沁芳园的柳堤上，雁岁枝抬眸定定不动望着远处，眉头半蹙着闷闷不快的样子，竟像是在为刚才事情苦恼。

见雁岁枝走来，楚王快步走到她面前，目光灼灼地盯着她，语气急切：“雁公子，适才母妃到底是怎么了？”

面对楚王的追问，雁岁枝只淡淡一笑，转身朝着外苑走去，步伐从容：“殿下适才也在殿内，懿贵妃的样子，你不是看得一清二楚？”

“我看见了，可她那样子……” 楚王跟上她的脚步，语气有些烦躁，“那般严厉决绝，实在叫人陌生，她从未对我那样过。”

“既然殿下疑惑，为何不直接去问贵妃娘娘？” 雁岁枝侧头看他，眼神平静无波。

楚王脚步一顿，脸上露出几分为难：“母妃方才的态度你也瞧见了，她明摆着不想我与你走得太近。我若去问，定然会惹她恼怒，我不想让她生气。”

“殿下在此追问于我，若被贵妃知晓，岂不是更让她烦心？” 雁岁枝的声音冷了几分，带着一丝疏离。

楚王语塞，半耷着头，重重地叹了口气：“母妃已经不止一次这样说了。我实在不明白，她为何偏偏不许我与你来往？我们不过是挚友，并无不妥。”

“殿下既知母妃是为你好，又何必纠结缘由？” 雁岁枝停下脚步，抬眸与他对视，语气坚定，“不管贵妃娘娘是出于何种考量，总归是为了殿下安危。知不知道缘由，又有什么要紧？殿下若真这般好奇，不如亲自去问娘娘，毕竟，下令让你远离我的，是她，不是我。”

楚王怔怔地看着她，心中五味杂陈。雁岁枝的话，句句在理，可他心中疑窦，却越来越深。

他总觉得，母妃阻拦背后，藏着他不知道的隐情。

闻言，楚王微微一愣，心中犯起了疑难，看着雁岁枝的目光，忽地游离开来，对方说的的确有道理。

“缘由......”雁岁枝微微侧身，目光投向远处的宫墙，声音低沉，“在下以为，知不知道，其实并无区别。殿下即便知晓了，也改变不了娘娘的决定，不是吗？与其执着于此，不如遵从她的意愿。娘娘此举，或是私心，或是大局，总有她的深意。殿下理解她，便是最大的孝心。总之，我会遵从娘娘的旨意，往后与殿下保持距离，还请殿下勿怪。”

“私心？” 楚王猛地抬头，眼中满是困惑，“什么私心，能让母妃如此坚决？”

雁岁枝没继续回答他的逼问，只是轻轻摇了摇头：“殿下还是自己想吧，在下还有事，先行告辞了。”

说罢，她微微欠身一礼，转身便向外苑走去，步伐从容，没有丝毫留恋。

楚王看着她的背影，心中又气又急，却又无可奈何。他想追上去，脚步动了动，却又想起母妃的呵斥，终究还是忍了下来。他转头望向汀兰水榭的方向，心中踌躇不定，最终还是长叹一声，转身回了自己寝殿。

待千秋宴开始前一日，前来一起参宴的沈竹音，也发现了这诡异局面。

沈竹音身着一袭杏色衣裙，手持一把兰蕙扇，袅袅婷婷地与她齐肩慢走在柳下池边，刚一见到雁岁枝，便察觉到了她眉宇间的郁色。

沈竹音扇了扇手中的扇子，好奇问道：“昨日我在沁芳园外，远远见你与楚王殿下打招呼，他却只是匆匆颔首，未曾多言。你们之间，可是发生了什么事？”

雁岁枝脚步未停，淡声道：“能有什么事？不过是殿下事务繁忙，无暇闲谈罢了。”“是吗？”

沈竹音挑眉，显然不信，“我瞧着不像。楚王殿下对你向来热络，昨日那般冷淡，倒像是生了气，又或是有什么难言之隐。”

她顿了顿，凑近雁岁枝，压低声音，“是不是懿贵妃娘娘，对他说了什么？”

雁岁枝心中一动，沈竹音果然聪慧，一眼便看穿了端倪。她没有否认，也没有明说，只是淡淡道：“贵妃娘娘近日烦心之事颇多，昨日责了殿下几句，殿下心中或许有些不解，故而神色冷淡了些。并非什么大事，你不必担心。”

“哦，原来如此......”沈竹音点了点头，却显然没有完全相信。她看着雁岁枝，眼中闪过一丝了然，“懿贵妃娘娘突然阻止楚王与你来往，怕不是单单因为烦心吧？”

雁岁枝没有接话，只是望着池中游鱼，沉默不语。

沈竹音也不再追问，只是轻叹一声：“楚王殿下对你的情意，瞎子都能看出来。懿贵妃娘娘这般做，也是为了楚王好。只是这般硬生生拆开，未免太过残忍。”

雁岁枝心中一紧，面上却依旧平静：“殿下对我，不过是挚友之情，沈姐姐想多啦。”

“挚友之情？” 沈竹音笑了笑，语气调侃，“你这自欺欺人的本事，倒是越来越高了。楚王殿下看你的眼神，满是情意，怎么可能只是挚友？不过，懿贵妃娘娘的顾虑，或许也有道理。如今朝堂局势复杂，你与楚王身份特殊，走得太近，确实容易引人非议，甚至可能给你带来灾祸。”

雁岁枝心中一暖，沈竹音总能在关键时刻理解她。

她点了点头：“我明白。所以，我也会与殿下保持距离，不给别人可乘之机。”