他每说一句，江雪衣的脸色便白一分，可背脊却挺得愈直，眸色也愈冷。

“还是说，”谢长离逼近，几乎与他鼻息相闻，眼底那簇幽火灼灼燃烧，“江大人宁愿守着眼前这虚假的太平，做你父亲手中最锋利、也最干净的那把刀，继续替他……斩尽异己，粉饰这满是污秽的朝堂？”

最后一个字落下，室内陷入死寂。

只有两人交错的气息，和窗外隐约的水声。

良久，江雪衣缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜。

“说完了？”

谢长离挑眉。

“侯爷的故事，很动听。”江雪衣抬眼，与咫尺之遥的那双幽深瞳孔对视，不退不让，“可单凭几句话，便要让下官质疑生父，背叛家族，侯爷未免……太高看自己了。”

谢长离怔了一下，随即低低笑起来。笑声从胸腔震出，带着愉悦，也带着更深的、令人心悸的东西。

“好，好一个江雪衣。”他直起身，后退两步，重新拉开距离，眼中的侵略性稍敛，取而代之的是一种近乎欣赏的锐利，“本侯果然没看错人。若你轻易信了，反倒无趣。”

他走回自己座位，重新坐下，执壶又斟了两杯酒。

“本侯不需要你信我。”他将其中一杯推到江雪衣面前，“你只需信证据，信你自己看到的真相。江南，你去，或不去，证据都在那里。周桐活，或死，真相也都在那里。区别只在于——”

他端起自己那杯，遥遥一敬。

“是你亲手揭开，还是等我将来，用它作刀，将你江家，连同这腐烂的朝堂，一起捅个对穿。”

江雪衣看着那杯酒。

琥珀色的液体在玉杯中轻轻晃动，映着跳动的烛光，也映着自己此刻毫无表情的脸。

他端起杯。

“江南，我会去。”他声音清晰，“但并非信你，也非为你。只为求一个真相。若家父当真清白，我自会还他公道。若他……”

他顿了顿，杯中酒液漾开一圈细微的涟漪。

“若他有罪，我亦会依律弹劾，绝不徇私。”

谢长离看着他，忽然笑了。

这次的笑，少了冰冷，多了几分难以言喻的复杂情绪。

“江雪衣，”他念着他的名字，一字一句，像在品尝，“你可知，你这般性子，在这世道里，最容易……粉身碎骨。”

“侯爷过誉。”江雪衣举杯，一饮而尽。酒液辛辣，灼烧喉管，他却面不改色，“下官身为御史，本就有监察弹劾之责。粉身碎骨，亦是分内。”

“好一个分内。”谢长离也将酒饮尽，放下杯，指尖在桌上轻敲两下。

门外立刻传来极轻微的叩击声，三长两短。

“进来。”

珠帘轻响，红绡端着一个紫檀木托盘走了进来。

托盘上放着一只半旧不新的蓝布包裹，洗得发白，边角磨损，与这满室奢华格格不入。

“这是周桐托人辗转送到风雨楼的。”红绡将托盘放在桌上，声音轻柔，“他说，若有一日，有谢家后人或江家后人寻来，便将此物交予。若两者同来……则交予江家人。”

谢长离指尖一顿，眸光骤然深了。

江雪衣看向那包裹。

蓝布包裹，系着普通的麻绳。

看起来平平无奇，却仿佛承载着十二年前的血雨腥风，和两个家族、无数人命运的重量。

“为何是江家？”他问。

红绡摇头：“送东西的人只说了这些，便咽了气。至于缘由，或许……江大人看了便知。”

江雪衣伸手，指尖触到那粗糙的蓝布。布料冰凉，带着江南特有的潮湿气息。

他解开麻绳，展开包裹。

里面是两样东西。

一本边角卷起、纸张泛黄的账册。

一封火漆封缄、未曾拆开的信。

信封上字迹工整，却因年深日久而有些模糊，只能勉强辨认出“江枫眠亲启”五个字。

江枫眠。

他那位“暴病而亡”的叔父。

江雪衣拿起那封信，指尖微微发颤。

火漆完好，显然未曾被人打开过。他看向谢长离。

谢长离的目光也落在那封信上，眸色晦暗难明。

半晌，他扯了扯嘴角：“看来，周桐更信你们江家人。或者说……更信江枫眠。”

