这倒是今天唯一一件好事，总算是一饱眼福。她心内大为舒畅，一面如此想着，一面慢悠悠地步进酒楼，又点了壶茶。

从正午一直到傍晚。她跟着他一路从南到北，从原本的有趣到逐渐变得不耐烦，最终将那些仨瓜两枣的零钱攒在一起，交给了一个尖嘴猴腮的男人。

“茂兄。你要得太急，一时间我也只能筹到这些，实在对不住。”他的语气满是歉意。

“哎呀，怪不得都说柳老弟仗义，也是我那小崽子不争气，好好的犯什么病！家里一时哪拿得出来那么多药钱。”

柳砚冰忙道：“治病要紧，小孩子毕竟身娇体弱，你不要责备她。只是……恕愚弟多嘴，似乎没听说过茂兄成婚，不知是什么时候有了家眷？”

男人哈哈大笑：“柳老弟你这话说得，什么成不成亲的，文绉绉的话我可听不懂。我就是个粗人，看上了谁家的婆娘，拉上x一泡，不就齐活了！连这小崽子也是那时候的种。妈的，你别说这婆娘的x还真不争气，生都生了，也不闹个带把的出来，一个小丫头片子，还白吃我四年米！”

柳砚冰顿了一下，问：“……可你刚才不是说，令爱才刚三岁？”

男人赶忙打哈哈：“有吗？你瞧我，真是气糊涂了。行了老弟，我先走了，咱们回见，下回我请你喝酒哈！”

喜夫人站在阴影里，冷笑着看着那人火急火燎地跑过，连脚印都仿佛有一股浓浓的酒气。她恨铁不成钢地看着那个低着头的人，眼神中闪过一丝不屑。

柳砚冰看着那个离去的背影，缓缓皱起眉，他像是想到了什么，略一犹豫，最终还是抬腿跟了上去。

过了巷子一路往西，穿过不知多少条小路大路后，两侧的人烟却是越来越繁盛，终于到了一处酒气飘香，红袖招摇的长街时，柳砚冰踌躇了一下，而后还是跟了进去。

喜夫人冷眼看着他可笑地腾挪着，小心翼翼地躲开扑上来的人群，又过了一会儿，伴随着一阵呼喝的喧闹，他被推搡着一把赶了出来。

那“茂兄”藏在龟公的身后，眼神闪躲：“柳老弟，你看你……何必这么较真呢？其实这也不是我想来，就是我有几个朋友恰好今天约在这儿过寿，我就是来道声贺的。”

柳砚冰缓缓爬起身，怕了拍自己身上的尘土，没有吱声。

茂兄越发心虚，怒道：“柳老弟要是真这么仗义，早就该多提携提携咱们！如今谁不知道你好命，攀上了个大户喜珠，家里头京城内外教坊都有店铺，金银何止成斗！你自去过好日子了，哪里还想得到兄弟！”

柳砚冰静静地看着他，直到他说完了，才开口问：“这么说，没有孩子生病是吗？”

茂兄顿时语塞。

柳砚冰于是点了点头，再也没看他一眼，转身向着巷子里走去。

深秋的晚风肃杀萧索，卷裹着落叶拍打在那人身上时，更透着一股别样的凄惨哀愁。可喜夫人看着他，脑海中盘算的却是该什么时候出去“英雄救美”，才能最大程度的让人心中感激。

她想得太过出神，竟没察觉不知什么时候，那个身影已悄然停下了脚步。

柳砚冰抬头望向天，傍晚的夕阳红的仿佛一场血淋淋的谋杀案，风中隐约传来黄沙泥土的腥气，半响，他长叹了一口气，突然抬起手。

一瞬间整条巷里都为之一静，连风声都不再喧嚣。

柳砚冰的眼神里有一瞬间的空茫，而后他像是突然回过神，浑身上下重新变得一尘不染，被砖石磨出的水泡也眨眼不见了踪影。

“咦，奇怪，我记得我好像是在……啊，不知道这次又是因为什么。”

