祁门镖局的朱漆门扉半掩，青瓦粉墙，高檐上小雀停靠休憩。

走廊深处，隐约传来丫鬟打扫院子的声响。

西府海棠斜斜地伸向碧空，花开得厚重，粉白的花瓣不时随风飘落，轻轻覆在了祁家主堆满册子的书案上。

“老祁！”

一阵清亮的呼喊声惊的鸟雀四散而飞，祁家主闻言，执笔的手停顿，头疼的捏着眉角。

他一抬眸，就见满身泥泞的祁单大步流星地跨过门槛：“刘哥说你找我？”这副模样，活似刚从哪个泥潭里打滚回来的野猴。

眼见泥猴子要踩进屋，急得祁家主连连摆手：“哎哎哎你这混小子，收着点脚，这刚铺的西域毯，我踩都没踩几回呢！”

“成成，”祁单利落地收回脚，斜倚在门框边。

院中风过，将他高束的长卷发吹得飞扬，银白的发带飘动着，眉间的红痣衬得那张沾着泥点的脸更加张扬。

“瞧瞧你这副样子，”祁家主放下笔，略带疲惫的指着他满是泥泞的云纹锦袍笑骂，“又去哪儿野了？一身泥溅的，都快变成泥猴子了。

“那哪儿能啊，”祁单用手背胡乱蹭蹭脸颊，反倒将泥痕抹得更开。

他顶着张花脸咧嘴笑，“小锤子非说要带我去掏鸟蛋，结果他沉得把树干都压塌了，偏巧底下是个泥坑。”

“你还说别人？”

祁家主瞪了他一眼，将一只紫檀木匣推到桌案前：“别贫了，过来，有正事要交给你办。”

祁单眼睛一亮，三步并作两步跃到桌前，还不忘在毯子边缘蹭干净鞋底再凑近。

“什么好差事，可是什么武门密宝、修界密辛？”

他指尖刚要碰匣子，就被祁家主一记笔骨敲在手背。

“整日就惦记着你那些江湖话本子，”祁家主掀开匣盖，露出内里以玄铁为骨、鲛绡为衬的暗格。

那里头静静躺着一只巴掌大的乌木小匣，匣身遍布斑驳刻痕，边缘的朱漆已剥落如残花。

“将此物完好送至庆西城。”祁家主以指尖轻叩案面，示意祁单将匣子拿起，“交予庆西城主祖母表弟之媳的姐姐之子。”

祁单拈起小匣时，三片漆皮簌簌落在他掌心。

他盯着匣盖上模糊的祥云纹样，半晌才从牙缝里挤出话：“您确定这玩意儿能撑到庆西？”

祁家主轻咳一声，起身走动，目光游移向他心爱的地毯上：“你整日不是念叨着要进修界当大侠么？”

他凑近祁单，胡须轻颤着压低嗓音：“此番护镖的可是上面请来的修界大人物，你们一同前去，这路上你做事殷勤麻利些...”

话未说完祁家主轻拍祁单的肩，意有所指，“到时死缠烂打一番......还怕去不了修界？当不了大侠？”

祁单悟了，指尖倏地收紧，那方乌木匣子竟在掌中微微发烫。

他忽觉喉头发紧，连呼吸都带着些小心翼翼——这哪是什么破旧木匣，分明是通向修界的金踏板！

恍惚间仿佛看见自己的名号镌刻在江湖侠名碑上，金字镶嵌着的“祁单”两字在阳光下熠熠生辉。

祁单当即抱匣躬身，眸光灼灼：“我这就去备马！”

说着转身就要冲向马厩，衣袖带翻了案头刚整理好的账本。

“回来！”祁家主急得一把拽住他后衣领，“毛毛躁躁成何体统！”

他顺手将翻倒的账本扶正，瞟了祁单一眼：“急什么，这般沉不住气。”

祁单闻言只得双手合十，装巧卖乖：“那祁叔，我去收拾收拾行李总成吧。”

祁家主眼见这孩子心思早已飞到了九霄云外，只得无奈摆手。

“快去快回，莫要耽搁！”

得了应允的祁单如获大赦，一刻也不愿多留，顺手将案上点心打包塞入怀中，揣了银两便往江门市街而去。

市集街道上人声鼎沸，酒旗迎风招展。摊贩的吆喝、首饰铺的叮当声响作一片，空气中混着炊饼香与泥土的气息。

祁门镖局常年走南闯北、行走江湖，无论是朝堂显贵还是修真世家，都有他们的主顾。

祁家主早年亲自押镖，祁单的武功剑法多半都是得他真传，这么多年自然也没少挨过教训。

祁单慢悠悠地走去铁匠铺，去取他月前才订的新剑。

他自幼被祁家主收留，自五岁起便开始跟着祁家主习武练剑，十一岁就随镖。

起初不过游走江门邻近的几座城池，等武艺精进后才扩展开范围，不过大多数时候都有祁家主在身边指点。

而这次，是他四年来头一回正式独当一面离家走镖。

回到镖局，祁单将新剑收入鞘中，郑重置于桌案上。

剑旁边是用布帛重新包裹的木匣，光看外在就是普普通通盒子，料是其他人也想不到里面是什么贵重东西。

他仔细整理好东西，翻身回榻上。

庆西城距离江门不过半月行程，无论如何，他都要将这个匣子安然送到镖主手里。

丑时，院中海棠树枝在窗纸上投下斑驳月影。

房内，床沿的锦被半垂着，祁单四仰八叉地酣睡在榻上，素白中衣松散的领口松垮歪斜在肩头，独露出一截劲瘦的锁骨。

“嗖——”

一道破空之声骤响，拇指大的石子洞穿窗纸，不偏不倚砸中少年额心。

正熟睡的祁单吃痛猛然惊醒，慌忙之间扶住床才稳住身体，差点没给自己摔下去。