方则溢方才吃得太多，此时果真已经用不下。

他赧然地咬着碗里的肉，忽然间脑筋一转，装模作样开口：“均也兄，你在汴州查到了什么？不如直接说说。”

魏砚向桓榆看去，见她颔首应下，于是放下碗筷，从袖中拿出一卷案卷。

桓榆立即接过他递来的文书，一边翻看一边听他缓缓道来。

“据韩都督所言，那时并未接到逆贼吴某下一步计划的消息，直到得知他遣人在江淮一带作乱，焚掠州县、杀伤抢掠时才有所行动。

“且之后生擒吴某之时，确有队伍擅离路线之说，其中所记载的将领姓武，只是可惜此人前两年被擒，已被处斩。

“好在此人手下还有位副将和一些亲随士兵，这些余孽尚在人世，找到他们后应当会有进一步的线索。”

方则溢在脑海中捋了捋接收到的消息，大致明白了事情的原委。

云疏抬头，追问：“可是该怎么找到他们？”

“我回来之前已向韩都督请示，特地遣一批人深入调查。我也同辰初交代了，会努力去探查，只是需得等上些时日。

“据言，吴某还有一封亲笔密函事关此事，只是不知现存何处，不过我亦会尽力去查。”

文书中所写同魏砚所言相差不大，好在线索一点点刨出，真相或许很快就会显露。

桓榆合上文书，面上略带几分歉疚：“此事，有劳你费心了。”

魏砚付之一笑：“分内之事，能帮到你就好。”

————

翌日清晨，四人再次来到观音寺。寺庙外已被衙门围住，此刻不容旁人进入。

石县尉正要对那些被看管起来的嫌疑之人进行提审。

“官爷，前日夜里的那个时辰，贫道已经睡下，门外有为我守门的小僧作证。”

“俺们要提前排戏，第二日还要表演，前一日定会早睡的，俺们这人大多住在一间屋子，怎可能行凶，官爷明鉴啊。”

……

提审完寺中僧人和那群傀儡戏班子，石县尉解释道：“班底的人说的不错，除了班主以外，他们这些人夜里都是男女各住一间屋内，若想藏财，会很明显。”

方则溢：“那就是这些僧人的嫌疑更大。”

石县尉点头：“这些僧人确实更有作案时间。”

桓榆：“可有问那些僧人为何只说是自缢？”

“问了。说是眼见即为实，既看见人吊在梁上，又留下遗言，显而易见是自缢。之后又一口一个生死有命，因果已报，早些收尸早超生。”

“……”还是同样的说法。

石县尉继续说：“佛门落锁，既有贼人盗窃，当日晚，定然带不走那些钱财。只是，昨日石某已将各处搜过，并未有何处藏着钱财。某也问过住持院内不曾有密室之类的地方。想来那贼人是趁着人多眼杂时将钱财转移。”

话音刚落，廊外跑来一位衙役：“石县尉，小的在死者屋内搜到了此物，知晓您在意，便特意留意了一下。”

他捧着一张盒匣呈上。

“此乃何物？”

衙役：“是佛珠。”

桓榆神情一顿，眼角扬起。

石县尉接过盒子打开，里面赫然躺着一串长长的念珠。

只是这串珠子与桓榆在地上见到的那些珠子有些不一样。

这串佛珠通体温润浑厚，油滑内透，其底色深浅交融，瞧上去根本不像平常的菩提珠。

魏砚接话：“像西域、波斯进贡的玛瑙。”

石县尉拿起念珠，仔细端详。

“可否借我一观？”云疏问。

她接过念珠，稍使劲地拽了拽，随即轻点头：“这佛珠的细绳韧性极强。”她顿了下，继而又说，“两层，足以致死。”

此话一出，众人皆诧。

方则溢瞪圆了眼：“难道这就是凶器？”他皱着眉，“可是凶手用这串珠子勒死死者，后又将其上血迹擦净还放回了死者的屋子？总觉得有些怪异。”

云疏摇头，神色略显凝重：“倘若真是这串珠子杀的人，这筋绳内也会有磨损，或者是擦不去的血迹，可这串珠子尤其干净，甚至被保存得很好。”

桓榆冷冷道：“或许还有另一串，被凶手藏了起来？”

“这个可能性更大。”方则溢赞同颔首。

石县尉不解问道：“可是，寺院一向万事从简，提倡节俭，为何会有这样一串贵重的佛珠，此物又从何而来？”

……

“玛瑙佛珠？怎么可能？贫道从未见过。”阳元住持闻言，脸色霎时铁青，“阳鉴怎会有？他竟背着佛门私藏此物！”

魏砚一瞬不瞬盯着他：“你当真从未见过？”

“阿弥陀佛，贫僧乃佛门之人，断不会破戒，更不会有此等物件。这阳鉴当真是胆大包天，竟然做出此等事情！”

桓榆：“依你所见，他是从何处得到此物的？”

住持面如寒铁：“贫道也不太清楚，或许是那些找他算命的香客？”

魏砚：“都有些什么人？”

住持：“贫道不知其中详情，诸位施主不如去问他的弟子惠端。”