三月暮春，帝京的寒意终于彻底褪去。护城河畔的垂柳，已从怯生生的鹅黄，舒展成一片朦胧的、烟水般的绿雾。

桃花、杏花、玉兰，赶着趟儿似的，在御街两旁的坊市间、深宅大院的墙头檐角，热热闹闹地绽开，空气里浮动着甜软的花香，与尚未散尽的、属于早春的料峭清气交织，酿成一种独属于这个季节的、微醺般的气息。

都察院值房的后窗敞开着，带着花香的暖风徐徐涌入，吹动案头堆积的卷宗纸页，哗啦轻响。

江雪衣坐在窗下，手中执笔，却未落下，目光有些空茫地投向窗外那株开得正盛的西府海棠。

粉白的花瓣，在午后的日光下，近乎透明，风过时，便扑簌簌落下几片，打着旋，飘进窗内，落在他的袍角，沾染了淡淡的、若有若无的香气。

他今日告了半日假。因着吏部考绩临近，都察院上下忙得脚不沾地，他这个刚“戴罪立功”复起、又颇得陛下“青眼”的御史，本不该在此刻缺席。但他有不得不告假的理由。

两个时辰前，刑部大牢的司狱亲自登门，递上了一纸盖着朱红大印的文书——陛下特旨，江崇家眷，其妻柳氏、其女江雪柔，查无参与江崇贪墨军饷、结党营私之实证，准予开释。

即刻，由江雪衣接回。

母亲和妹妹，要出来了。

这个认知，让江雪衣握笔的手，几不可察地颤抖起来。

从去年深秋金殿之上，他亲手将弹劾生父的奏章与证物呈上，到如今春深，已近半载。

这半年，天翻地覆。

父亲问斩，家产抄没，他自身停职、复起，卷入科举血案，与谢长离从互相试探、利用，到如今……那悖逆伦常、却已然生根的纠缠。

每一步，都踩着刀尖，浸着血腥。支撑他走下去的，除了胸中那点未曾泯灭的公义执念，便是对母亲和妹妹安危的挂牵。

如今，她们终于能离开那不见天日的牢狱了。

可接下来呢？江家已倒，家产尽没，京城是是非之地，她们孤儿寡母，如何安身？回江南老家？祖产怕也早已被族中旁支觊觎瓜分。

留在京城？顶着“罪臣家眷”的名头，在这捧高踩低、人情冷暖的帝都，又能有几分安稳？

“公子，”苏月见轻手轻脚地进来，手中捧着一套半新的、靛青色细布衣裙，眼眶微红，声音却强作平静，“衣服备好了，是夫人和小姐旧日在家时穿惯的料子和样式，奴婢已熏过香，浆洗得干干净净。马车也备好了，停在侧门。”

江雪衣回过神，放下笔，接过那叠柔软的衣物。

触手微温，带着阳光和皂角的清新气息，没有一丝牢狱的阴冷霉味。他点了点头，对苏月见道：“有劳。你去准备些清淡的饮食，熬一锅安神的汤。她们……怕是受了不少苦。”

“奴婢省得。”苏月见应下，转身去忙，走到门边，又回头，看着江雪衣挺直却单薄的背影，欲言又止，最终只是低声道，“公子，夫人和小姐能出来，是好事。您……也宽宽心。”

江雪衣“嗯”了一声，没再说话。宽心？谈何容易。

接出来，只是第一步。如何安置，如何让她们在失去顶梁柱、声名扫地的境况下，安稳度日，才是更大的难题。还有谢长离那边……他尚未想好，该如何对母亲提及，自己与那位权势煊赫、那难以启齿的关系。

他揉了揉眉心，压下心头纷乱的思绪，换上一身不起眼的素色常服，戴上帷帽，从都察院侧门悄然离开，登上那辆半旧的青幄马车。

马车穿过依旧繁华、却已物是人非的街市，在刑部大牢那扇森严的黑漆大门前停下。

此处他并不陌生，曾为查案，多次往来。

可今日，心境截然不同。他递上文书，经层层查验，方被一名面无表情的狱吏引入。

牢狱深处，光线昏暗，空气混浊，弥漫着陈年积垢、血腥与绝望的气息。

即使早有准备，当那扇沉重的铁栅门在刺耳的摩擦声中打开，露出角落里那两个相互依偎、穿着肮脏囚服、瘦骨嶙峋的身影时，江雪衣的心脏，还是像被一只无形的手狠狠攥住，痛得他瞬间窒息。

“母亲……雪柔……”他哑声唤道，掀开帷帽，快步上前。

角落里的两人闻声，身体俱是一震，缓缓抬起头。

柳氏不过四十许人，却已两鬓斑白，容颜憔悴，眼窝深陷，唯有一双与江雪衣极为相似的眼睛，在看清来人时，骤然爆发出惊人的亮光，却又迅速被汹涌的泪水淹没。她身旁的少女，年方十五，正是江雪柔，此刻小脸苍白，嘴唇干裂，瘦得脱了形，唯有一双大眼睛，惊恐又茫然地看着江雪衣，随即认出兄长，“哇”地一声哭了出来，扑进他怀里。

“衣儿……我的衣儿……”柳氏颤抖着手，想要触摸儿子的脸，却又不敢，只是泪如雨下，“你……你可还好？他们……他们有没有为难你？都是娘没用，连累了你……”

“母亲，我很好，没事了，都没事了。”江雪衣将母亲和妹妹一同揽入怀中，声音哽咽，强压下喉头的酸涩，“陛下圣明，查清您和妹妹并未涉案，特旨开释。我来接你们回家。”

“回家？”柳氏茫然重复，眼中是更深的悲凉与无措，“哪里……还有家？”

江雪衣心中一痛，更用力地抱紧她们：“有我在，就有家。我们先离开这里。”

他带来的仆役上前，搀扶起虚弱的柳氏和江雪柔，为他们披上干净的外袍，戴上帷帽，遮掩住形容。一行人沉默地走出大牢，重见天日。

午后的阳光有些刺眼，柳氏和江雪柔皆下意识地抬手遮挡，眯着眼，贪婪地呼吸着外面清新却陌生的空气，仿佛隔世为人。

马车驶离刑部，并未回都察院值房，也未去江家旧宅，而是径直驶向城西一处不起眼、但清静整洁的两进小院。这是江雪衣用这半年来积攒的俸禄，加上陆文舟暗中相助，悄悄赁下的。

院中陈设简单，但窗明几净，一应用具俱全，还雇了一对老实本分的中年夫妇照料起居。

“母亲，雪柔，暂且在此安顿。此地僻静，无人打扰，您二位先好生将养身子。”江雪衣扶着母亲在堂屋坐下，温声道。