见右相把这烫手山芋甩过来，大理寺卿哆嗦一下，出列扑通跪下：“臣失察，仅听闻此事涉及盐铁监清誉，恐有碍殿下新政推行，一时情急，未细审原委。是臣失察，臣愿领罪！”他又向何守竹跪拜，“何总监海量，万望恕罪啊！”

那老妇的哭嚎戛然而止，看着两位方才还义愤填膺的大官诚惶诚恐地跪倒，一个撇清责任，一个跪地求饶。她张着嘴，不明白为何殿内风向大变，无人接她的话头，一时犹豫不决是继续哭还是先观望看看。

司太史闭上眼睛，微微摇了摇头。

蠢才。

他暗自腹诽。

连是男是女都没弄明白，就赶往皇宫告御状，偏生这两个蠢才还把这破绽百出的刀子递了进来，还自以为握住了把柄。

他当初是怎么瞎了眼，把这些人提携成右相，成大理寺卿的？好像是因为“听话”，好像还是因为“乖觉”。

识人不明，用人失察。

莫非他也被这些人感染，蠢蠢与共了？

何守竹扶着额头，笑出声：“哈——！”

那婆子竖起眉毛：“你、你笑什么？”

“老人家，你可真见过那位盐铁监？”何守竹放下手，笑问她。

见她语气还算温和，婆子放下心来。她扯过那老汉，直起身子说道：“自然是见过的！那夜就是他亲带着人闯进我家院子，耀武扬威，我老婆子可记得真真儿的！”

“噢？那你说说，他生得是个什么模样？”

老妇眼睛在殿内扫一圈，最终落定在前排那位紫袍玉带的老臣身上。她早听别人说这盐铁监是个大官，顶顶的肥差！蒙个油光水滑的，模样必定不会差太多：“那狗官！个子高大，年纪不小，脑满肥肠的，还挂着半截山羊胡子，阴不阴阳不阳！两个黑眼圈子乌黑，一看就是虚火旺，肾气亏！”

司太史听着一梗，抬眼看去，正对上那老妇直挺挺射来的目光，心想这刀子怎么像是冲着他来的？

“那位……”何守竹顺着她的目光看过去，耐心地同她解释，“那位是司太史，与盐铁事务并无干系。”

“噢……是老婆子看岔了。”那老妇急忙调转不安分的目光，又寻到另一个“疑似目标”，正准备开口，便被何守竹打断，不容她再嬉于朝堂上。

“我，”她笑笑，“便是陛下钦点、赴坪河行事的盐铁总监，何守竹。”

“你？”那老妇瞠目，将她上上下下好好打量一番，嗤笑道，“你一个小女娃娃，也敢冒充朝廷大官？唬谁呢！”

她话音未落，殿内便一阵骚动，年轻的官员憋不住笑，不禁抬手以袖掩面。

“放肆！”左相斥道，“巍巍朝堂，国法森严之地，岂容此等荒唐儿戏污浊视听”他眼风横过殿内侍卫，“还不快拖下去。”

得了傅怀瑾首肯，两名金甲侍卫上前，钳住那两人胳膊，将他们“请”出殿外。大理寺卿仍匍匐在地，额头紧贴冰凉的黑石砖，不敢动弹。

“想来是近来京中事务繁杂，爱卿劳心费力，一时疏失，也是有的。”傅怀瑾面上没有太多表情，“既如此，不若暂且卸下担子，回府静养些时日。待精神养足了，再为国效力不迟。”

说是静养，分明是让他赋闲回家，真真乃是扫地出门的前奏。大理寺卿侧着脑袋偷看一眼司太史，指望这位说话极有分量的权臣能转圜一二，怎料那厮此时正专注地打量手里的笏板，依旧作壁上观。他两眼一黑，只得跪谢天恩，退出殿去。

无人敢侧头目送，见他走远，傅怀瑾向何守竹略略抬手：

“盐铁监，坪河之行，所见所闻，此刻便一一奏来吧。”