“我没同你说过么？” 何守竹转过身，目光投向河面，“这本就是殿下一早的安排。租船的钱，买料的银，不都是沿途州、镇、县自愿捐的么？”

她垂下眼睛，像是看一团垃圾似的，用余光瞥瘫软在地上的县丞：

“这钱，你不也有份么，县丞大人？”

北皓的工程进度迅猛，浚县沿岸的堤坝已开始合围。而坪河这段，却屡屡受沿岸乡民阻挠，进展迟缓。副手白长页面上难掩焦躁，唯独何守竹除了每日对账、阅报，就是让书吏们将账本资料按门类排好，并用粗绳捆好固定在架子上外，其余时间一律神色淡漠，叫人捉摸不透。

县衙那头，矿场日夜连轴赶工数日，总算又凑出二十车矿石。

“还是没寻见疤脸？”县丞将矿主召集起来询问。

矿主摇头。

“这事不对……”县丞猛地一激灵，混沌的脑子被一个奇异的猜测激醒，“那二十车……或许根本就没丢？”

见众人一俩茫然，他心头火起，一掌拍在案上：“蠢材！咱们怕是被那姓何的耍了！那头至今没来询问，不是不计较，是那矿送出去了！但给咱们的信儿，早就被她掐断了！”他越说声音越高：“快……快传话给矿上，停工！立刻停——！”

话音戛然而止。

门外快步踏进一人，身形魁梧，脸上斜着一道疤，正用颈间汗巾擦着满脸的灰土。

那来人不是别人，正是方才县令口中的“疤脸”！

“大人……都在啊。”疤脸喘着气，环视一圈在座的矿主，依次抱拳行礼，“我老远就听见炸矿的动静，这不是前几日才运走二十车么，怎的又急着攒数？”

“疤脸！”县丞指着他，指尖微颤，“你这几天……死到哪儿去了？！”

那壮汉一愣，摸了摸自己光溜的脑壳儿：“大人，您怎么了？我这不是去护送那二十车粗矿么？走的老路，没耽误时间啊？”说着，他从怀里抽出一打纸票递过去，“和先前一样，给的还是东馥林这几个钱庄的票子。”

县丞捂着眼睛跌坐回太师椅中：“中计了！中计了！”

众人这才厘清县丞所说的事情。不等他们再多做反应，只听见远处一声震天撼地的巨响，比炸矿的声音更凶猛百倍。紧接着脚下大地剧烈震颤，房子吱呀吱呀地摇晃起来。县衙侧室内博古柜上的摆件、瓷器叮铃哐啷砸了一地。坐在太师椅上的县丞直接被甩了下来，重重摔在地上，后腰传来一阵钻心的痛。

“地龙翻身了！”那些个矿主吓得魂飞魄散，哪里还顾得上巴结县丞，只连滚带爬地扑出门去，不料被掉落的瓦片砸了个头破血流。

不知过了多久，那震动才渐渐平息，幸存者们聚集在县衙院中的空地。后知后觉地回头望向矿山。

远处那座山头上，浓烟滚滚，晦暗的烟雾遮挡了天际，熊熊烈火吞噬掉了半个山坡，如同县丞供在神龛前那柱粗香，在弥漫的黑烟里，烧出一片猩红！

所有人呆怔在原地，浑身的血液仿佛瞬间凝结。

这哪里是地龙！

这是矿炸了！

“总监，山上起火了！”白长页巴在窗口，看着远山。现下吹来的风都带着浓重的焦糊味儿，他不合时宜地回想起家中娘子常烙的饼卷子。

说来奇怪，总监仿佛预知了一般，前几日就叫书吏们将资料捆好。这般地动山摇，除了些许案台上的纸笔掉落外，室内竟没有太多动乱。

何守竹弯腰拾起掉在地上的书册，拍掉上头的灰，坐回椅子上，继续翻回方才正读的那页。末了，才轻声回了一句：“知道了。”

才抬头吩咐一句：“知道了。你去写折子将此事禀报中枢吧。”

话说完，她又继续翻动起手上的书册，那恬静的侧脸，让白长页瞧得心惊。