三日后，酉时末，天色将暗未暗。

醉仙楼临着汴河，三层朱漆小楼，飞檐挂满琉璃风灯，此刻已次第亮起。灯光倒映在墨绸般的河面上，揉碎了满河星子，又被来往画舫的桨橹搅得更碎。

丝竹声、调笑声、猜拳行令声混着脂粉香与酒气，从雕花窗格中飘散出来，织成一张暖昧黏腻的网，将这座京城最负盛名的销金窟温柔包裹。

江雪衣的马车在街角停下。

他换了身月白云纹的常服，外罩一件灰鼠皮斗篷，帽兜低低压着，遮住了大半张脸。

苏月见扮作小厮模样，亦步亦趋跟着。主仆二人混在熙攘人流中，毫不起眼.

“公子，已清过场了。”苏月见低语，目光扫过醉仙楼门前那两盏格外明亮的大红灯笼，“谢侯爷包了顶楼‘听雪阁’，楼里只有他和红绡姑娘，并几个贴身伺候的。燕惊寒在一楼散座，看似饮酒，实则在盯着进出的人。”

江雪衣微微颔首，抬步朝那灯火最盛处走去。

还未到门口，便有一阵香风扑面。不是寻常脂粉的甜腻，而是清冽中带着微苦的药草气息，混杂着一缕极淡的、仿佛雪后梅蕊的冷香。

随即，一道慵懒带笑的嗓音，自头顶飘下：“江大人，可让本侯好等。”

江雪衣抬眸。

谢长离正斜倚在三楼栏杆上依旧是那身玄色锦衣，只是今夜未束冠，墨发只用一根墨玉簪松松挽了，几缕碎发垂落额前，衬得那张脸在阑珊灯火下，少了几分宫宴上的凌厉，多了几分落拓不羁的妖冶。

他手中把玩着一只白玉酒杯，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，目光却穿过喧嚣，精准地落在江雪衣身上。

隔着重重人影，隔着丝竹喧嚣，那目光如有实质，带着审视，带着玩味，也带着一丝……不易察觉的期待。

江雪衣脚步未停，踏入楼中。

一楼大堂人声鼎沸，觥筹交错。

燕惊寒独自坐在角落，一袭绀青劲装，银质面具遮了半张脸，正自斟自饮。见江雪衣进来，他举杯遥敬，面具下的唇角似乎弯了弯。

江雪衣目不斜视，径直踏上楼梯。

木质楼梯在脚下发出轻微的“吱呀”声，越往上，喧嚣越远，空气里那股清苦的冷香便越清晰。

待到三楼，只剩一片静谧。廊下悬着数盏素绢宫灯，光线柔和，将“听雪阁”三个字的匾额映得温润。

门前垂着珠帘，帘后传来铮琮琴音，如流水溅玉，又似松风过壑。

“江大人，请。”守在门边的侍女撩起珠帘，声音轻柔。

江雪衣解下斗篷递给苏月见，示意她在门外等候，独自走了进去。

室内温暖如春，地上铺着厚厚的波斯毯，墙壁以雪缎装裱，正中一张紫檀木圆桌，桌上摆着几样精致小菜，一壶酒，两只玉杯。

西侧临窗设一琴案，红绡正垂眸抚琴。

她今日未着往日艳色，只一袭天水碧的长裙，外罩月白半臂，墨发松松绾就，插一支简单的白玉簪。指尖在琴弦上跳跃，琴音清越，不似风尘，倒有几分出世之韵。

谢长离已从窗边踱回桌前，随意坐下，指了指对面空位：“坐。”

江雪衣依言落座，隔着圆桌与他相对。

距离近了，更能看清谢长离今夜的模样。

他脸色在灯光下显得有些苍白，眼下有淡淡青影，似是倦极。

可那双眼睛，却亮得慑人，像暗夜里燃着的两簇幽火，一瞬不瞬地盯着江雪衣，仿佛要将他从皮到骨看个通透。

“江大人肯赏光，本侯荣幸之至。”谢长离执壶，亲自斟了两杯酒。酒液澄澈，泛着琥珀光泽，香气清冽。“醉仙楼自酿的‘雪里春’，取去岁梅花上的雪水酿成，尝尝。”

江雪衣未动，只淡淡道：“侯爷相邀，下官不敢不来。只是不知侯爷今日，是以靖安侯的身份，还是以……”

他顿了顿，抬眼，迎上谢长离的目光。

“风雨楼贵客的身份？”

琴音骤停。

红绡按弦抬头，目光在两人之间逡巡一瞬，唇角微弯，又低下头，继续抚琴。

琴音再起，却换了调子，幽咽婉转，如泣如诉。

谢长离笑了。

他笑起来时，眼尾微弯，那股子漫不经心的风流意态便藏不住，可眼底深处，依旧是冷的。

“有区别么？”他执杯，仰头饮尽，喉结滚动，“本侯是谁，不重要。重要的是，江大人想知道什么，而本侯……又恰好知道些什么。”

