第二天一早，我带着申请表去找李老师。他正在画室指导学生布展，看见我，示意去走廊说话。

"我想推荐卡萝。"我把申请表递给他，"她所在的进修班要解散了。"

李老师扶了扶眼镜，仔细阅读申请表。"需要推荐信和作品集。"

"我有她的作品。"我打开随身携带的素描本，里面夹着卡萝寄来的所有画作的复印件。

他一张张翻看，不时停下细看某处细节。"线条很有力量。"他评价道，"但太压抑了。"

"因为她一直在挣扎。"

李老师沉默片刻，收起申请表："我会写推荐信。但你要明白，即使被录取，学费和生活费也是问题。"

"我知道。"

离开办公室，我去了一趟银行。获奖的奖金还在账户里，足够支付一学期的学费。柜员确认转账时，我深吸了一口气——这意味著我接下来要靠接零活来维持生活了。

下午，我开始整理卡萝的作品集。不是简单地装订，而是为每一幅画写下注解：创作背景、技法特点、情感表达。在这个过程中，我仿佛重新认识了卡萝——那个总是沉默的女孩，她的每一笔都在诉说着对艺术的执着。

连续三天，我都在做这件事。林楠看我整天伏案写作，忍不住问："你在准备什么？"

"一个机会。"我说，"给卡萝一个机会。"

第四天，所有材料准备完毕。我把推荐信、作品集和申请表一起寄往北方。在包裹里，我放了一张便条：

「别放弃。至少现在不要。」

寄出包裹后，我回到画室，继续完成那幅红与灰的画。这一次，我在两种颜色的交界处添了一抹极淡的金色，像是黎明前最初的光。

窗外，雨季即将结束。阳光偶尔穿透云层，在水洼上折射出细碎的光斑。那盆北方的绿植又长高了些，嫩绿的叶片向着南方稀薄的阳光伸展。

我知道，无论申请结果如何，我都已经做了该做的事。而接下来要做的，是等待——等待北方的回音，等待一个或许会改变的决定。