这场“汇饮”，已不是简单的宴请。它是试金石，是照妖镜，更是一个巨大的漩涡。而康熙，正站在漩涡的中心，冷眼俯视着所有将要被卷入其中的人。

九月二十八，一个消息在园中悄然传开：托合齐的“汇饮”定于十月初五在其府上举行，内务府已开始预备用度。帖子已发至步军统领衙门几位属官、数家皇商以及旗下几位佐领府上。

十月初一，十五阿哥和十六阿哥一同来到韵松轩，两人神色都有些异样。“听说了么？”十六阿哥刚落座便压低声音，“托合齐那‘汇饮’，毓庆宫那边居然没传出什么阻拦的话！”

我心头一凛：“当真？”“千真万确。”十五阿哥接过话头，面色沉肃，“内务府、步军统领衙门那边都这么传。说是太子爷身边伺候的人透出的意思，对这种‘下属年节联谊’，不便过分拘束。”他顿了顿，“这节骨眼上，这种默许，比明令禁止还蹊跷。”

十六阿哥忍不住道：“江南案刚发，太子爷的人就敢聚众饮宴？这传出去……”“所以才叫蹊跷。”十五阿哥眼神深邃，“这不像太子爷如今该有的心思。更像是底下人自作主张，或者，有人故意放出这种风声，把毓庆宫也架到火上。”

正说着，小喜子轻步进来：“爷，十三爷来了。”

话音未落，十三阿哥已大步走了进来，一身石青箭袖袍沾着秋露，显然是刚从外面回来。他见到十五、十六也在，并不意外，只摆手免了礼，径自坐下。“你们也在说托合齐那‘汇饮’的事？”十三阿哥开门见山。

“十三哥也听说了？”我忙给他斟茶。

“何止听说。”十三阿哥饮了口茶，眼神锐利，“我今日在园子里碰见内务府几个相熟的司官，听他们私下议论。递帖的人里，有步军统领衙门的两位参领、三位章京，有与内务府采办勾连极深的‘永昌号’、‘福隆记’两家皇商，还有镶黄旗、正白旗的几位佐领。”

他顿了顿，声音压得更低，“最要命的是，其中一位递帖的‘闲散宗室’，早年曾在索额图府上当过笔帖式。”

“索额图！”十六阿哥倒吸一口凉气，“他们疯了？”“疯没疯不知道，但肯定不蠢。”十三阿哥冷笑，“这时候把索额图的旧人扯出来，要么是破罐破摔，要么……就是故意为之。”

我心中电转：“故意为之？十三哥的意思是……”

“两种可能。”十三阿哥伸出两根手指，“第一，托合齐等人察觉大祸临头，想借这场‘汇饮’串联旧部，作困兽之斗。第二，”他目光扫过我们三人，“有人想借这场‘汇饮’，把火烧得更旺些——要么让太子爷的人跳得更明显，要么趁机安插人手，搜集罪证，甚至制造事端。”

屋里一时静默。窗外秋风掠过，卷起一地落叶。

十三阿哥起身：“我这阵子领了些园内巡防的杂差，得常盯着些。你们记着，”他目光扫过我们，最后落在我脸上，“十月初五那日，无论听到什么动静，守着自己的院子，一步别往外踏。”

“十三哥，”我起身追问，“可是要出什么事？”他在廊下站定，回头看了我一眼。月光照着他半边脸，那眼里有种我从未见过的、近乎狠戾的决绝：“该收网了。”

他说完便大步流星没入夜色。

次日，我去给额娘请安。密嫔拉着我的手，屏退左右后，忧心忡忡：“祄儿，这几日宫里头风声紧得很。额娘听说，托合齐府上要办什么宴，你汗阿玛那边……”

她欲言又止，最终只低声道，“总之，这些日子你千万小心，莫要与人多往来。尤其那些宗室王府的帖子，能推就推。”

从额娘处出来，在园中小径上，不期然遇见了八阿哥。他独自一人，正负手站在一池残荷前，望着水中倒影出神。秋阳落在他月白色的常服上，衬得人清雅温润，只是眉宇间似有化不开的轻愁。

“八哥。”我上前行礼。

“十八弟。”八阿哥回过神，脸上露出惯有的温和笑容，“刚从密嫔娘娘那儿过来？娘娘凤体安康？”

“谢八哥挂怀，额娘一切安好。”

八阿哥点点头，与我并肩缓行，状似随意地道：“秋深了，园子里景致也萧索了。前几日安郡王还同我说，想邀几位兄弟过府赏菊，可惜杂务缠身，一直不得空。”他侧头看我，笑容不变，“对了，他前阵子是不是也给十八弟下过帖子？听说你染了风寒？”

“是，前些日子不慎着凉，怕过病气给王爷，故而未敢赴约。已备了薄礼致歉。”我谨慎答道。

“应当的，身子要紧。”八阿哥从善如流，“安郡王最是宽和，不会介怀。”

八阿哥顿了顿，望着远处澹宁居的方向，轻叹一声：“这阵子朝中事多，江南一案牵动人心。听说，托合齐请办的那个‘汇饮’，汗阿玛竟也准了。倒是难得。”他这话说得轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的趣闻。

他这话说得轻描淡写，我却听出了其中的试探之意。“弟弟也略有耳闻，只是养病中，未曾细问。”我垂眼道。

八阿哥笑了笑，不再深谈，转而又说起园中某处新移的异菊，仿佛方才只是随口一提。又闲谈几句，他便称有事，先行离去。

望着他渐行渐远的背影，我心中警惕更甚。八哥特意提及安郡王和“汇饮”，绝非无心。