“这里是靖安侯府，侯爷的寝居暖阁。”苏月见哽咽道，“您昏迷了一天一夜！侯爷他……毒已解了，但失血过多，又伤了元气，一直未醒。唐先生和苏姑娘轮流守着，说已无性命之忧，但需静养些时日。您也是，体内余毒未清，又内力耗尽，需好生调养。”
江雪衣松了口气，挣扎着想坐起，却浑身绵软，四肢百骸无一处不痛，尤其是经脉，如同被烈火炙烤后又浸入冰水，传来阵阵刺痛与酸软。他闷哼一声，又跌了回去。
“公子别动！”苏月见急道，“您内伤不轻，又引毒伤了经脉，唐先生说了，需卧床静养，不可妄动！”
江雪衣不再勉强，喘息着问：“外面……情况如何？”
苏月见神色一黯，低声道：“侯爷遇刺重伤的消息，已传开了。陛下震怒，下旨彻查，五城兵马司、刑部、大理寺的人都来了，将敛骨轩后巷围得水泄不通，正在勘察现场，搜寻刺客同党。沈护卫说，现场清理得很干净，刺客身上也无任何标识，用的是军中制式的淬毒短刃，来历不明。宫里派了太医来看过，开了方子，但被唐先生婉拒了，说侯爷已用了对症的解药，需静养，不宜打扰。”
意料之中。刺杀当朝靖安侯，是泼天大案，凶手必然扫清了所有痕迹。军中制式短刃……范围看似缩小，实则更广。能调动军中利器行刺，幕后之人，能量不容小觑。
“侯爷……一直未醒？”江雪衣目光投向房间另一侧。这暖阁极为宽敞，用一架紫檀木嵌玉石屏风隔开内外。他能听到屏风另一侧传来极轻微的呼吸声，以及衣料摩擦的窸窣声。
“未曾。”苏月见摇头，眼中忧色更浓，“唐先生说，侯爷内力损耗过度，又失血过多，昏迷是身体自保，但……但若一直不醒，恐伤及根本。”
江雪衣心下一沉。谢长离是为了救他才……若他有个三长两短……
“我去看看他。”他哑声道，不顾苏月见的阻拦，强撑着坐起身，披衣下床。双脚落地，一阵虚软，眼前发黑，几乎站立不稳。苏月见连忙搀扶住他。
“公子，您自己身子还虚着……”
“无妨。”江雪衣摆摆手，深吸几口气，稳住身形，一步步，缓慢而坚定地，绕过屏风。
屏风后，又是一番景象。此处比外间更宽敞明亮，陈设却简洁许多，唯有靠窗一张巨大的紫檀木拔步床，垂着厚重的玄色绣金线蟒纹帐幔。床前摆着一张黄花梨木圆桌，桌上放着药碗、银针、各色药瓶。唐不言坐在桌边，正低头翻阅一本医书，神色疲惫。苏挽月则侍立床前，手中银针在指尖捻动，目光专注地落在帐幔内。
见江雪衣过来，唐不言只抬头看了一眼，便又低下头去，淡淡道：“醒了？体内余毒未清，三日之内，不可动用内力，不可情绪激动，按时服药。”语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
苏挽月也回身，对他微微颔首，目光在他苍白的脸上停留一瞬，道：“江大人内息紊乱，经脉受损，需好生调理。侯爷这边，有我二人看顾，暂无大碍。”
江雪衣点头致谢，目光却不由自主地投向那垂落的帐幔。他缓步走近，苏挽月侧身让开。他轻轻掀开帐幔一角。
谢长离静静地躺在榻上，双目紧闭，长睫在眼睑下投出淡淡的阴影。脸上依旧没什么血色，唇色淡白，但呼吸均匀，不再有中毒时的急促与微弱。他换了一身雪白的中衣，领口微敞，露出精致的锁骨和包裹着厚厚纱布的左肩。平日那种慵懒肆意、漫不经心的姿态全然不见，此刻的他，显得格外脆弱，甚至……有一种近乎无害的安静。
