“你前日的折子——‘立储之名，而不立储之实’。”她淡淡道，“此刻正好拿来。”
满朝一震。
众臣心里都在暗暗算：谢从礼，已经先在这条路上布了一步子？
武元姝抬手，将那折子轻轻一展，不多做遮掩，让在场一部分人都看见那行小字。
“谢卿说，”她语气平静，“储位可先立名，不必立人。”
左相轻咳一声：“谨慎之举。”
“朕看，也是如此。”武元姝道。
她缓缓站起身来，从御座走下两阶，站在百官与龙案之间：潼川一役，朕亲自登城，用的是谁的命？”
没人敢答。
她自己接道：“是朕自己的命。”
“那时你们可有人上折说——‘陛下当惜龙体，以保宗庙香火’？”
礼部尚书伏地：“陛下当时为国为民，乃圣主之姿——”
“现在朕从城头回来了，从血流成河里走出来了。”武元姝眼神冷下去，“你们却开始念叨朕的后宫，念叨朕的郎君，念叨朕的皇嗣。”
“你们念的是朕的身子？”她抬眉，“还是念的是——谁能借着‘皇嗣’两个字，提前站队？”
礼部尚书额头冷汗顺着鬓角滑下来：“臣绝无此心。”
“未必是你。”武元姝道，“但朝堂之上，未必没有这样的人。”
她把谢从礼的折子折起，不再晾在那儿，而是收回袖中：“储位一事——朕会思量。在朕未开口之前。”
她的目光缓缓扫过群臣：“任何人不得借‘祀礼’、‘国本’之名，替朕做主。后宫郎选之议——自此以后，若再有人提。”
她顿了顿，声音陡然冷下去：“当夺朕之权，论。”
左相沉声应道：“臣等谨记。”
礼部尚书颤声：“臣不敢。”
一时间，含元殿上的气压又回到她刚登基时的那种冷。
可谢从礼却在心里轻轻松了一口气。她没有否定他的折子，也没有顺势把“立储”变成“开郎选”。她是在用这一道公开的呵斥，把所有可能打着“皇嗣”名义伸进来的手，先打回去一批。
她在为那还未露面的孩子，清路。只不过，没人知道是不是因为“已有其人”。
朝会散后，百官陆续退下。
武元姝刚要回紫宸殿，身后有人出声：“陛下。”
是左相。
“有事？”她止步。
左相上前两步，压低声音：“臣斗胆一问——陛下近日确觉……比往日劳累？”
这话问得极中庸，既没提“病”，更没碰“喜”。
武元姝看了他一眼，淡淡道：“朕从潼川回来，就没哪日不劳累。”
左相略一躬身：“那臣再多问一句——陛下，可曾请太医细看？”
“看过。”她回答得很干脆。
“那……如何？”
“劳累。”她语调不变，“需要静养。”
左相听见这两个字，沉默了一瞬，终究没有继续往深处探。
“如此，臣心安。”他退后一步，“臣必尽力，在朝局上为陛下分忧。”
武元姝淡淡看他一眼：“朕累，是实话。你若真要分忧——”
她语气不紧不慢，却带着惯有的锋利：“就替朕盯紧一拨人。”
左相躬身：“哪一拨？”
“最爱打着“国本”、“宗庙香火“做文章的那一拨。”武元姝道，“凡再有人借“祭祀”、“郎选”之名，绕着弯来替朕安排后宫、安排皇嗣——”
她目光一压：“先记在你的册子上。必要的时候——把他们交给朕。”
左相心头一凛，随即领会：她并非真要他“帮她操心身子”，而是要他把所有借机伸手的势力，先替她收拾一遍。
“臣明白。”左相拱手，“自今日起，凡以“国本”为名而夺陛下之权者，臣必记之。”
武元姝点头：“去吧。”
左相退了两步，又停下，低声补了一句：“陛下既劳累，还望……偶尔也惜一惜自身。”
“朕惜自己，”她道，“不比你们惜得少。”
她侧了侧头，目光却重新落回殿内：“只是这副身子用了这么多年，还能撑。你们，先把自己的折子写清楚了。”
左相苦笑一声，不再多言，躬身退出殿门。
殿外阳光白得刺眼，台阶上的雪已经消得七七八八。
左相立在台阶之上，背着手慢慢下行，身侧亲信小声问：“相爷，陛下……真只是劳累？”
左相淡淡道：“陛下既说是劳累，那便是劳累。”
他顿了顿，低声补了一句：“自今以后，朝中谁若再敢在“劳累”之外多想一层——不是蠢，就是祸心。”
亲信忙称“是”，不敢再接。
左相抬头看了一眼高高的殿脊，心里却极清醒：她给了朝堂一个答案——“劳累”。那就是底线。在她自己开口之前，谁都不该去拆这层纸。
同一时刻，中书省。
“相爷传话来了。”管事的小吏压低声音对谢从礼道，“以后有人问及陛下近况，一律只说‘劳累二字’。”
谢从礼指尖在案上轻轻一顿，很快又恢复自然：“记下来。”
小吏应声退下。
谢从礼看着案前新摊开的纸，一条淡淡的墨痕还未干透——那是他刚写完的折子。
折子里，他没写“喜”，也没写“病”，只写了一行：“储位可先立名，不立其人。”
这会儿再看“劳累”二字，他反倒有几分释然。这是她给朝堂的口径。既然如此，他这封“立虚席以安天下之心”的折子，就更有必要送上去了。
她不想让任何人趁“皇嗣之名”往里伸手，那就先用一个空着的“储位”把人心安住。
至于真正坐在那个位置上的人是谁——
他低下头，轻轻笑了一下：那是将来的事，是她一个人的决定。
他提笔，在折子末尾加上：“谨以此议，以为陛下后虑之一助。”
写完，封章，压玺。
他知道，这一回，他不是在替天下说话。而是在替她，悄悄把未来铺出一条可以选择的路。