听过几人的分析，石县尉面上尤其凝重：“无论如何这寺中的那群僧人皆有可能，一一排查即可，尤其是诸位所提到的那些人。”

他说完就要吩咐手下人去盘查那些人。

桓榆忽然叫住他：“稍等，石县尉。我记着寺中请来的傀儡戏班子，一般演几日都会在寺中住上几日，既如此，这些人应当也有嫌疑。”

“桓娘子说的不错，差点漏了这群人，我这便去吩咐他们严加看管。”

桓榆再次叫住他：“对了石县尉，还有一事，不知是何人去报的官？”

“是一位小乞儿。”石县尉有些疑惑，“难道不是几位派去的？”

方则溢微微侧首：“小乞儿？我们不曾找过啊。”

桓榆问：“可知长得什么样？”

石县尉比划着：“约莫十二三，这么高，衣服破了一身，脸上倒是干净。”

桓榆垂着眼帘点头：“我知晓了，多谢石县尉。”

石县尉告辞离开，遣人继续搜查。

方则溢有些捉摸不透：“这小乞儿是从何处跑出来的？”

云疏猜测道：“今日香客众多，或许是人杂之时恰巧见到尸首，心中害怕。”

方则溢长叹一声：“好不容易能放松放松，看上一场傀儡戏，竟还出了这等事。”

他手指搭上眉尾，视线放空：“这凶手还把死者伪装成自缢，禅师死状凄惨，也不知是何人？”

云疏双手环胸，眼皮半敛：“要说是他杀，倒好理解，只是为何我想知道是一种什么样的东西要了他的命？”

提及此，桓榆问：“死者是如何被勒死的？”

云疏：“应当是凶手趁其不备之时，从后突袭。麻绳不是其致死的源头，死者脖间的勒痕呈圆状，你们可有在现场找到凶器？”

“圆状？可是掉在地上的那些佛珠？”方则溢伸手指向屋内地上。

云疏继续说：“是有这个可能，只是佛珠易碎不至于致死，它既断了，应当就不是它。”

方则溢：“可是，若是许多串，或是一串接着一串呢？”

云疏依旧摇头：“观其痕迹，不像会有很多串，而且再多两串也不太容易致死。”

桓榆凝眸：“也就是说还有一种类似佛珠的工具，才是真正的凶器？”

方则溢喃喃道：“到底什么样的东西会像那佛珠一样呢？”

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衙门在寺院查案许久，时至酉时，方则溢就开始嚷嚷着喊饿，几人于是先行回府用膳。

时辰正好，她们回府之时，魏砚恰好从汴州归来。

方则溢迎上前：“均也兄，你竟回来得这么快，我还以为你要待上些时日呢。”

魏砚翻身下马，解释道：“路途不算远，韩都督亦是通情达理，因而办得较快。”

闻言，桓榆急切问：“那可有线索了？”

魏砚对她点头：“先别急，我从汴州带回一些吃食，你们先用过再说。”

他示意身后苍宇将包裹递上前：“这是姜豉和茶干……”

方则溢眼瞳骤然亮起，急忙上前分食：“天爷呐，赵伯正备着膳，我刚好饿了。”

魏砚置之不理，继续说：“还有壶……汴州坊酒，”他顿了一下，“我瞧，当时你们都爱喝。”

“竟还有酒！均也兄，你何时变得如此贴心了？”

闻此，云疏亦是双目含光，她笑意堆满脸庞：“魏少卿当真是有心了。”

桓榆看着那一堆吃食，尤其是那壶酒，脑海中不免记起了什么。只是现下她心系事件线索，此时不太想去管这些心思，只想快些同魏砚打探情况。

方则溢拿起姜豉一口塞进嘴里：“均也兄，你可不知这些日子我们都遇到了什么？”

“能有什么？”

“我们可是碰上了大案。”方则溢不知在得意什么。

魏砚手上动作一停：“有案子？”

桓榆回：“是在观音寺。”

“竟然这么巧，你们去观戏便遇上了命案？”

“可不嘛，死的是那寺中的禅师，那群老僧非说死者是自缢，还好我方则溢明察秋毫，我一看便知那是被人所害……”方则溢吃着东西的同时喋喋不休。

云疏不忍直视：“五郎你吃这么多，赵伯可还做了炖鸡，一会你还能吃下？”

方则溢信誓旦旦：“自然。”

“那一会你全吃完，可别糟蹋了。”两人你一言我一语竟拌起嘴来。

魏砚转向桓榆：“今日的案子可好处理？”

桓榆想起凶手所伪装死法，寺中僧人的异端邪说，还有那个报案的乞儿……寺庙中从上到下，从里到外，处处都透露着一种虚实难辨、扑朔迷离的感觉。

她指尖无意识轻叩衣袖：“确实颇有蹊跷。”

魏砚静静望着：“既如此，明日我们便一起去看看。”

“好啊好啊，不知道那位石县尉现在查的怎么样了？”方则溢插话道。

……

约过两盏茶功夫，赵伯终于将膳食端上。