江雪衣的心，像被什么狠狠攥了一下，闷闷地疼。他见过谢长离许多样子——讥诮的，算计的，冰冷的，玩世不恭的，杀伐决断的……却从未见过他如此毫无防备、了无生气的模样。仿佛一尊精致的琉璃人偶，轻轻一碰，便会碎裂。
他鬼使神差地伸出手，指尖悬在谢长离的鼻端，感受着那微弱的、温热的气息，确认他还活着。这个认知，让他紧绷了一天一夜的心弦，终于稍稍松缓。然而，紧接着涌上的，是更深的、更复杂的情绪——愧疚，后怕，茫然，还有一丝连他自己都未曾察觉的、隐秘的悸动。
为什么？他再次无声地问。为什么要舍身救他？他们之间，除了互相利用，除了那盘未下完的棋，除了算计与博弈，难道还有别的？
“水……”床榻上的人，忽然发出一声极低、极含糊的呓语，眉头微微蹙起，似乎在忍受着不适。
江雪衣猛地回神，这才发现自己的手还悬在半空。他有些不自在地收回手，看向苏挽月。
苏挽月已端来温水，用银勺小心地喂到谢长离唇边。谢长离无意识地吞咽了几口，眉头舒展了些，却并未醒来。
“侯爷失血过多，津液亏损，时有呓语。”苏挽月解释，放下水碗，拿起帕子，轻轻拭去他额角的虚汗。动作自然，仿佛做过千百遍。
江雪衣默默看着。苏挽月对谢长离的态度，恭敬中带着一种不易察觉的熟稔与……关切。他们之间，似乎并非简单的医患关系。这个认知，让他心中掠过一丝极淡的、莫名的滞涩。
“江大人也需服药了。”唐不言的声音打破沉默，他递过一碗漆黑的药汁，“趁热喝。”
江雪衣接过，药汁苦涩刺鼻，他眉头未皱，一饮而尽。苦意在舌尖蔓延，却奇异地让他混乱的思绪清晰了些。
“唐先生，苏姑娘，”他放下药碗，沉声道，“昨夜之事，你们怎么看？那些刺客，是何来历？”
唐不言与苏挽月对视一眼。苏挽月看向江雪衣，清冷的眸中闪过一丝凝重：“刺客所用短刃，确是军中制式，但淬毒手法狠辣，是江湖路数。四人配合默契，悍不畏死，行动失败即刻服毒自尽，是死士作风。能豢养如此死士，又能弄到军中利器，绝非寻常势力。”
“是冲我来的。”江雪衣陈述事实，声音平静，“侯爷是替我挡了灾。”
“未必。”唐不言合上医书，淡淡道，“也可能是冲着侯爷，或者……一石二鸟。你二人，一个是扳倒江崇的‘逆子’，一个是翻案在即的谢家遗孤，都是某些人的眼中钉、肉中刺。杀一个，赚一个。杀两个，永绝后患。”
江雪衣默然。唐不言说得对。他与谢长离，早已是绑在一根绳上的蚂蚱。对方要对付的，可能从来不是一个人。
“柳如烟……”他想起昨夜之约，心头一凛，“她约我至敛骨轩，交出伪印，说出淑贵妃，然后消失。紧接着，刺客便至。是巧合，还是……她本就是饵？”
“柳如烟此人，背景复杂。”苏挽月接口，声音依旧平淡，“她与‘风雨楼’有旧，却又似有苦衷。昨夜她冒险见你，所言应当不假。但行踪是否泄露，是否被人利用，难说。侯爷早已派人暗中监视醉仙楼与她，但昨夜她离开醉仙楼后，便失去踪迹，仿佛……人间蒸发。”
人间蒸发？江雪衣握紧拳。是被人灭口，还是金蝉脱壳？那枚“文渊阁宝”伪印，此刻正贴身藏在他怀中，冰凉沉重，如同一个烫手山芋，也像一把钥匙。
“侯爷昏迷前，让我……收好印章，别信……”他低声重复谢长离的呓语。别信？别信谁？柳如烟？还是……另有其人？
线索再次中断，迷雾重重。但有一点可以肯定，对手已经坐不住了，甚至不惜动用死士，公然刺杀靖安侯，也要阻止他们查下去。这说明，他们离真相，或许已经很近了。近到，对方不得不铤而走险。
