朝会未散，在等待内侍清理大殿期间，朝臣们暂退待漏院暂且歇息。今日朝会事务繁多，此刻时值正午，宫内虽备下了午食，但方才殿中那幕，让诸位朝臣实难有胃口。
不多时，诸位重回殿中，朝会继续。
“启禀殿下，遵照殿下安排，工部已着手编纂《算经》《水利》《营造》等教册，只是……”学监顿了顿，“有一句话臣不知当讲不当讲……”
“现下朝臣都在，但说无妨。”傅怀瑾点点头。
“殿下忧国，臣等感佩。然编书、设馆、聘师，每年耗费恐需数十万两。眼下边饷吃紧，又有水患洪灾，此钱从何而来？”他抬起头来，“再者，天下读书人寒窗苦读方得功名，若以此途取巧晋升，恐伤天下士子之心，滋生投机取巧之念。况水利、营造，自有工匠世袭其业，何须朝廷越俎代庖？”
古梁学士也出列恳劝：“陛下！治国在立德明理，岂在奇技淫巧？若使天下士子心向斧凿、算计，何人还读圣贤书？长此以往，人心不古，国本动摇！且匠户之子，岂可与士子同堂？”
“在诸位爱卿心中，莫非只要读过圣贤书，便高人一等？”傅怀瑾喟叹，“诸卿身上罗衣、手中笏板、所乘之车、所居之室，哪一样不是匠人所作？若无匠人工学，你我如今还是席天幕地的蛮人，何以鄙薄至此？”
他又将焘河水患的报告发下，让内侍捧给诸位朝臣阅览。
“先前焘河水患，为何影响如此之大？堤坝年年修缮，为何水一冲就朽了？诸君请看，每年修缮的花耗，远超学令改革所耗数倍。若这新学令能教出一批懂得夯土、通晓水势的匠人，本宫看这钱，花得倒比眼下值当得多！”
此话一出，殿内诸人噤声，众臣虽面色不虞，但也无人再辩，只悻悻退回，傅怀瑾正要散会。
“臣，另有一事要参司天监。”左相出声，令所有人举止停顿。
“讲。”
“殿下可知，此番焘河大水，我大景司天监测得在九月下旬，而北皓方面则是八月下旬。现下结果已明了，确是八月末。可我朝观星之术素来严谨，此番误差，近乎整月，臣实不解。”
司天监不慌不忙地走出来：“回殿下，臣自从得知两国测算差异后，便责令监内自检，又行文于北皓，请其抄录相关星象纪录及图档比对。不料，竟发现有几处关键记录竟有参差。”他面色从容，从怀中抽出一本折子递上。
无人留意到何守竹脸上的表情渐渐凝重。
“臣已将当值监司揪出，经过讯问，确有几笔关键观测未予记录，而动手篡改数据之人……”他转过头，目光直直刺向何守竹，“正是此番坪河决堤，救民于水火的——盐、铁、使大人！”
全场哗然。
傅怀瑾脸色骤变：“什么？”
“盐铁使收了那监司两锭白银，替那厮伪撰几处关键数据，致使此番司天监测汛有误，更因此连累了焘河堤坝修缮！此番水患蔓延至此，全仰赖盐铁使那几笔所赐！”他冷哼一声，“正是那几笔，令我大景司天监颜面尽失，真真是何阁老清流门第教养出来的好女儿啊！”
“本官当真以为何家自诩清白，素来高看一眼，没想到，竟也是个见钱眼开之辈！”
言毕，司天监竟当堂啐了一口，鄙夷之态，毫不掩饰。
“司天监如此不忿，究竟是因为我收了两锭白银，还是因自身监管失察而颜面尽失？当时北皓驰援，修缮本可从容推进，时间绰绰有余，偏生坪河段屡遭乡民阻挠侵扰，致使进度大幅落后于其他沿河段。臣曾派人暗访搜查，发现寻衅滋事者皆受雇于人。而这幕后指使，似乎就指向坪河县丞。”她站起身来，“可一个县丞平白无故的，为何要阻拦堤坝修筑？无论水患早发还是晚至，提前修固总是百利而无一害的。”
她看向司天监：“除非……有人对自家的测算太过自信，想要借此机会，故意拖延工程，好事后验证八月汛期实为误判，从而保全司天监的颜面与权威。”
“胡言乱语！”司天监被戳中心事，忙竖起眉毛，厉声反驳，“空口白牙，攀诬朝臣！”
何守竹不在多言，当堂抖开一张图表，正是早前有主事朱批的那张，“殿下，这是早前奉户部主事授意，将几处正常铁矿标注为停产，而此次坪河之行，臣微服走访沿途几处所涉矿场，发现其非但正常运行，且出产的粗矿铁质含量极高，实属上品。那么，这停产二字，究竟是为谁而改？”
“另外，臣在坪河亦有所获。”不等他人作出反应，她再次奉上案卷，“臣在坪河当夜，该县县丞竟胆大包天，在我眼皮子底下私运出二十车上等粗矿出境。臣命人悄然尾随，切断车队与县丞的联系，一路追查。没想到……那矿车竟交付给了东馥林商队，作价极低，而支付这笔费用的东馥林商行，巧了，恰好在景都有分行，正是臣先前呈予殿下，京兆尹查到的那家。”
“至于那商行的背后，有哪位大人的亲故，臣不敢妄断。但在县衙内，县丞逃窜后，卧房火炉内的炉灰里，倒是发现了一些通信残片。虽内容不全，但依稀可辨几个称谓。”她笑道拿出残信的笔拓，“逍遥阁老、林下丹顶、云台公……”她目光逡巡过殿内朝臣的面皮，“其中，这位林下丹顶，屡次催促县丞速将矿货交割，想来，定是一位紧要人物。若非如此，县丞又何至于强令矿场日夜赶工，甚至不惜铤而走险，动用巨量火药炸矿，最终……致使坪河矿场连环巨爆，酿成滔天大祸。”
“且慢。”
右相突然切入，凝视着何守竹。
“你刚才说，是你截断了矿车与那县丞的联系，一路尾随，这才追查到矿物被私卖给东馥林商队？”他微微侧头，琢磨其中的关窍，恍然大悟，“如此说来，若非你强行截断，致使县丞以为自己无法如期交货，面临重责，他如何会被逼得狗急跳墙，强行炸矿？”