“八姐姐，弟弟没什么稀罕物，这柄玉如意是前年汗阿玛赏的，你带去，搁在屋里，也算是个念想。”

八公主打开，见是一柄羊脂白玉雕的灵芝如意，温润无瑕，忙道：“这太贵重了……”

“收着。”十六阿哥语气不容推拒，“你此去，便是翁牛特部的福晋，身边该有些镇得住的东西。”

八公主郑重收下，起身福了一福：“谢十六弟。”

我见时机正好，从袖中取出那个缠枝莲纹锦囊，又拿出一个略厚些的信封：“弟弟也备了些心意，请姐姐收着。”

待八公主接过，我方低声解释：“锦囊里是通源号的三万两银票，在京里、直隶、山西乃至口外几个大城都能通兑。他们东家与弟弟有些生意往来，最是可靠。”

又将信封递上：“这里另有些金叶子并碎银子，方便姐姐平日打点使用。还有几位在口外往来经商的掌柜名帖，他们为人本分，在地方上有些门路。

姐姐日后若需采买些京里物件，或是遇着什么不便张扬的小事，可试着寻他们帮忙。只须提一句‘京里十八爷铺子上的旧识’，他们自会尽力。”

八公主将锦囊与信封紧紧捂在胸前，眼泪终于簌簌落下：“三万两，这，这太厚重了，十八弟，你让我……”

我温声道：“姐姐快别这么说。此去路远，处处需用银钱傍身。弟弟能力有限，只能备下这些。姐姐在翁牛特部安身立命，手头宽裕些，弟弟在京里才能放心。”

送走八公主，暖阁里骤然空落下来。十六阿哥默立片刻，忽然道：“十八，你给八姐姐安排得这样周全，是不是觉着，往后京里不太平？”

我斟了杯热茶递给他：“十六哥，弟弟只是想着，多做些准备，总不是坏事。”

他接过茶盏，目光沉沉地看着我：“你心思重，哥哥知道。我不问你要做什么，只一句”。

他放下茶杯，手按在我肩上，力气很稳，“无论往后发生什么，记着，你还有个十六哥。”。”

我心头一热，重重点头，将那张五千两的银票塞入他袖中：“开府在即，用钱的地方多。十六哥收着，别推辞。”

他捏了捏袖中的银票，没再说什么，只用力拍了拍我的背。

转眼便到了正月十五，上元佳节，紫禁城各处宫灯如昼，乾清宫正殿更是煌煌如昼。

我随着引路太监穿过重廊时，遥遥便听见殿内传来的笙箫与谈笑，那声音被重重殿宇过滤得雍容而模糊，却更衬出今夜的不同寻常。

西暖阁内，康熙刚换上一件崭新的石青色江绸常服，梁九功正躬身为他佩戴荷包。闻我进来，他略抬手止了动作，目光落在我捧着的紫檀木盒上。

“小十八？”他眉宇间带着节庆特有的松泛，“这个时辰过来，是给朕送节礼，还是躲前头的热闹？”

我趋前跪下，将木盒高举过顶：“儿臣想着，外头再热闹，也比不上给汗阿玛当面磕个头，讨个彩头。特备了件小玩意，给佳节添份意趣。”

梁九功接过木盒呈上。康熙打开时，暖阁内烛火正好，那枚青玉扳指静静卧在明黄软缎上，“苍龙教子”的图样在光下纤毫毕现。

大龙回首，龙须逶迤，龙目威中含慈；小龙昂首相迎，姿态孺慕，龙爪微张，似欲攀附。

和田青玉的质地温润如凝脂，打磨得极光，在烛焰跳跃中流转着一层内敛的莹光。

康熙将扳指拈起，对着光细看片刻，忽然抬手，径直将它套在了右手拇指上，尺寸竟意外地贴合。

他缓缓转动指节，目光在那两条龙首交会的纹路上流连许久。殿外隐约传来悠扬的笙乐，更显得暖阁内这一瞬的静默意味深长。

“这图样”，他开口，声音比平日温和，“是你自己想的？”

“是。”我垂首应道，“儿臣读《易经》‘云从龙’，又思《诗经》‘教诲尔子’，便胡画了此稿。

苍龙行云布雨，泽被四方，亦如君父教诲子弟，恩威并施，盼其成才济世。儿臣笔拙，全赖内务府造办处几位老师傅巧手，方能成器。”

“恩威并施，盼其成才”，康熙低声重复，指腹反复摩挲着扳指上微凸的龙鳞纹，良久，脸上缓缓绽开一个极舒展的笑。

“难为你小小年纪，有这份心思。”他顿了顿，目光落在我身上，深邃中含着一丝难辨的慨然，“比那些，嗯。”

他将未竟之言含在喉间，转头对梁九功道：“前儿贡上来的那套仿宋汝窑月白釉茶具，连并那匣暹罗水沉，寻出来，给十八阿哥带回去。”

“嗻。”

我谢恩告退。行至帘边，康熙的声音从身后追来，不高，却字字清晰：“得空，常来。”

“是，汗阿玛。”