“江大人，”唐不言忽然道，目光锐利地看向他，“侯爷昏迷不醒，许多事，需你决断。刺客之事，自有刑部、大理寺去查。但科举案，不能停。那枚伪印，是关键。你待如何？”
如何？江雪衣看向床上昏迷不醒的谢长离。这个人，用近乎自毁的方式，为他挡下了致命一击，也将这沉重的担子，压到了他肩上。他不能停，也无法停。
“查。”他听到自己的声音，嘶哑，却坚定，“从伪印入手，从淑贵妃入手，从赵文敬入手。侯爷未做完的事，我来做。”
唐不言眼中掠过一丝几不可察的赞许，点了点头：“我与苏姑娘会继续追查毒针与曼陀罗花粉来源。沈清秋在查刺客身份。朝中那边，侯爷早有安排，暂时不会乱。你……需尽快养好身子。”
江雪衣颔首。他明白，接下来的路，他要独自走了。不，或许，他从未真正独自走过。谢长离虽然倒下，但他留下的网，他安排的人，依然在运转。他需要做的，是拿起这把刀，继续劈开前路的荆棘。
窗外，天色已微微发亮，晨曦透过窗纸，带来一丝微光。漫长而血腥的一夜，终于过去。但黎明之后，等待他的，是更深的黑暗，与更凶险的搏杀。
他重新在床边的绣墩上坐下，对苏月见道：“月见，去将我案头那几份卷宗取来。另外，请董老御史过来一趟，我有事相商。”
苏月见欲言又止，看着他苍白却坚毅的侧脸，终究只是低低应了一声“是”，转身离去。
唐不言与苏挽月也未再多言，悄无声息地退到外间，将空间留给二人。
室内重归寂静，只有谢长离微弱而平稳的呼吸声，和烛火偶尔爆开的噼啪声。江雪衣静静坐着，目光落在谢长离安静的睡颜上。晨光熹微，落在他长而密的睫毛上，投下浅浅的阴影，也柔和了平日那份凌厉与疏离。
忽然，谢长离的眉头再次蹙起，似乎陷入了某种不安的梦境，嘴唇微动，发出含糊的音节。
江雪衣下意识地倾身，侧耳去听。
“……别走……”
声音很轻，带着梦呓的模糊，却清晰地钻入江雪衣耳中。
“江……雪衣……别走……”
江雪衣身体猛地僵住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动。他怔怔地看着谢长离，看着他紧蹙的眉头，无意识翕动的唇，和那苍白脸上流露出的、一丝近乎脆弱的、依赖的神情。
别走？是在叫他吗？在昏迷的、毫无防备的梦境里，谢长离在挽留他？为什么？
无数纷乱的念头涌上心头，夹杂着昨夜惊心动魄的画面，混杂着愧疚、困惑、以及一种说不清道不明的、细微的悸动。他缓缓地、试探性地伸出手，指尖悬在半空，迟疑了许久，终究没有落下，只是轻轻握住了垂在榻边的那只冰凉的手。
那只手，骨节分明，修长有力，此刻却软软地、了无生气地躺在他掌心，冰凉得惊人。
“我在。”他听见自己用嘶哑的声音，低低地说，不知道是说给昏迷的人听，还是说给自己听，“我不走。”
掌心中的手，似乎几不可察地动了动，指尖蜷缩了一下，仿佛想要抓住什么，终究无力地松开。
江雪衣没有动，就这样握着那只冰冷的手，感受着那微弱却真实的脉搏跳动。
仿佛只有这样，才能确认这个人还活着，确认昨夜那场生死惊魂，不是一场噩梦。
窗外，天光渐渐亮起，驱散了浓重的夜色。新的一天，开始了。而前路，依旧荆棘密布，杀机四伏。
但他知道，他不能退，也不能倒。
因为，有人用命，为他换来了这条生路。
也因为在那个混乱的、濒死的瞬间，有人攥着他的手腕，低声呓语：
“江雪衣……别走……”