“不是他，是炙天神守。那柄武神之剑本是他所赠。”子颜苦笑，“胡铭音身上的武神神力并非完整，按理说远不及我的玄武神力，竟能偷袭得手。可惜我如今连联络神宫的力气都没有，更别提寻到清欢了。”

听闻“炙天神宫”四字，李勉稚眼睛一亮：“我听说炙天神宫早派人在象城监视闻一教，或许能联络上他们！神守要我们去办这件事吗？”

子颜知道此处距象城尚有百余里，连忙摆手：“你们躲在此地已是不易，怎能冒险去象城接触他们？”

“我爹如今就在象城。”李勉稚解释道，“我们家刚躲进来时没被范启国人发现，我爹记挂着被抓的伙计，半年前就去了象城，至今常有消息传来，说一切安稳。”

“可找炙天神守会给你爹惹祸。你们救我已让我无以为报，怎能再因我牵连家人？或许再过几日，我自己便能恢复。”

“神守不必客气！我们想回祗项国，全指望您了。若能帮您找到炙天神守，我们返回平州的日子也近了。”

见子颜点头应允，李勉稚喜出望外，说着就要去安排，又问起午膳的喜好——相处几日，他已知道子颜食素。子颜说随意就好，李勉稚却道：“您这几餐都没吃好，如今还不能碰硬食，厨房里有些野菜干，熬进粥里味道不错，我这就去做。”

子颜心中了然，北方寒冬本无新鲜蔬果。从前在北地神宫，有灵力护佑四季如春，蔬果不断；到了京城，陛下更是命御膳房每日变着花样做素菜糕点，就怕他食不下咽。可如今这粗茶淡饭，反倒让他觉得滋味醇厚，入了骨髓。

用餐时，两人闲聊起李勉稚过往的学业。子颜六岁入神宫，认字后便学治国之术——师父说他迟早要入朝堂，需早做准备，可治家做人的道理，却从未有人教过他。

李勉稚原在县学就读，本要去平州府学深造，却因范启国入侵耽搁了。祖父李道胜只有他父亲一个独子，早年让儿子跟着打理商号，到了他这一代，才想让他走仕途。如今躲在此处，身边只有祖父、几个老仆相伴。

李勉稚索性给子颜讲起家庭伦理，子颜听得入神——这些道理他从前一无所知，此刻才懂世间所谓的舐犊情深。当李勉稚问起他的家人，子颜随口答“父兄在淳州”，心底却泛起苦涩。

晚间入睡前，子颜想起了徒弟晟闲。自己不在泾阳，闲儿有父皇宠着，想来不会太思念他。可想到陛下，又觉得陛下对自己这个神守，似乎比亲儿子还要纵容些，真是件怪事。

清晨起身，李勉稚查看子颜的伤势，所幸伤口已收口结疤。子颜能感觉到，体内的牧野神力也在逐渐恢复，正与玄武神力一同助他慢慢复原。

可他尝试了数次，始终无法联络上神宫之人。这事透着古怪 —— 联络本只需法术，无需耗费神力，为何偏偏失灵？

“子颜，你伤势好了许多，今日试着下床走走吧。”

用完早膳，李勉稚扶着子颜在屋中挪动，没走几步，子颜便踉跄着摔了一跤。

“你先好好躺着，我去村里看看象城那边有没有回信。”

李勉稚走后，子颜百无聊赖，索性独自起身。这一次没有搀扶，他小心翼翼挪动脚步，竟慢慢走到了屋门口。

他在这屋里住了近十天，每日看着阳光准时照入，只当门外是普通村落，开门前并未多想。可房门缓缓推开的瞬间，子颜彻底怔住 —— 明明是寒冬时节，门外小院却草木青翠，宛如春秋景象。他忽然想起，李勉稚一家进出时从未穿厚重衣物，而自己身处屋内，无炉火、无厚被，竟也从未觉寒冷。

“难道这相王庙，根本不在范启国境内？”

正思忖间，一阵苍老的咳嗽声传来。子颜循声望去，院子四周分布着几间小屋，咳嗽声正是从左侧那间传来，听声音该是李勉稚的祖父李道胜。

他步履蹒跚地走过去，见屋门敞开，李道胜正斜靠在桌边的扶手椅上。子颜轻声唤道：“李掌柜。”

李道胜年事已高，行动不便。前几日在孙子搀扶下，他曾去见过子颜。此刻见子颜进屋，他刚想起身行礼，子颜连忙抬手制止。李道胜知晓他重伤未愈，赶忙示意他坐下。

“我孙子去哪儿了？” 得知李勉稚去村里查看回讯，李道胜重重叹了口气。子颜见状问道：“李掌柜，您为何叹气？勉稚出去会有危险吗？”

“这事倒不要紧。” 李道胜话锋一转，“神守既出了屋子，瞧见这小院，可察觉到什么异样？”

子颜心头一动，试探着问：“掌柜的意思是，我们现在仍在奇境之中？”