他敲了敲额头，像是有些为难，却又仿佛习以为常，而直到他的身影渐渐消失在街角，喜夫人才突然大笑出声，眼神里有一闪而过的怜悯。

神通最能反映一个人的本性。语言可以造假，举止可以蒙蔽，只有在生死关头心心念念最强烈的念想，才是一个人最深的欲望。寿命，权力，财富，武力……所有的一切她都可以理解，却从未想过有人连死都不怕，想要的却只是“没有发生”而已。

难怪他在这种乱世，这种穷困的底层还能保持着一颗璞玉一样的心。这不过是个可悲的胆小鬼，连一丝挫折也经受不起。她分明有些鄙夷，可却在心中油然而生了一股莫名的怜惜：因为他分明是知道的。

他分明这么怕被伤害，也分明知道忘记会带来多大的不方便，可他还是每一次，每一次都选择了伸出援手。

这是名为“善良”的愚蠢。

白瓷的杯盏上滚落下一滴水珠，茶凉了，再入口总有种说不出的苦涩。喜夫人将它随手泼了出去，只是语气里依旧带上了些茶的余味：“我小心翼翼地护了那么多年，一次都没让他再‘回溯’过。直到这一次……不过也好，忘记了也就没有那么多烦恼。如今刀谱也有了，只要再忍几天等上了船，到了新地界后把那些东西拿到手，也就不枉我辛苦这一场。”

她像是有些疲惫地揉了揉眉心……真是有多少年没像这样忍气吞声过了。她是望柳山的山主，一香断生死的喜夫人，一个个说出口响当当的称呼——可那又如何？还是抵不过天命的浩劫。

一夜之间家破人亡，颠沛流离，纵使是天落也无法等闲处之。无数个夜里，多少人痛苦流涕，诚惶诚恐，连古老如三元门也不得低头求合作。

回想起那日在大会殿上，首座的谷老先生声嘶力竭地传下那句预言，又含着泪请出那张镇派的图纸。无数人倾尽全力，耗费数十年，却也只够打造出这二十六艘宝船而已。

是巧夺天工的鬼斧之作，却也是噩梦的开始。

合心船，合心船，无风自起，无水自行的宝船。它不是用凡俗事物而是全凭髓气锻造铸成，于是自然能载起多少重量，也须得用髓气计算。

一时间拨算盘的声响从天南海北，一路响彻到众人的心里，一个个等式不等式被放在秤上，翻来覆去地来回计算。

一船能盛下二千一百零三只半天落。二十六艘船正好能将所有人带走。可同时——

一只上好的护身符是一盆髓气，是十分之一个天落。

一件法宝是一桶髓气，是半个天落。

珍藏的杀招密卷是二十个天落。

世传的护宅大阵要一百二十个……

算来算去，算来算去。

都是积年的珍藏，都是日后东山再起的根基，谁也不愿意吃亏，谁也不愿意少带，那就只能换一种思路，去掉一些最多，也是最无用的……“砝码”本身。

一个天落能换十只护身符，保下自家十个弟子。二十只天落能换一个杀招密卷，或许能在一战中扭转乾坤。将人命赌在天平的两端或许是一种残忍，可如果这命无关自己只是他人，那就成了一种可以商量的买卖。

“有一句话铁老三说的没错，那就是我太自大了，只想偏安一隅，竟然连出了那么大的事，都是慢了一步才知道。”

而人生就如同商场，慢了一步就是什么也来不及。

依旧还是那位谷老先生的提议：“合心宝船不同于其他，须得用大量髓气浇筑而成，二十六艘已经是极限。所谓巧妇难为无米之炊，不过幸好却也是天无绝人之路，还有一样东西是人人皆有，天生带来，最为纯净的髓气产物——”

肉身。

何必非要那么死脑筋呢？对天落而言，躯壳本就不是必须之物。你等都是些穷苦人，无才无能无法宝神通，就算全须全尾的过去，也不过是给“那边”的巨兽多加一餐，既如此，何不摒弃了那些俗物，用来融合重塑成一座新的宝船！