江雪衣不语，指尖在温热的玉杯上轻轻摩挲。

“江南，临江府，老账房周桐。”谢长离把玩着空杯，语气闲适得像在谈论天气，“重病垂危，想见故人之后。这故人之后……江大人觉得，指的是谁？”

“侯爷既然问了，想必已有答案。”江雪衣平静道。

“本侯猜，”谢长离倾身向前，手肘支在桌上，拉近了距离。他身上那股清苦冷香更清晰地传来，混着酒气，形成一种奇异的、带有侵略性的气息，“指的是十二年前，死在西北风沙里的忠勇侯谢霆，谢家满门忠烈，如今只剩下本侯这一个不肖子孙。也指的是……当年奉命核查军饷账目，却最终‘病逝’狱中的户部清吏司主事，江枫眠——江大人您的叔父。”

江雪衣瞳孔几不可察地一缩。

江枫眠。

这个名字，在江家是禁忌。

他只在族谱的角落里，见过这个被墨笔勾去的名字。

父亲从未提过，府中老人也三缄其口。

他只知道，这位早逝的叔父，曾是户部最有前途的年轻官员，却在某年突然“暴病而亡”，草草下葬。

原来，竟与军饷案有关。

“看来江大人并不知道。”谢长离靠回椅背，语气带了点似真似假的惋惜，“也是，这等丑事，江相自然要捂得严严实实。毕竟，当年江枫眠查账查到关键处，忽然‘病逝’，紧接着你父亲便擢升户部侍郎，这其中的关联……啧啧，说出去，不好听啊。”

他话音落地，琴音也恰好转到最低沉处，嗡嗡余韵在暖阁中回荡，压得人心头沉闷。

江雪衣端起面前那杯“雪里春”，一饮而尽。

酒液入喉，清冽绵长，后劲却带着灼人的辣意，一路烧进肺腑。

他放下杯，面上依旧平静无波，唯有握着杯子的指节，微微泛白。

“侯爷今日邀下官前来，便是要说这些陈年旧事？”他抬眸，眼底清明如寒潭，“若是如此，下官已听过了。若无他事，告辞。”

说罢，他作势欲起。

“急什么。”谢长离轻笑，指尖在桌面上轻轻一敲。

几乎同时，红绡的琴音停了。她起身，抱着琴，对两人盈盈一礼，无声退了出去，并轻轻带上了门。

室内只剩他们二人，空气骤然安静下来，静得能听见窗外汴河水声，和远处隐约的市井喧嚣。

“周桐手里，有东西。”谢长离的声音低了下来，少了方才的轻佻，多了几分沉冷的质感，“十二年前军饷调拨的原始账册副本，经手人画押，银两流向，一笔一笔，记得清清楚楚。其中几笔，指向当时户部侍郎，如今的江相，你的父亲，江崇。”

江雪衣重新坐下，背脊挺直如竹。

“证据呢？”

“在周桐脑子里，也在他藏起来的账本里。”谢长离盯着他，“但他快死了。江南那边传来消息，他撑不过这个月。临死前，他想见见故人之子，说说当年真相。至于这真相是说给忠良之后，还是说给仇人之子……”

他顿了顿，唇角勾起一个冰冷的弧度。

“那就要看，去见他的人，是谁了。”

江雪衣与他对视。烛火在两人之间跳跃，在彼此眼底投下明明灭灭的光影。

“侯爷为何不去？”他问。

“我？”谢长离自嘲般笑了笑，指尖划过空杯边缘，“我若出现在江南，不出三日，周桐就会‘暴毙’。盯着我的人，太多了。何况……”

他抬眼，目光如钩，直直刺入江雪衣眼中。

“有些话，他说给你听，或许比说给我听，更有用。”

江雪衣明白了。

谢长离需要一个“清白”的、有分量的、且与旧案有间接关联的人，去拿到证据，揭开盖子。而自己，御史中丞，清流标杆，江崇之子——没有比这更合适的人选了。

“我为何要信你？”江雪衣缓缓道，“或许这从头到尾，只是个圈套。侯爷与家父政见不合，朝野皆知。借我之手，扳倒家父，岂非一箭双雕？”

“聪明。”谢长离抚掌，眼中竟有赞赏之色，“江大人思虑周全，不愧为御史台翘楚。不过……”

他忽然起身，绕过圆桌，走到江雪衣身侧。

阴影笼罩下来，带着强烈的压迫感。

江雪衣未动，只抬眸看他。

谢长离俯身，双手撑在江雪衣座椅两侧的扶手上，将他困在方寸之间。

距离近得能看清彼此眼中倒映的烛火，能感受到对方温热的呼吸。

那股清苦冷香，混着酒意，铺天盖地而来。

“江大人，”谢长离的声音压得极低，气息拂过江雪衣耳畔，带着蛊惑般的沙哑，“你就不好奇么？好奇你那位端方持重、忧国忧民的父亲，当年是如何踩着同僚的血，坐上如今的位置？好奇你江家满门清誉的背后，藏着多少见不得光的肮脏？好奇你每日上朝跪拜的君王，脚下踩着多少忠魂白骨？”