什么用。”
喜夫人闻言沉默了半晌，突然叹了口气，““说到底这次全是我的错。”
“从前做生意时，看多了那些公子哥蠢头呆脑的样子，就以为这些人都是一样，不过是借祖上虚名的空架子，却忘了人家自有数不清的人脉交际，那么大一家子人，就算是家养的谋士帮闲一人出个主意，也够我喝一壶的了。”
本以为是缓兵之计的投诚，想不到此时却摇身一变，成了引狼入室的号角！
三管家双唇微动，眼神里忍不住透出一丝哀求：“夫人，其实不一定非要是铁家，咱们还有时间，或许可以找其他……”
“不，只有铁家。”她说着，眼中闪过一丝决绝，“已退让到这种地步，付出了那么多代价，如果此时后退，那才是赔得血本无归！
“去吧，茹儿，把小益他们带出去避避风头。再过不久，我看咱们就有一场硬仗要打了。”