将血肉拿去护卫木头，用天生的身体去换取一些指缝里漏下来的财宝。髓卵思维被存进箱子，和那些杂物破烂一起堆满仓库，在沉睡中，怀揣着无限的美梦一起，破开桎梏到达新界。而至于那些因此腾出来的空间？自有早早得知消息的几家世家大族一起瓜分笑纳，还美其名曰：赎买。

多仁慈的互惠互利，多高明的赎罪金券！

“我从前常听小柳儿教勾雨小花他们，说什么‘善有善报’，他自己也是每年到处开粥棚，四处救些快死的穷人，他觉得这是积德，可我却知道，那不过是骗傻子。”

喜夫人微微一笑，“真君，你是修者，人的出身，大约学过什么诗书礼仪，可我却没有。畜牲只嗷嗷待哺几个月就会离开父母，想我们这种虫蚁草木更是生来就不知道什么是家人。看见危险就绕路，遇上好处就死死扒住，饿了什么都能入口，就算是同伴，要是死在旁边了也能填填肚子。情和爱对我来说是后天才学来的东西，而那些才是我的本能。”

“有句话叫什么来着？‘仓廪实而知礼节’。道德这种东西，是给那些富人大人的香饵，引着他们不要欺压地太过分。要是一个人连自身都难保了，却还是一味听信那些虚无缥缈的东西，才是真可怜。

“我明白小柳儿的心思，他这个人恋旧。就算再怎么讨厌赌博，可每次一提起江陵吴家，还是会忍不住一脸笑意。他太像个人了，会思乡，会不舍，会宁可死在熟悉的地方也不肯离开，他就是个人了。可是我不行，真君。

“我心爱小柳儿，就算是把心刨给他都不可惜，可是要是能选，我还是想活。”

而这，也就是一切的源头，和原因了。

喜夫人缓缓站起身：“行了，道别也道完了，戏也结束了，咱们也该散场了。你要的药和香我已经让荣哥儿给送去，还有——”

就在这时，远山处突然传来一阵极轻又极脆的短笛声响。那曲调是如此平和悠扬，纵使是经过山谷的不断回音，也丝毫不带一点感伤，只有浓浓的爱意，轻快；和祝福。

喜夫人的神情霎时一变，骤然回头，她的两眼死死地，一眨不眨地看着窗外，看向那个端坐在河畔石头上的人影。

一衣带水，两岸垂条，芦苇摇曳间轻轻挂过他的衣摆。依旧是月白色的长衫，依旧是一只银红的短笛，一曲《春江山色》后又是《竹间词》，《采莲曲》再来是……

那笛声响了整整一天，喜夫人就坐在高楼上看了一天。她看着他的脸，他的笑，还有他手背上那一条因为被小花抓伤而留下的，小小的伤疤。

他决定记得。

喜夫人笑着，缓缓流下泪来。

江上竹筏攒动，灯影摇晃。无数的舟船又呼呼喝喝地，沿着来时的路慢慢离去。一片人声嘈杂中，无人发现石桥旁的大杨树下少了个守门的人，而与此同时，那艘最华丽的花船上，也多了个看上去很眼熟的癞头身影。

癞老五——又或者该叫他秉月，或者戚长安——哼着小曲儿，像是好奇地仔细观摩着自己的身体。透过船头的灯火，隐约看到船舱内有个修长的人影，在纱幔的遮掩下隐隐绰绰，看不清晰。

“你的身体我已经帮你取回来了，别忘了我们的约定。”

他的声音沙哑中透着一丝狠厉，可秉月却像是没听见似的，抬起手对着月光，入迷地打量着自己的掌心。

耳边，隐约能听到昆祢忍无可忍的低骂“都说了，不要给他乱吃东西！”以及大管家惊慌失措的叫声。

“快快快！快叫大夫！这小孩中毒了！”