“丁三。”

声落，她眼前骤暗，伸手不见五指。一股巨力从背后袭来。她脚下一滑，身子向下坠落，被吞咽进黑暗里。阴湿的、带着腐烂甜腥的怪味灌满她的口鼻。

扑哧一身，她砸在某种软韧黏腻的东西上，身下有什么东西“吱”地尖鸣，惊起一团温热的血肉。随即，无数细碎、密集的抓挠声从四面八方涌来，黑暗中亮起点点猩红——是鼠群！

修罗场。

心念未动，身体已先于意识做出反应。她似灵蛇蜕骨，弹射而出——几乎同时，原处传来钝器的闷响。

她蜷身于更深邃的暗处，耳畔捕捉到一缕微声：“咯吱……咯吱……”。乃啮骨吸髓之音，源自她方才落下的地方。

这地方没有名字，姑且叫它修罗场。

规矩是懂的：每次被扔进来很多人，最后只能走出去一个。

她现在是丁三。以前……好像是壬十四。

得活下去。

这个念头钉在脑子里，别的都模糊了。

死了的，就烂在这里。和之前那些一样，在黑暗里发臭，被那些……东西啃光。

手在粘湿的地上抓挠，抓住一根东西，粗粗长长，像是骨头。

饿。胃里像有火在烧。她想起来，被丢进来的人，皆是绝粮二三日的饿殍。

远处有细碎的声响。她握紧那根骨头，屏住呼吸往那边潜行。

还没靠近，那声音就炸开了——一声闷响，接着是什么东西尖厉地嘶叫起来，不像人声。

她猛地停住。下一刻，无数黑影从四面八方涌向那声音的源头。扭打声、破裂声、分不清是怒吼还是哀鸣的声音瞬间挤满了整个空间。

她把自己更深地埋进阴影里。

等着。

等着最后一个时刻到来。

不知过了多久，浓浓的腥臭味盘桓在坑里，萦绕不散，唯有那声响来处，还传来令人齿酸的咀嚼声。

就是此刻！

她举起胫骨，冲煞过去！暴起！用尽全力砸向那最后的身影！！

骨头撞上头颅的手感，像是击碎一颗熟过头的瓜。声音沉闷，反震的力量让她臂骨发麻。明日，这条手臂定然会酸痛难当。红红白白的血肉，会弄脏她的衣衫。

但无妨。能活下来就好。

坑内终于再听不见第二道活人的呼吸。她心神一懈，拖着身子，踉跄走向那处透下微光的洞口。

可甫一抬脚，脚踝猛地一紧！

是温热的，不，是冰冷的……也不对，是嶙峋的骨头，是会动的骨头，是一支苍白的手骨，钳住了她的脚！

知鹤猛地从榻上惊坐而起，冷汗涔涔。守在床边的丫鬟吓了一跳，一面将滑落的湿帕子重新敷上她的额头，一面遣人速去禀告柴姑姑。

没过多久，柴姑姑便急急赶了进来。她利落地取来一个软枕垫在知鹤背后，扶着她靠稳，将一条厚绒抹额细细为她系上。随后接过侍女递来的温热米粥，柔声哄道：“我的小祖宗，你可算是醒了。”

知鹤扶住突突作痛的太阳穴，神思渐渐清明。是了，前日夜宴归来便染了风寒，昨日的女学小考又强自支撑，回来时竟不支倒在门前。看窗外天色昏暝，想来已昏睡一日有余。她就着柴姑姑手中咽下几口热粥，暖意入胃，僵冷的四肢仿佛才找回些许知觉。

念及此，知鹤心下不由自嘲：当年修罗杀场百般磋磨尚能苟全性命，如今在这绮罗丛中将养，反叫一番寻常风露轻易摧折。

知鹤想要起身，柴姑姑忙将她按回锦被中：“我的小姑奶奶，你且安心将养着。晨起才得了信儿，女学暂歇两日。说是柳师奉太妃诏命，入宫去了。”

闻得此言，知鹤不再坚持，顺从地躺了回去。疲惫再度袭来，她很快又陷入昏睡。柴姑姑慈爱地为她掖好被角，只留一个丫鬟在旁值守，自己则领着其余人，悄无声息地退了出去。