江雪衣拆开火漆，抽出信笺。纸张薄脆，墨迹暗淡，是时隔十二年的、来自亡者的低语。

他展开信纸，垂眸看去。

只一眼，血色瞬间从脸上褪去。

握着信纸的手，指节捏得发白，微微颤抖。

谢长离察觉不对，蹙眉：“信上说什么？”

江雪衣没有回答。

他死死盯着那几行字，仿佛要将纸张看穿。

烛火跳跃，在他眼中映出惊涛骇浪，又迅速冻结成一片荒原般的死寂。

信上只有短短数行，字迹仓促，力透纸背：

“枫眠吾弟：账目有异，银两流向江府别院。证据已藏于老地方。若兄不幸，望弟持此证，上达天听，为谢侯及数万将士申冤。此事牵连甚广，恐累及吾弟，万望小心。若事不可为，则毁证自保，切不可涉险。兄，周桐，绝笔。”

落款日期，是嘉平十一年，九月初七。

正是忠勇侯谢霆被问罪下狱的三日前。

也正是他的叔父江枫眠，“暴病”身亡的前一日。

信纸从指尖滑落，飘飘荡荡，落在紫檀桌面上，无声无息。

江雪衣闭上眼，胸口剧烈起伏，仿佛溺水之人终于呼吸到空气，那空气却冰冷刺骨，带着铁锈般的血腥味。

银两流向江府别院。

证据已藏于老地方。

若兄不幸，望弟持此证……

“老地方……”他喃喃重复，猛地睁眼，看向那本陈旧的账册。

他伸手抓起账册，快速翻动。

纸张哗啦作响，泛黄的页面在眼前飞速掠过。忽然，他动作顿住。

在账册最后一页的夹层里，藏着一枚极薄的、青铜打造的钥匙。钥匙样式古朴，非门非柜，倒像是……

“藏书楼。”江雪衣声音沙哑，带着自己都未曾察觉的颤抖，“江府旧宅，西厢，藏书楼。三楼暗格。那是……叔父少年时，与我父亲藏书、下棋的密室。只有我们三人知晓。”

谢长离霍然起身，玄色衣袖带翻了酒杯。“啪”一声脆响，玉杯碎裂，酒液泼洒在昂贵的波斯地毯上，氤氲开深色的痕迹。

“江府……藏书楼……”他重复着，眼底风暴骤起，那一直压抑的、冰冷的恨意，终于在此刻汹涌而出，几乎要将眼前人吞噬，“你们江家……竟将证据，藏在自家府邸？！藏了十二年？！”

江雪衣缓缓抬眸，看向他。脸色苍白如纸，眼底却燃着冰冷的火焰。

“侯爷现在信了？”他扯了扯嘴角，那笑意比哭还难看，“下官的父亲，户部侍郎，如今的当朝首辅，或许真的……是侵吞军饷、构陷忠良、杀害亲弟的元凶。”

他拿起那枚青铜钥匙，冰冷的金属触感刺痛掌心。

“而这把钥匙，能打开的，或许不仅是藏了十二年的证据，更是我江家……满门荣耀背后的，滔天罪孽。”

窗外，汴河上的画舫传来隐约的笙歌，靡靡之音，飘荡在夜色里。

醉仙楼内，温暖如春的“听雪阁”中，却仿佛瞬间坠入冰窟。

两个男人隔桌对视，一个玄衣墨发，眼底赤红，恨意翻涌；一个月白清冷，面无人色，信仰崩塌。

中间，是那把泛着幽暗青铜光泽的钥匙。

和一张，写满血腥与背叛的绝笔信。

琴案上，红绡留下的古琴余音似乎仍在空气中震颤，发出无声的哀鸣。