九月廿六，天黑透了。

方书吏发现西宁大营粮草账册缺口的事，已经过去三天。那三天里，隆科多的人一直在城南那片旧巷子里转，不是不知道佟福藏在哪里，是在等他走出来。铺子只有一个出口，地窖里没水没粮，撑不了太久。

我正坐在灯下翻方书吏抄来的那几页缺口记录，小喜子在外头通传：“爷，隆大人来了。”话音未落，脚步声已到廊下，我放下账册，起身迎了两步。

隆科多推门进来，眼底有血丝，他没有坐，站在门口：“十八爷，佟福找到了，城南那间酱菜铺子，后院地窖里。我的人等了三天，他今早卯时终于从地窖里钻出来透气，还没来得及跑，就按住了。”

“活的？”

“活的，”隆科多的声音里有一丝如释重负，“他身上有一把短刀，袖子里还藏着一包砒霜，跟车驾司郎中死的那天夜里身上的一模一样。审了整整一天，把经手的事都认了，可问到‘谁让他做的’，他就闭了嘴。”

“招了什么？”隆科多沉默了一下，“他说这些年他一直在替人做事——保定城外劫囚车的事是他安排的、太原采办处杀人、成都府灭口白永年、车驾司郎中服毒，都是他经手的。”

我攥紧手指，“佟国维在时，他替谁做事？”

“他说——”隆科多的声音低了下去，“起初是替父亲办事，父亲以为那些灭口是在替十四爷扫清障碍，他不知道，那些被灭口的人真正接触的是三阿哥的人，他只是把最后一道门关上的人。

父亲到死都不知道，佟福那些年心里早就分清楚了——十件事里，三件替父亲做，七件替三阿哥做。三阿哥给的银子是父亲给的两倍，父亲闭门五年，外头的佟福替三阿哥杀了五年的人。”

他停了片刻，像是在等喉间那口气顺过去，然后他继续往下说，声音没有变化，可我看见他的手攥了一下袖口，又松开了。

“他招认，西宁那边的钱幕僚，也是他经手的。钱幕僚的告病呈文是十四爷亲自批的，十四爷以为他是病退，不知道他是被人叫回来的。接钱幕僚回京那天，是他去接的人。

人接回来之后，三阿哥那边传来消息：把经手的东西都交出来，钱幕僚交了一部分，三阿哥那边不放心，让佟福转告他‘交干净，否则你自己掂量’。

钱幕僚熬了几个月，熬不住了，五十八年冬，他在寓所自缢，留了一封遗书，写的是‘心力交瘁，愧对东家’。遗书写完第三天，佟福才到，他是来确认人死了的，也是来搜有没有遗漏的东西。这几年里，死在佟福手里的，一共七个人。”

我沉默了片刻说，“他没有提什么条件？”

“他提了一个，他要见您。他说，最后三张牌，只能当面给您。旁人在场，他一个字都不说。”

“他要见我？”我问。

“是。”隆科多顿了顿，像是在斟酌用词，“他说，他这些年做的事，够死一百回了。他知道自己活不了，也不求活。但他家里还有老婆孩子，他怕三阿哥灭口。他说，京城里他只信一个人，十八爷，因为十八爷查了四年账，谁的情面都不给，只认账册。”

“他不信你？”我看着隆科多。

隆科多的嘴角动了一下，像是苦笑，又像是自嘲。“他是怕我，我是佟家的人，他怕我为了佟家体面，把证据烧了。他说那三张牌交给旁人，旁人可能替他说话。交给十八爷，十八爷只认账上的字。”

“他在哪儿？”

“还押在步军统领衙门。”隆科多顿了顿，“他说，只见您一个人。旁人在场，他一个字都不说。”

九月廿七，凌晨。步军统领衙门大牢。

隆科多带我穿过两道铁门，在甬道尽头停下，从腰间解下一串钥匙，打开了最后一道锁。门后的廊道两侧挂着油灯，火光把砖墙上的水渍映得明明暗暗。

“他在最里间。”隆科多侧身让了让，“狱卒已经清出去了，这排牢房今夜只有他一个人，我在外头守着，您有事喊一声。”