接下来的路程没有再被打扰，一行人顺利来到鹤城。

与城门外历经风霜，几乎看不清字的匾额不同，鹤城各处早已重新修葺，干净漂亮的街道，与沿途停留过的城池别无二致，甚至因为周珏的重视，被治理得更加热闹繁华。

“大哥，你这手艺真不错啊！”王少安将买来的烧饼分给几人，咬下一口后，赞不绝口。

这烧饼表皮金黄酥脆，肉馅鲜嫩多汁，馅里似乎还有当地的野菜，的确别有一番滋味。

“那是！”烤饼的大哥得了夸奖，乐呵呵地说道，“我武记烧饼可是祖传的手艺，当然差不了！”

王少安顺势凑上去打听：“大哥，我看城门外那门匾，都烂得不成样子了，怎么没人来修呢？”

“你们是第一次来咱们贺城吧。”大哥一脸了然，“知道十八年前那场洪灾吗？”

王少安点点头：“听说过。”

“那你们得知道贺大人。”大哥在身上擦干净手，用手指了一个方向，“那边是贺大人的故居，你们一会儿可以去看看。”

......

鹤城府衙。

“鹤城前任知府贺章名是个好官。”鹤城知府找来十八年前的卷宗，交给魏央，“当初朝廷送来的赈灾银，只有表面一层银子，内里全部用石头偷梁换柱。贺大人自觉失职，愧对于灾民，搬空家底，与灾民们同进同退，最后活活累死在众人面前。”

魏央翻阅着手里的卷宗，贺章名在鹤城三年，政绩无功无过，不是什么惊才绝艳之人，但能看出是在替百姓做实事。

“劫后重生的灾民们为了纪念他，想趁着重修牌匾，将鹤城的‘鹤’字，改为贺大人的‘贺’，朝廷没有批下来。”对此，知府也很无奈，一城之名不是这么简单就能改变的，“百姓意愿又太过强烈，久而久之，修葺牌匾这事就这么搁置下来了。”

确认卷宗和贺大人自记等物件悉数找到，没有遗漏后，知府告一声退，把房间留给他们。

“平王殿下提到的劫匪，在贺章名的自记中也有印证。”魏央翻开一本册子，上面有一条“安庆十五年，灾情严峻，灾民数十余人，落草为寇，流窜至周边小城”。

为了证明自己的清白，周博扬特意将当年发生的事，事无巨细地写下交给魏央。

据他所说，在前往鹤城的途中，发生过意外——他们遭遇了一批草寇，打截赈灾银，虽然草寇不成气候，很快便被赶走，但混乱中还是丢失了一箱赈灾银。

此事有随行的几个普通官员作证，贺章名所记也佐证了草寇的存在。

之后为了不耽误时间，也怕出了差错遭人诟病，周博扬自己偷偷补齐了这一箱一千两银子，也没有将赈灾银遇劫一事写进折子。

到达鹤城后，三百二十五箱赈灾银，一箱不差地交到了贺章名手上。

此后京城发生的事，与四人所知相同，杜宁进京，赵正奕自尽，太子被废。

周博扬也承认，那封遗书的确存在过，就放在赵正奕的书桌上，百口莫辩下，他只能向周珏求情，放弃了太子之位。

最终事情被周珏隐瞒下来，全部推到赵正奕头上。

并且周博扬很肯定，虽然他曾经试图从遗书上找到线索，的确从大理寺把它拿回到王府，但在确定没有破绽后，他就亲手销毁了遗书。

如今他见过这第二封遗书，和之前那一封一模一样！

“如果平王殿下没有说谎，出现过两封遗书，那这两封或许都是被人伪造的。”王少安猜测，“赈灾银被调换是事实，其他人想要不被察觉，只有在送到鹤城之后，才有可能动手。”

“时间不够，赈灾银只在银库存放了一晚。”魏央已经看完贺章名的记录，闻言说道，“贺章名是在第二天支取时，在其中一箱发现石块，重新清点后，才知道剩下的箱子里全部有石头滥竽充数，当时的官员、衙役都亲眼所见。”

王少安思忖片刻，提出新的猜想：“如果有妖族参与呢？”

严洺熙接收到他的眼神，仔细思考后，认为可行性不高。

“想要一夜之间，悄无声息地将赈灾银换走，妖族必定使用妖力，如此一来有妖气泄漏，更容易被发现。”

不过事无绝对，他也不能确定：“可能存在能够使用妖力但没有妖气的妖族，也可能有我们未知的妖族天赋能力，能够在不使用妖力的情况下，调换赈灾银......”

见他们的猜测陷入困境，魏央提醒道：“目前所有想法，都是基于平王殿下的确被人陷害，况且，更重要的是，我们需要找到相关的证据。”

时隔多年，如今十八年前经手过赈灾银的人，只剩平王殿下一人还活着，而鹤城经过重建，即使曾经有过线索、痕迹，恐怕早就被人完全抹除。

严洺熙也有同样的担忧，但是：“我怀疑会有人把线索送到我们面前。”

遗书的出现、贪污赈灾银一案旧事重提、假狐妖暴露、平王请求重查十八年前的旧案，都给他一种熟悉的，被人牵着鼻子走的感觉。

如果这一切的目的是推翻当年的结论，背后的人一定不会忍耐得住，让他们只靠自己，没头苍蝇一样寻找线索。